洛克站在门口，没戴假发，手杖还在手里，斗篷随意搭在臂弯上，呼吸尚未平稳。

薇薇安有些疑惑，他一贯的从容哪去了？“您是……有什么急事赶回来吗？”

他没有回答，只是看着她，眼底像是有什么极深的情绪翻涌而起，但立刻被温和的笑容轻轻压了下去。

“布雷特，你很久没回来了。”语气依旧平和。

薇薇安望着她的前老板熟悉的温柔模样，心情复杂。这么好的人，如果她真是男人，被他偏爱，那会是多么幸福的一件事啊！可惜……

她不能让他因为“布雷特”这个身份身败名裂。她压下胸口那点酸意，将那封关于“表姐”的拜帖推了过去，用最公事公办的语气说，“先生，我远房的表姐爱略特小姐来伦敦了，恳请您能允许她在方便的时候登门拜访。”

洛克点头，“我自然愿意效劳”，他的目光依旧落在她身上，“不过，早上在裁缝店，我倒是见过这位‘爱略特小姐’，不知她是否跟你提起过？”

薇薇安脸红了，大脑飞速运转：既然“布雷特”一开始没跟洛克提到这件事，那此刻就不应该知道。

“是吗？”她笑得勉强，“那真是太巧了，希望我表姐没有给您添麻烦。”

“那倒没有，爱略特小姐还非常慷慨地把一匹稀有布料让给了克里格夫人。”

洛克的目光让薇薇安发毛。

“那……那太好了”，她避开他的视线，“我表姐之后会给您正式递拜帖，还请您多加照顾。”

“我猜你很快就会离开伦敦了，是吗？布雷特先生？”

不知道是不是薇薇安多心了，总觉得那句“先生”听起来有些奇怪。但她没忘记她的目的——介绍她的女装身份。

“是的，洛克先生，我准备前往欧洲大陆，也许会离开很长一段时间。”

这倒不是借口，她确实打算下个月离开。

等莉斯来过伦敦之后，去意大利与珀西汇合。珀西不知道什么原因，抛下夫人在法国，自己则前往意大利，最新的一封信似乎有狂躁发作的迹象，催着她快去。

反正酒馆已步入正轨，咖啡馆也即将开张，再加上她卖掉了一部分股票，有足够的路费和时间，季节也正好，薇薇安已经回信答应前往。

终于，可以弥补现代时未能成行的那一段遗憾。

洛克没有看桌上的信，依然注视着她，“其实，无论你惹下多大的麻烦——我是说，如果有，这里始终欢迎你，你可以告诉我，不必到欧洲大陆去。”

这……什么意思？

薇薇安心里警铃大作，难道他认为她惹下什么麻烦，比如……同性丑闻，需要逃跑？可即便如此，他还是要护着她？他对“布雷特”，到底是怎样一种情感？

她后退了一大步，“不，先生，我去欧洲大陆只是做生意，没惹什么麻烦，也谢谢您的好意。”

她下定决心，“还请您多照顾我的表姐，她才是您应该——我是说，她很聪明，应该会与您很谈得来。”

自己夸自己总感觉怪怪的，但薇薇安顾不上那些，只想快点让“布雷特”这个身份在洛克面前消失，让“爱略特”出场。

“这样……”洛克垂下眼睫，目光落在桌上的拜帖上，伸手将它收进抽屉，再抬头时，又恢复成那个温润、平和，对谁都彬彬有礼，却拒人于千里之外的完美绅士。

“我明白了。”他的声音微微有些沙哑，“那么，这位爱略特小姐……”

他没说完，门外彼得抱着一沓羊皮纸回来了。

“洛克先生！”他把那些东西放在桌上，“您怎么回来了？和佩皮斯先生的会面取消了吗？”

塞缪尔·佩皮斯，皇家海军的重要人物。

薇薇安曾在现代的慈善店里翻到过他的日记，里面记录了17世纪的伦敦生活。她只是去试了一件衣服，回来的功夫，书就不见了。她还为此懊恼了半天。

现在听到这个名字，只觉得更懊悔，早知道会来到这里，她该多读一些这段历史。

“哦，”洛克倒是语气自然，“是关于克里格先生的病情，回来查一下资料。”

薇薇安皱眉，他刚才，可一直没提过这件事。

“布雷特，”洛克转向她，“关于克里格先生的病，你有什么新看法吗？克里格夫人很担心。”

薇薇安语气谨慎，“我只是建议，不能再给克里格先生放血了，静养就好。”

克里格先生的病很难查出病因，毕竟在没有抗生素的时代，任何微小的感染都可以致病，也没有什么方法检测。

“冒昧问一句，爱略特小姐也精通医学吗？”

这是个意外的话题，“她——她不懂。”她立刻否认，不想再在这个领域暴露任何破绽。

洛克点头，“那么，祝你旅途愉快，布雷特先生。我让彼得送你。”

薇薇安照例行了礼，洛克则罕见地回了礼。

马车前。

彼得坚持扶她上车——他的又一个得知她是女人后的新习惯。

“真奇怪，刚才佩皮斯先生的仆人还来送拜帖，原来洛克先生取消了会面，可是他没告诉我，克里格先生都病了几个月了，偏偏现在才查资料，还为此推掉了这么重要的见面？”彼得低声嘀咕。

薇薇安皱眉，“那岂不会耽误正事？你快回去，替洛克先生重新约时间。”

彼得看了她一眼，摇头笑了。“你也奇怪，一边躲着他，一边又替他操心。”

薇薇安低头不语，脸很热——一定是马车里太闷了。

彼得凑近车帘，压低声音，“那我该怎么找你？”

薇薇安摇头，“我接下来不在伦敦，下个月吧，我回来之前会给你写信，哦，”她拍了拍座位上那沓羊皮纸，“多谢你的资料，还有，小心你那个什么组织，别被骗了。”

彼得虽然不解，但还是点了点头，退开一步，挥了挥手。

马车缓缓启动。

薇薇安望着恢弘的埃克塞特府，心里忽然空了一大块。以后，她应该不会常来这里了——至少，不会再以“布雷特”的身份出现。

经营一家咖啡馆比酒馆容易得多，不需要去治安官那里申请执照，不需要行为保证金，也不需要行会允许去卖葡萄酒。

此时茶是贵族的饮品，咖啡倒是便宜很多，正逐渐被平民，尤其是学者阶层接受。咖啡馆还是一个新鲜事物，第一家咖啡十几年前刚开张，唯一要应付的就只有收税官。

薇薇安没费什么力气就租到了一家位置不错的店铺。

剑桥的土地虽归市政管辖，但涉及商业经营，尤其是在学校附近，需要大学方面的许可。剑桥大学拥有皇家特许的“学术特权”，校长和学监不仅可以巡查镇上的店铺，甚至有权发布禁令，禁止所有师生踏入某家店铺。

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