夏日渐浓，绿意彷佛在一瞬间便占据了整个颍州。

六月初九，天喜星大盛，其光莹润。

“天喜星与织女星遥相呼应，皆是主红鸾姻缘，是最宜婚嫁的日子，可见芷柔此去定能婚姻美满，平安顺遂。”

苏清衍站在韩芷柔身侧，抬眸看向铜镜，镜中的韩芷柔头戴累丝珠翠，面施桃粉娇黛，在一片喜庆的彤红中更显美得惊人。可握着对方的手却依然能感到韩芷柔冰冰凉的掌心出了一层薄汗。

苏清衍察觉对方眼底那一抹一闪而过的惊慌与担忧，指尖不自觉地摩挲了一下对方的手背，开口温声问道：“芷柔，今日便要远嫁京中，可是因为舍不得伯父伯母？”

“阿衍，我总觉得心中不踏实……京城那么远，我孤身一人去一个完全陌生的地方，想想就有些害怕。顿了顿，又问道：“阿衍你幼时在京中长大，你觉得那里好不好，我去了和那些世家贵女可能处的好？”

苏清衍轻轻拍着韩芷柔的背，语声柔和下来：“京城呢，比颍州要繁华得多，规矩是多了些，可也有许多有意思的去处。那里汇聚五湖四海的人，连域外的商贩都时常可见，街巷里南来北往，热闹得很。”

她笑了笑，继续道：“你在京中，可以吃到凉州的羊肉古楼子，南阳的笋子米粉。若是想家了，自然也能寻到颍州的糟鹅，不必担心吃不惯。街上的杂耍戏班更是日日不断——颍州要等到过节才听得到的大戏，在京城里几乎天天都有。”

说罢，语气中带了些调侃，轻快的说：“再说芷柔你的性子这般好，去了京中定能有许多新朋友，说不定很快就把我忘了！”

韩芷柔神色松快了一分，像是勾起了一点少女的好奇心，道“那里比颍州要靠北许多，夏日是不是也不会这般热？”

苏清衍点了点头，笑道：“你去时正是六月，暑气虽渐盛，却远不及颍州闷热。京中的雨来得快，去得也快，说下便下，说停便停，利落得很。不像颍州，有时一连半个月不见晴日，屋里屋外都潮得发黏。

然后又像是想到什么，嘟囔着道“这一点初来时可让我不痛快极了，适应了许久才好。”

韩芷柔听到这里不禁轻笑出声，转瞬却像是想到了什么，收敛了神色，顿了顿却还是轻声开口：“阿衍，你还记得上次花朝会郑大人提到的运河一事吗？”

苏清衍心下微讶。

自与韩芷柔相识，她的心思从不在那些枯燥晦涩的政事上，加之其父身份特殊，苏清衍也有意避嫌。

两人往日里凑在一处，论得最多的不是谁家的吃食味美、哪家的钗环式样时兴，要么是悄悄品评哪家的小郎君生得俊朗。

不知怎么今日突然谈到运河一事，苏清衍试探着问道：“可是出什么事了”

“前不久裴伯伯来家中做客，他和父亲在书房交谈，我路过时无意听到父亲似乎在像裴伯伯提议修建运河……”韩芷柔微微侧头，眉眼低垂看不清神色。

“我虽常在闺中久不外出，却也自幼饱读诗书，明理知义。我虽非颍州人，但来此多年早已把这里看作故土，此时修建运河，必要兴徭役，扰民田，对颍州百姓只怕是一场灾祸。

父亲自幼教导我虽身为女子，不入朝堂却也要心怀百姓与天下民生，我……我不知父亲为何会……”

“那日回到屋中后，我心中疑虑难消，便私下去问父亲为何这样做，可他竟大发雷霆，说这些朝堂之事让我少管……我当时便与他争执了一番，生气回屋了”

“可是阿衍，”韩芷柔声音突然提高了几分，又压抑住，喉咙发紧道“我这几日越想越不对，父亲向来秉持中庸的为官之道，为人处事也多谨慎，如今他竟主动提议修建运河这样大的事，若非出自他本愿，那一定……一定是有人逼他的。我怕家里是不是被牵扯进什么大事里了，父亲这才匆忙把我远嫁。”

苏清衍听得心头发紧，原本轻抚韩芷柔脊背的手微微一滞。她一直知道芷柔聪敏心思细腻，却未曾想身在局外的她竟敏锐至此，

可自己对于韩长史之事仅有怀疑，对于那夜的黑衣人更不知底细，若是将芷柔牵扯进来稍有不慎定会殒命。

思及此，她脑海中又不自觉地浮现出前世自己与芷柔的那遥遥一见——彼时的韩芷柔坐在绘金缂丝的马车里，头戴珠翠，面色红润，端的是一副贵妇人的雍容姿态，日子定是过得顺遂安稳。

“芷柔……”苏清衍敛去心神，强撑起一副若无其事的笑脸，反握住韩芷柔冰凉的手，“定是你想多了。朝堂之事牵扯颇多，你未必知晓全貌，许是这般冒失地闯去问政事，叫你父亲落了面子，这才冲你发了火。”

“再说韩伯父一向心中自由成算，既然他提议此事，定是权衡过利弊的。现下最要紧的是你这新娘子马上就要出嫁了，可不要再如此心事重重的模样了。”

说着在韩芷柔的脸颊轻轻一捏，语气带着几分故作轻快的笑意道“不然这模样去了京城，可要把未来的新郎官心疼坏了”。

韩芷柔轻轻握住苏清衍的手，抬头看向她，嘴角强撑出一丝笑意，道“谢谢你，阿衍。不管是之前，还是现在。”

“若要谢我，那你去了可要好好替我在京中细细品尝一番美味，游览那些我还没来得及去看的风景。”

苏清衍反过来拍了拍她的手背，语气半是调侃半是叮嘱，“若是有朝一日我回去了，到时候要找你这个东道主带我好好玩遍京城了。若是倒是我玩的不尽兴，可唯你是问！”

说话间，怀娘进来扣门道：“小姐，时辰差不多，得准备出门了。老爷和夫人在前堂等小姐呢。”

韩芷柔应声，苏清衍把盖头轻轻覆在她头上，扶着她向前堂走去。

“请新妇拜别高堂——”

赞礼生高亢的唱和声在大厅盘旋，韩芷柔隔着红绸，重重地跪在那冰凉的地砖上。

“吉时到，新妇出门——”

随着这一声长喝，外头的喜乐骤然炸响，吹打弹拨声震得人耳膜生疼。苏清衍看着那抹身影在媒婆的搀扶下起身，一步步迈出高高的门槛，她便也跟着人群一步步送韩芷柔走向那结亲的队伍。

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