次日，沈为青买了厚厚的长袄给崔叔送去。

炊饼铺现在生意比之前好得多，门口的长凳多添了一条，屋里的灶从八个增到十二个，还请了两个伙计。炊饼的口味更是多了许多，甜的有包红糖、枣泥的，咸的有包羊肉、猪肉馅的。

沈为青刚到店不过一盏茶的功夫，崔叔已经卖出去二十来个炊饼。

沈为青尝了甜咸炊饼各一个，和崔叔天南海北地聊了一会儿天，从炊饼的起面到揉蒸，细细碎碎地聊了半天，耽在崔记炊饼铺好一阵，又去程玉亭的猫食铺买了一竹篓小鱼干，这才回家。

此后的几日沈为青便将自己关在家中练画，吃食则是吩咐酒楼的茶博士按点送来，都是些清淡的小食汤羹，每日不同，唯独一小份糖炒栗子，从不更改。

沈为青在新买的兼毫笔笔杆上用细线绑了两块拇指大小的石块，运笔时随着笔势的不同左右摇晃。起笔时石块对笔杆的束缚，连笔时对笔杆的牵制，每一瞬都在考验执笔人对笔的控制。

顺安县主给沈为青为宿怀霜画像的期限是一个月，她需得加快练习的速度，便想出了在笔上绑石头这样的方式。

起初练习时，她觉得绑在笔上的石块极重，落下的线条歪歪扭扭不成样子。后来越练越觉得轻，笔力也远胜从前。

此前最基础的竖和曲，她已练得极好，如今既然要画人像，那便要着重练习十八描。

十八描本是练习画人像的基础功法，其中高古游丝描连绵不断，兰叶描起伏顿挫，减笔描遒劲简练等等，十八种技法各有侧重。

初学者向来先习高古游丝描、兰叶描、铁线描等等，等笔力练得匀称圆润、舒卷自如后，才会练习减笔描，因着减笔描舍去细节，只求神韵完足，需要功底深厚。

沈为青因和县主有一月之约，是以她没有时间从头练起，一开始便练的减笔描，这样一来笔划数少，出错的机会就少，也不会让人看出她是新学的用左手作画。

这日沈为青刚刚醒来，左手一撑床，一阵钻心的痛从手腕处传来，她全身的血液霎时间冷了下来，半晌，她小心地转动了一下手腕。

好在这次疼痛已由刺痛转为酸胀。

她长舒了一口气，听见自己的心跳声砰砰作响。

应该只是这几日练得太频繁，导致的手腕酸痛，去买罐药膏涂涂就好。

虽然暂时放心下来，她心中还是如闻警钟。沈二小姐右手伤了可以用左手作画，若是左手再伤了，可是大罗神仙下凡也帮不了她了。

沈为青默默决定，这几日练习暂缓。

她刚走出院子，去到前面画肆，便听到“笃笃”几声敲门声。

沈为青刚打开门，一个黑影闪过，吓得来人手里端着的红薯粥差点泼了一地。

墨墨这几日陪着沈为青在家中练画，常常熬到深夜。沈为青不睡，它也不肯睡，身子直挺挺地站着，眼皮却合上再打开，又再合上。

沈为青因郑人杰的事后怕，白日里也不放墨墨出门游荡，墨墨只能待在家中，好不无聊，是以现下逮着机会，便如箭一般蹿了出去，欢心雀跃。

沈为青看着惊魂未定的万小春，轻轻拍了拍她的后背，道：“吓着你了。”

万小春稳了稳心神，笑道：“姐姐和我煮了红薯粥，送来给你一份。”

沈为青一怔，这才意识到今日是大雪。

吃一碗暖乎乎的红薯粥是大雪这日的习俗，寓意来年五谷丰登，日子红火，四季无灾无病。

韩秋儿和万小春今早起来就在院前堆好雪人，想起好几日没见沈为青了，万小春此番一是来给沈为青送红薯粥，二来则是拉沈为青去看她们堆的雪人，好好炫耀一番。

沈为青接过万小春手中的红薯粥放在桌上，笑道：“多谢。家里有甜糍粑和红枣糕，和你一起带过去。”

