“大人这身子，需得好好休养啊。”大夫握着成黔的手腕，指尖轻搭在脉间，眉头微蹙，语气里满是真切的关切。

自那日祠堂鞭刑之后，大夫便日日来成黔院内换药，背上的鞭痕虽已渐渐结痂，皮肉的伤痛尚可慢慢痊愈，可有些心病，如沉石压心，怕是穷尽半生，也难以抚平。

老大夫扶了扶下巴上花白的山羊胡，他算是看着成黔长大的，多少对他家的事情知道一些，眼底掠过一丝不易察觉的惋惜。

他目光落在成黔苍白如纸的脸上，语气舒缓却恳切，“大人年少成名，身居高位，可万事皆有定数，切莫思虑过重，伤了根本啊。”

成黔微微颔首，缓缓欠身，“有劳您挂心，晚辈记下了，多谢。”

待医师收拾好药箱，信一连忙上前搀扶，躬身垂首，恭敬地送他出了院落。屋内瞬间重归寂静，只剩药香袅袅，漫过鼻尖，带着几分清苦。

成黔缓步走到桌案前，端过温着的苦药，眉头未皱半分，仰头便一饮而尽，苦涩的药汁顺着喉间滑下，蔓延至五脏六腑，那苦味渗入肌理，却不及心底半分沉郁。

他拿起案牍上的卷宗，本想再处理些公务，指尖翻动间，却有一封折叠粗糙的信从卷宗夹层中滑落，轻飘飘落在桌上。

“狗官！祸国殃民，不得好死！”开篇便是这般尖利的辱骂，后面的字句更是不堪入目，字字淬着怨毒。

成黔垂眸扫过，眼底没有半分波澜。

这样的骂信，他早已习惯了，自他身居高位，这样的信件便从未断过，有因私怨而来，有因政见不合而来，还有些，是受人挑唆，不明就里便肆意谩骂。

思虑过重，思虑过重。

可他怎么能不想？

兄长的忌日刚过，母亲的怒火未消，朝堂上的暗流涌动，民间的流言蜚语，还有那些藏在暗处的杀机，桩桩件件，都压得他喘不过气。

他靠在软榻上，双目微阖，脑海中不由自主地浮现出兄长的模样。

成凛，成家嫡长子，自小便天资卓绝，三岁便能吟诵诗文，五岁便可挥毫泼墨，七岁通读四书五经，少时便立下了达济天下、兼济苍生的远大志向。

他犹记，年少时，兄长曾在庭院的海棠树下吟诵杜甫的诗句，声线清朗，字字铿锵，“安得广厦千万间，大庇天下寒士俱欢颜，风雨不动安如山！呜呼何时眼前突兀现此物，吾庐独破受冻死亦足。”

也曾念过白居易的《新制布裘》，语气恳切，满是赤诚，“安得万里裘，盖裹周四垠。稳暖皆如我，天下无寒人。”

兄长的品性，如朗月清风，高洁自持，待人谦和，心怀天下，这般人物，世间无人能及。

而成黔，与兄长相比，便逊色了许多。

少时的他，性子顽劣不堪，最不喜读书习字，日日缠着母亲，请了武术师傅，整日在院中舞刀弄枪，浑身带着一股桀骜不驯的野性，与温文尔雅的兄长判若两人。

那时父亲去世得早，母亲寡居，独自一人抚养他们兄弟二人，在宗族之中备受排挤，受尽了旁人的冷眼与欺辱。

唯有提起他们兄弟二人时，母亲脸上才会有几分难得的笑意，宗族之人也会多几分忌惮。一文一武，皆是可塑之才，日后定能报效国家，光耀门楣。母亲也常常这样念叨，将所有的希望，都沉甸甸地寄托在了他们兄弟身上。

父亲在世时，本是五品通判，为官清廉，刚正不阿，却因不肯同流合污，被奸人诬陷，削去官职，家中日渐窘迫。父亲终日忧虑成疾，积郁成伤，却因无钱请医问药，生生拖垮了身子，最后含恨而终。

也是从那时起，成黔便深刻地体会到了金钱的重要性。没有黄白之物，便护不住家人，便救不了性命。

偏偏他在算学上颇有天赋，少时便偷偷学着投资经商，积攒钱财，只为能让母亲和兄长过得安稳些。

可母亲却对此极为不齿，总说黄白之物皆是身外之污，唯有好好读书、考取功名，才是正道，常常斥责他不务正业。

可后来，兄长死了。

那个心怀天下、温厚如玉的兄长成凛，为了救他，永远地离开了。

那一刻，成家的希望，仿佛被生生斩断，母亲的天，也彻底塌了。

成黔必须扛起成家的重担，必须读书，必须立起来，必须完成兄长未竟的心愿，护好母亲，护好成家。

寒冬腊月，旁人都在暖阁中烤火休憩，只他一人坐在冷窗前苦读，一盏孤灯，一杯冷茶，伴他熬过无数个深夜。

他在读书一事上，头脑实在算不得灵光，旁人背一遍便能记住的诗文，他要背十遍、百遍，甚至千遍，直到烂熟于心，刻进骨子里。

后来的状元郎之位，于旁人而言，是天赋与机遇，于成黔而言，却是拿命换来的。

他低头看向桌上那封骂信，指尖捻起，走到烛火旁，看着火苗一点点舔舐信纸，将那些恶毒的字句尽数烧成灰烬，随风飘落在地。

若是兄长在，定会比他做得更好吧？

定会让母亲安心，定会不负天下百姓，也定会，活得比他轻松。

今夜的月光，竟格外清亮，透过窗棂，洒在地上，明晃晃的一片，映得屋内纤毫毕现，让他辗转反侧，难以入眠。

只是这月亮虽亮，却仿佛照不进他床榻半分，照不进他心底丝毫。

下一瞬，

窗外忽然传来“嘶——”的一声轻响。

成黔眉头微蹙，周身的气息瞬间沉了几分，抬眼看向窗口。

下一秒，一只纤细白皙的手，小心翼翼地扒住了窗沿，指尖微微用力，指节泛着淡淡的粉，指尖还沾着些许夜露的微凉，看得出来，为了爬窗，她费了不少力气。

“老天，累死了。”

一道轻柔又带着几分娇嗔的声音轻轻传来，带着几分喘息，而后，那声音又软了下来，试探着唤道，“成黔？你没事吧？”

紧接着，一张清丽动人的脸庞，从窗户外探了进来，鬓边的碎发被夜风吹得微微晃动，额角还沾着细密的汗珠，眉眼间满是急切与担忧，一双杏眼亮晶晶的，映着屋内的烛火，像盛着星光。

成黔的心，在看清她脸庞的那一刻，骤然一软，方才所有的警惕与沉郁，都如冰雪遇暖阳，瞬间消融殆尽。

仿佛平静湖面被石子轻轻撞了一下，泛起层层涟漪。

江浸月见他半天没应声，又轻轻唤了一声，“成黔？”

这两日，成黔的房门终日紧闭，她来探望了好两次，他都在歇息，屋内半点动静都没有，她心底不由得犯慌，生怕他又出了什么事。

一回生二回熟，她索性趁着夜色，绕到院后，看看他的情况。

成黔眉头缓缓舒展，“怎么不走正门。”

“我看你娘的丫鬟守在那边呢。”江浸月撇了撇嘴，这几日不知道怎

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