雨势渐大，将一切喧嚣堙灭于灰暗的天幕之中。

码头旁，一个男人正形色匆匆地撑着伞往前走。此刻风大雨急，许是被风迷了一眼，一个没注意，半湿的黑靴踏进一洼平静的水面。霎时凉意袭来，脏污的泥水溅湿长袍，黏腻之意席卷全身。

男人咒骂一声，却并未停下脚步，反而走得更急。

伏黯隔着一段距离，悄无声息地跟在后面。蓑衣斗笠掩盖了她的身形，雨幕和风声则成了最好的掩护。

此时码头上停靠的船并不多，再往前，是一片空地，已无处藏身。伏黯只得停下，静静等待着男人走上船，确认甲板上无人看守后，才如一道影子般掠上甲板，无声无息地进入船舱。

进入船舱后，伏黯将身上的蓑衣斗笠褪下丢在了角落的阴影处，随后便脚步轻盈地跟着木板上连贯的水渍一路向里找去。

在经过货舱时，她留意了一下里面的货物，木箱里多是瓷器摆件，并无任何异常。

直到在经过最后一间货舱时，虚掩的门内传来淡淡的血腥味。伏黯心头一跳，伸手推开——

一个巨大、锈迹斑斑的铁笼出现在眼前。

伏黯一愣，立在原地没有立刻进去。

“伏黯大人，”她胸前的衣襟微微耸动，从里面钻出个毛绒绒的兔头，长耳耸动。“我好像……闻到了同类的味道。”

伏黯走进一步，细细嗅着潮湿空气里那一丝几不可闻的妖气，低声回道：

“嗯，没错。”

铁笼几乎占据了大半个船舱。笼内四角各链着一条小臂粗的铁索，铁索末端连接着一个布满倒刺、犹如蝎尾般锐利的弯钩。那弯钩的钩尖在这阴暗的船舱中仍不收敛地闪着雪白寒光，似是下一刻便要扎入猎物的血肉之中，任猎物如何挣扎也无法逃脱。

再看笼底缝隙间不知干涸了多久的黑色血迹，以及地板上几处新旧不一的瘢痕，可以见得这里并不止关了一个妖怪。

为什么一艘普通的商船里能关押妖怪？目的是什么？又是谁指使的？

按照当朝律法，除净妖司有合法羁妖权之外，就连捉妖师也不得私自设立羁妖牢笼。捉妖师想要合法驱使妖怪，只有订下主仆契约这一条路可走。

“伏黯大人，这……这里好可怕。”

此处压抑沉重的气息似乎也感染到了南竹，伏黯能察觉到胸口的明显地传来一阵颤抖。

伏黯低头，发现南竹已经将脑袋缩了回去，只露出两只长耳暴露在空气中微微颤栗。

她抬手轻抚衣襟，轻拍着胸前这一团小小的生命，安抚道：

“不怕，有我在，没有人能伤害你。”

伏黯眸光微动，原地退了出来。

现如今最重要的是验证她的猜测是否正确，以及今晚这艘船的去向，其他的都可以慢慢查。

随即，伏黯阖上门，继续向船舱深处探去。

“货物我已经谈妥，今夜子时必须出海……”

“可是……海妖……”

交谈声从一扇紧闭的门窗内传来，迫使伏黯停下脚步，侧耳倾听。

低沉的男声掺杂了些许怒意从里面传来：

“别说区区一只海妖，此刻就算是天上下刀子，咱们也得把货送出去。”

“可我们这艘船已经被打翻了一次，若是今晚再去……”

“那今晚我们便多行几条船，再把昨日蓝玉城送来的那法宝装上。呵，有净妖司的法宝加持，我还不信那海妖能再翻出什么浪来！”

“可是……这真的能行吗？前些日子来了那么多捉妖师都没找着海妖的踪迹……而且上一次出海我们折损快十几个兄弟，这次若是再……”男子声音隐约带上哭腔，“元良哥，我不想死……”

“哭什么！不准哭！”这话似乎惹怒了男人，怒吼声从门窗内传来，连门板都仿佛颤了颤。

“你以为我不怕死吗？！你可知道打从半年前我把康儿送走之后就再没睡过一个整觉？！若不是为了整个船行的兄弟，以为我愿意做这腌臜事吗？！”被称作元良的男人声音哽咽，似是吞了针一般痛苦难言。

“对不起元良哥，是我的错，是我嘴笨，不该说这些话——”

啪啪的巴掌声从里间传来，不到片刻又戛然而止。

“你这是做什么！还嫌不够乱吗？！”

“呜呜呜~元良哥，我真的不是有意要说那些话的。只是近来死了这么多兄弟，我怕啊，我怕啊……元良哥，这是不是我们的报应……”

哭泣声从里面断断续续传出，仿佛他们才是受害者一般。

沉重的叹息声从里面传出，那被称为元良哥的男子声音陡然苍凉下去，呢喃道：

“做完这一趟，做完这一趟，我就带你们回老家……什么富贵都不要了……”

伏黯听得入神，正欲悄然后撤时。

走廊尽头一扇未曾扣牢的舷窗，被一阵狂风吹得猛然向内拍开！

“哐当——！”

巨响在密闭走廊里回荡。

门内交谈声戛然而止。

“谁在外面？！”元良的厉喝伴随着椅子刮地的声音骤然响起。

伏黯瞳孔微缩，身形已动。门被拉开的一瞬，狂风卷着雨水呼啸涌入，吹得来人衣袍猎猎。

门外空无一人，只有那扇窗在风雨中疯狂开合，雨水泼洒一地。

“窗没关好？”年轻男子惊疑不定地探头张望。

元良面色阴沉，大步走到窗边，锐利的目光扫过空荡的走廊和窗外翻涌的灰蓝海面。雨水打湿了他的肩头，他却毫不在意，又朝左右上下仔细看了几眼。

窗外，视线无法触及之处，紧贴船壳的一侧。伏黯单手用力紧扣住上层甲板外沿的木板缝隙，整个身体悬空挂在船外。狂风席卷时，她的身体便如风中落叶左右摇摆，雨水迷眼，一低头，下方就是翻滚起伏的海浪。

她指节用力到发白，臂膀肌肉紧绷成弦，稳住身形。怀中的南竹僵着一动不敢动，只有细微的颤抖透过衣料传来。

元良的目光从窗外扫过，又缓缓收回。

“风太大了。”他终于道，声音依旧紧绷，“去把各处舱窗都检查一遍，今夜绝不能出岔子。”

“是、是……”

脚步声和关门声隐约传来。

伏黯又静悬片刻，直到确认再无声息，腰腹骤然发力，手臂一引，如海中飞燕般悄无声息地翻回上层甲板，迅速隐入一堆堆叠的木桶和货箱之后。

雨水顺着她的下颌滴落，她在阴影处轻轻呼出一口气，眼中却是一片沉静的锐光。

她猜的不错，这的确是一条非法运送人口……还有妖的商船。

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