沈为青甫一出门才知大雪定是肆意飘了几日，放眼望去，一白无际，厚厚的雪铺满了街道。

从万小春和韩秋儿家出来，沈为青看着街坊四邻门前的雪人，又看了看自己画肆前空地，觉得缺了些什么，于是袖子一挽，掬起一捧白雪，开始压实搓圆。

一炷香之后，沈为青回屋拿了漆黑的煤炭和红纸，点做眼睛和舌头，站远了点左右打量，颇为满意。

那是一只活灵活现的雪猫。

雪猫背后探出一只眼睛，绿澄澄、圆溜溜。

正是墨墨，不知道去哪里疯玩了一阵，又不知道何时回来了。

沈为青笑道：“你刚跑去哪儿了？”

墨墨抖擞了下浑身的白雪，露出漆黑的毛发，围着雪猫左半圈右半圈看了半晌，冲沈为青高声叫了起来，一声比一声清亮，语气似极为不满。

沈为青蹲下来，点了点它的小黑脑袋，道：“我上哪去给你找黑色的雪？但求神似，不求形似，你懂不懂？”

说完一把薅起墨墨，让它斜躺在自己臂弯里，进了屋子。

画练了，红薯粥吃了，墨墨逗过了，雪猫都堆完了，沈为青看着墨墨琉璃珠子般的大眼睛，叹了口气。

实在寻不着由头再拖，只得着手办那顺安县主要她做的事。

可如何让宿怀霜同意自己给他作画，她全无头绪。

想着想着，沈为青一时气闷起来。她性子吃软不吃硬，若县主逼她给宿怀霜作画，她定然不依，可她承了县主的情，便只能应下。宿怀霜更是曾对自己有恩，她也不得使什么诡计，如此束手束脚，想出来的法子也在心里否定了一个接着一个。

左右不知道该怎么办，沈为青想到了宁熙的话。

“皇城东南角，荷桥是上朝的必经之地……”

既然空想不出来，不如去荷桥碰碰运气。

临近荷桥，桥长约数百步，桥身低矮，远远看着有三两支平底小舟穿过桥洞，上面置着小吃和甜浆，叫卖声不绝于耳。

青石雕砌的桥身刻满了白鹭和荷花。据说是修建的工匠梦到白鹭踏荷而来，“一路连科”有科举高中之意，便决定以白鹭和荷花为题雕刻此桥。

借着这番好寓意，凡是上京赶考的学子无不来这桥上来来回回走几遍，若有学子一朝做了官，均感念这桥有福有灵，纷纷来桥上还愿，时日久了，这桥就成了上朝的必经之路。

摊子密密麻麻遍布桥上，买卖羹汤面点、鞋袜绳索、栗子红薯，甚至还有卜卦和关扑的摊子。

一个手持着布幡的花白胡子道人，布幡上写着“占卜解字”四个大字，嘴里不住念叨着：“问财问官问姻缘，贫道一算便知。”

沈为青看得觉得有趣，刚想上去问问，见桥那头走来个举着一个灯笼前行的年轻人，眉目俊朗，长身玉立，却满脸困倦，哈欠连连。

来人是叶修文。

花白胡子道人见状，将布幡靠在扶栏边，迎了上去。

沈为青赶忙蹲下身，假装挑选鞋袜，布幡正好遮住了她的大半个身子。

叶修文是钦天监少监，宿怀霜的副手，他出现，是否意味着宿怀霜也在近旁？

花白胡子道人温声道：“大人神色困倦，想来连日不得安睡，不得休憩，印堂发黑，眼下污浊，可否允我替大人解一字？”

叶修文笑着递了一锭碎银给那道人，道：“那就请劳烦解一个‘教’字。”

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