砚洲之事尘埃落定。
江莫逾与沈明情成功隐于幕后，未曾暴露皇帝与贵妃的行踪。尽管他们早已心知肚明，太后的人多半早已一路尾随。但这层窗户纸，暂时还没人捅破。
江莫逾细细思虑过后拟了一道旨意。
砚洲之乱他已然听闻，即日废除现任知县周亦文，改立朝中另一位大臣接任。
那位大臣，正是宫宴之上第一个向他表忠心的人。
用人不疑，疑人不用。江莫逾如今深谙此道。
至于乡试，定在三日后重新举行。陈梧思忖片刻，觉得自己不宜耽搁陛下与贵妃前往安远府的计划，便主动提出待乡试结束，他自会寻一匹快马，日夜兼程追赶上来。
江莫逾没有异议。
“一人留在砚洲，万事小心。”沈明情到底有些不放心，细细叮嘱，“若有什么事，便传信给我与陛下。我们定会帮你。”
陈梧点头致谢，唇边浮起一丝温和的笑意，“承蒙娘娘厚爱。娘娘还是赶紧去陪陛下吧。”他被江莫逾盯得毛骨悚然，“陛下看属下的眼神，有些不太对……”
沈明情奇怪地回头。
只见江莫逾正站在不远处，目光落在她身上，多多少少有些幽怨。而当他看向陈梧时，那眼神里似乎又多了些什么。似乎是……
嫉妒？
她没看错吧？真的是嫉妒？
她不自觉产生了一个似是异想天开的想法。宫宴那夜的事，两人都刻意不再提起。她是有些尴尬，至于江莫逾……她原以为是自己让他丢了面子。可此刻想来，或许也有可能是害羞？
难道他真的喜欢自己？
想到这里，沈明情的眼中多了一些兴味。
“江莫逾。”她慢悠悠地走过去。
江莫逾看了她一眼，随即偏开视线，耳尖因她的靠近而微微泛红，“干嘛。”
“你刚刚那是什么眼神？吃醋？”
江莫逾眼中满是不可置信。也不知是不敢相信沈明情的思维竟如此不合常理，还是不敢相信自己的眼神竟这么明显。
他急了。
“你想什么呢！朕是皇帝！有什么好吃醋的……”
“这样啊。”沈明情弯了弯唇角，“那你别急啊，我也就是跟你开个玩笑。”
江莫逾狠狠皱眉，瞪她一眼，“不准开这种有损皇家威严的玩笑！”
沈明情见他眼神竟这般正经，还以为自己真的想错了，刚要应下，却突然察觉到手腕处传来一阵温热的触感。
江莫逾拉住了她。
她回头望去，只见他眼中不知何时似是盛满了蒙蒙水光，语气也低了下来，带着一种连他自己都没察觉的委屈和黏糊。
“但你好歹是我的贵妃……能不能别单独离别的男人这么近？这……这也有损皇家威严。”
沈明情没料到他前一刻还强装镇定，后一刻就如同小狗般原形毕露，哭笑不得，“行，那就只离陛下近，如何？”
江莫逾又不自觉地往前走了一步，几乎要与她贴在一起。近到能闻见她发间的淡香。
“真的么？”
“自然是真的啊。”
此刻江莫逾的内心，比在现代作为社畜中了一百万彩票还要雀跃。那种从胸腔里漫上来的欢喜，几乎要将理智冲垮。以至于他说话都来不及过脑子了……或者说，那一夜和此刻的沈明情对他的纵容，让他有了一丝底气。
“那你亲亲我，盖章认证！”
“……”
“？”
“你说什么呢？”
这不对吧。朋友之间哪能这样？可沈明情一时竟不知该如何拒绝这个独特的“认证”请求。
而江莫逾在短暂的愣神之后终于回过神来，整张脸涨得通红，却不想放弃这难得的好氛围。
“有什么好‘什么’的，你不是说只离我近么？还有什么能比亲亲更近？”他咬了咬牙，像是赌上了全部的勇气，“快点！不然就算你欺君！”
说出这话，几乎耗尽了他所有的胆量。如果沈明情拒绝，他也无话可说了，大概就……放弃？放弃是不可能的！但他可能真的会和沈明情保持距离，好好守住作为朋友的本分吧。
但一旁的沈明情细细一想，竟然觉得江莫逾的想法也有那么一点道理。而且……说不定江莫逾挺软的呢？
于是她凑近江莫逾，在他的左脸上轻轻印下一个吻。
蜻蜓点水，一触即分。
“亲好啦。认证成功了么？”
“……”江莫逾整个人都僵住了，下意识应道，“成、成功了……”
可那个吻的温度在脑海里转了一圈，却让他有些食髓知味。他几乎是立刻反悔，“不对！还没成功！还不够近！”
他一伸手将人拉过来，按进怀里。一个更加炽热的吻，印在了沈明情的唇上。
先是辗转厮磨，像在试探，又像在品尝。
不够。还不够近。
江莫逾微微用力，撬开了沈明情的牙关。狭小的空间里，传出二人牙齿磕碰的声音，以及更加暧昧的水声。呼吸交缠，温度攀升。
直到两个人都有些喘不过气，江莫逾才舍得放开她。
他微微喘息着，目光却定定地落在她泛红的唇上，声音低沉而餍足，“懂了么？这样才够近。”
沈明情的呼吸还急促着，没好气地瞪了他一眼，“下次做这种事前，能不能先跟我说一声！还有……我嘴唇是不是都要破了？”
“哪能啊。”江莫逾伸手将她有些凌乱的刘海理整齐，指腹又轻轻按上她的嘴唇，感受着那里的柔软，笑容狡黠，“我很温柔的。”
顿了顿，方才沈明情的话又在他脑海中转了一圈，让他的语气藏不住期待，“你刚刚那样说是不是代表，只要跟你说了，我就能随便亲了？”
“……看你表现吧。”
那就是变相的承认。
江莫逾这样想着，嘴角弯起一个压都压不下来的弧度。一定是这样。他真聪明！
*
午后。
一行人再次坐上马车。下一站：安远府。
安远府，正是先前袁齐之子袁穆的辖地。也是整个大栖最大的粮食产地，军中粮草皆由此处供给。然而听闻府同知袁穆沉迷酒色、不闻政务，安远府已许久未曾产出过像样的粮食。
需得整改。否则不但军队缺衣少食，百姓也会怨声载道，民生凋敝。
江莫逾靠坐在马车里，指尖无意识在膝盖上轻叩，暗自思忖。
太后的人，不知道会不会已经在安远府等着他们了？
果不其然。
一行人的马车刚行至安远府城门外，便被拦了下来。
“什么人？可有通关令牌？”
起初，江莫逾只当是例行盘查，便命人拿出令牌。他此次出行用的只是普通权贵的身份。怎料那城门太守只看了一眼令牌，脸色便骤然变了。
“原来你们就是那伙外地来的流寇！来人，给我拿下！”
守城门的士兵纷纷涌上前来，刀剑出鞘，明晃晃的锋刃指向马车。沈明情从未见过这般阵仗，本能地瑟缩了一下。江莫逾立刻握住她的手，掀开车帘，声音阴冷。
“这是何意？你们府同知便是这样教你们对待外来客的？”
那太守却丝毫没有惧色，反倒冷笑一声，“还好意思说自己是外来客？入戏也太深了些吧。城中盗取百姓银两的是你们，在街头寻衅滋事的也是你们的人。还好意思称客？这次进城，又想做什么？”
沈明情听着，眉头越拧越紧。
这人一点也不怕江莫逾的气势，想必是吃软不吃硬。硬碰硬不会有好处。
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