靶场上，苏玉照搭弓射箭，次次命中，周围一些世家子弟纷纷叫好。
反观李笏，却频频失误，好几支箭都脱了靶。苏玉照瞧出点门道，李笏的箭术虽不如自己，但也没拉胯到如此地步，他这么心不在焉，应当是方才那位秦姑娘的缘故。
一局终了，李笏惨败，但他没像往日那样跳脚，嚷着要再来一局，而是没精打采地拿着弓，一副神思不属的模样。
“你说，她是不是生气了？”李笏问苏玉照道。
苏玉照：“哈？”
这还用问，换谁看到自己喜欢的男子跟另一个女子走了，把自己扔下，也会寒心的吧。
明明关心人家，还非拉自己来碍眼。
这下好了，看你怎么哄。
苏玉照白了他一眼：“我哪儿懂女孩子的心思，你回去看看不就知道了。”
“嗯，对。”李笏点头，放下弓抬脚就走。
苏玉照又好气又好笑，不可思议地看着他的背影：“我的天，这家伙不是被下了降头了吧。”
李笏走了，但苏玉照仍未尽兴，她让侍从又拿来一桶箭支，随便射着打发时间。
“姑娘好箭法。”
苏玉照循声望去，一位金冠玉带，身穿月白锦衣的公子缓步走来，手里拿着折扇，剑眉星目，气度雍容，一看就知身份贵重。
果然，周围众人见他来了，忙躬身行礼：“沈小公爷。”
苏玉照便知，这位就是肃国公之子沈澈了，便也跟着福了福身。
只是她手里还拿着弓箭，刚才引弓射靶的情状还历历在目，此时再做出女子礼仪，倒有些不伦不类。
沈小公爷玩味地笑了笑，手中折扇一抬，让众人不必多礼，随之走到苏玉照面前：“姑娘飒爽英姿，叫人钦佩，不知是哪个府上的千金，日后有缘，沈某当上门拜望。”
苏玉照一愣，讪笑道：“民女是小门小户出身，沈小公爷天潢贵胄，岂是民女能结交的。”
沈澈道：“往上数三代，谁家不是小门小户，姑娘不必妄自菲薄。”
他指向苏玉照手中的弓箭：“不如咱们比一局，若沈某赢了，姑娘就告知芳名，如何？”
初次见面，好端端问起名字来，想起今日这菊花宴的目的，苏玉照心中打鼓，有种不妙的感觉。
但来之前，二婶婶特特地交代过，如果跟肃国公夫人谈得好，就把她介绍给沈小公爷见面，这会子还不知道二婶婶那边是否顺利，她这边就和沈小公爷偶遇了，如果拂了他的面子，恐怕对二叔的仕途有阻，她虽不愿被当做人情，但眼下苏家又未分家，一家人荣辱相连，还是应付过去的好。
于是苏玉照笑着应了：“那民女就献丑了，小公爷请。”
沈澈缓摇折扇：“自然是姑娘先请。”
苏玉照不再客套，“唰唰唰”十箭射出去，全部命中。
沈澈道了声“好！”，接着也射出十箭，全中靶心，与苏玉照打了个平局。
平局就是没输，没输就不用告诉他姓名。
苏玉照淡笑：“承让。”
说完便要离开。
沈澈忙叫住她：“姑娘留步。”
苏玉照刹住脚，不是因为沈澈叫她，而是看到东平侯夫人陪着肃国公夫人，身后簇拥着一群官家贵妇，迎头正往这边走过来，而她的二婶婶郑雁书，殷勤地挤到两位夫人身边，说笑逗乐哄人开心。
郑氏老远就看到苏玉照和沈澈站在一处，便故意引得众人向这边来，口中笑道：“国公夫人您瞧，方才咱们还说让两个孩子见一见，这不，不用等人牵线搭桥，他们自己就聚到一起了，可不是有缘么。”
一边说着便来至近前，郑氏忙对苏玉照使眼色：“还不快给国公夫人请安。”
苏玉照把弓箭放到架子上，规规矩矩行了礼。
沈澈也上前：“母亲。”
国公夫人许氏，年近不惑，体态丰腴，面容慈善，给人一种很亲切的感觉，但是目光很锐利，盯着人瞧时让人无端紧张。
苏玉照就被她打量得很不自在。
许氏看了半晌，才问郑氏：“这便是你家大姑娘玉照了？”
郑氏笑回：“正是我们大姐儿，夫人不必见外，叫她玉娘就是了。”
沈澈听到她的名字，侧头看了她一眼，勾唇笑了笑。
苏玉照看出他眼中的戏谑：如何，姑娘不说，我也知道你的芳名了。
苏玉照无所谓地回视一眼。
她向来不拘小节，被人知道姓名也不是什么丢人的事，她恨不得自己的大名响彻整个神都城，人人一提起珠宝首饰，就想起她苏玉照来。
许氏抄着手，恩赐似的点评道：“果真是好个模样，既是你们苏府上的千金，性子自然是和顺温婉的，日后苏大人做了户部堂官，家世么，倒也堪堪配得上。只是不知孩子们的意思如何，今日就当初识，澈儿，你陪苏姑娘走走，说说话，也好彼此多了解一二。”
郑氏一拍手：“沈小公爷龙章凤姿，青年才俊，我们玉娘倾慕久矣了。”
国公夫人矜持地笑笑，目光中有些不屑，转头对东平侯夫人道：“咱们去湖上听戏吧，我带了戏班来，新排得两出好剧目。”
郑氏被晾在一边，也不恼，叮嘱苏玉照好生陪着沈小公爷，不要耍性子，便跟上众人，往湖上去了。
“玉照姑娘。”沈澈问道，“我这样叫你可以吗？”
苏玉照：“随便。”
她态度冷了下来，二叔的加官的事还没定下来，她也不好跟沈澈翻脸，但还是要把话同他说清楚，免得日后麻烦，至于会不会影响到二叔升迁，那也顾不得了。
这里人多不便说话，苏玉照抬手指了指远处的一片花田：“沈小公爷随我到那边逛逛？”
这会子众人赏花赏腻了，花田里倒没什么人，沈澈欣然赴约。
“玉照姑娘同京中那些千金小姐不太一样。”沈澈摇着折扇走在她身边。
苏玉照“嗯”了一声：“自然不一样，我本就不是千金小姐。刚才奉承国公夫人的那位，并不是我母亲，而是我二婶婶。我虽也是苏家姑娘，但并不是苏侍郎家的女儿，而是大房的女儿。我父亲并不做官，只是一介商贾。二婶婶带我来，只是因为使了我母亲五千两银子，她不想还，所以才承诺带我来见世面。”
她和盘托出，本以为沈澈听说她是商贾之女，便会失去兴趣，又补充道：“沈小公爷若是有意与苏家联姻，我可以带你去见见我两个妹妹，她们是二婶婶的嫡亲女儿，正经官家小姐，长得也是一般的花容月貌，又比我小两岁。二婶婶定然愿意做成这门亲事的，本来她说让我来同小公爷相看，心中已是老大不愿意了。”
沈澈却道：“商贾出身又如何，两人成就姻缘，难道不是要两情相悦？”
苏玉照只知道，寻常婚姻，靠的是父母之命媒妁之言，从来不是什么两情相悦，沈澈如此说，想来也是个不拘礼法，离经叛道之人。
若他是李笏那般没心没肺的，苏玉照倒还可以同他交个朋友，但显然沈澈不是，他心思缜密，颇有城府，而且身份又比李笏更加贵重，苏玉照招惹不得，于是只得拿出杀手锏：“沈小公爷，婚姻之事，是否两情相悦，对我来说并不重要，因为我根本就不会嫁人。”
她把此前同陈凭舟和李笏说过的话，又同沈澈重复一遍，而后道：“想来沈小公爷是不会入赘商贾的，那咱们便就此别过了，小公爷还是另觅良缘吧。”
沈澈把折扇一收：“玉照姑娘这想法真是亘古少有，怎么会有女子放着好好的诰命夫人不愿当，非要去市井中抛头露面呢。”
“人各有志，小公爷久居高位，不知道凡俗世人的想法，
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