文人起义的策划就此拉开帷幕。
核心谋士是沈明情与江莫逾。二人藏于幕后，出谋划策。冲锋陷阵的则是简澄、郑远池与陈梧。真正走到街头的因为沈明情与江莫逾身份不便，也唯有那三人。
江莫逾此时则开始拟旨。
“唤醒文人心中的追求固然是重中之重，但在这个时代，皇权才是根源。”
他提笔落墨，几个大字在宣纸上带着不容置喙的重量铺展开来。身侧，玉玺落下朱红印章。
纸上写道：
今日起，各州县县丞不得在本籍监考，须调往三城之外。各乡试考题，由中央统一命题。
江莫逾想起宫宴上太傅看向太后与首辅时那个意味深长的眼神，略一思索，又添上一行字。
命题人：太傅、少傅。
*
简澄动作极快，不枉他在乡试中吃了这些年的不少苦头。不到一日，街道上便出现了大大小小的传单，被塞进一个个文人手中。上头写的，多是诗书中强调文人风骨、慨叹世道不公的句子。
看见的人不少，选择忽视的更多。
怪不了他们。砚洲的书生长久以来被压制于强权之下，不是没人想过反抗，只是无一成功。久而久之，心气磨平了，棱角也钝了。
而街上的官兵，让他们的处境雪上加霜。
“诶诶诶！那边三个，手里拿的什么东西？”
为首的士兵大步上前，伸手便要抢夺那一叠薄薄的纸。
三人本能地想反抗。陈梧手已伸向袖中匕首，却在最后一刻松开了。他是江莫逾的暗卫，陛下此次是微服私访，他绝不能给他惹麻烦。若因他出手而逼得陛下暴露身份，那才是真正的失职。
他只得忍气吞声。
士兵夺过传单，扫了一眼纸上的言论，嗤笑出声：“就你们几个穷酸货，还想打破我们爷定下的规矩？想多了吧。”
话音未落，那几张承载着三人一夜心血的纸便被掷在地上。雨后水坑里，墨迹混着泥水，迅速晕成一团污浊。
最难以沉住气的郑远池盯着那些纸。昨夜他们如何在深夜里挑灯伏案、一字一句呕心沥血地写下那些文字，还历历在目。此刻，那些被他们用心对待的字句，被人踩进了泥里。
他眼中袭熊熊燃起怒火，刚要上前理论，却被陈梧一把拦住。
官兵们见状还以为是他们怕了，愈发无心理负担，吹着口哨往衙门走去，一心盘算着如何向主子邀功。
*
入夜，三人垂着头回到客栈，手里还捏着那些被泥水污损后勉强晾干的传单。
“并无人加入我们……”郑远池声音低落，“公子，这样发传单，真的有用吗？”
计划似乎陷入了停滞。
姜祺也回来禀报。黑衣人跟丢了。搜遍全城一无所获。活人不会凭空消失。唯一的解释便是对方的实力在江莫逾之上，才能从他眼皮子底下瞒天过海。
传单发不出去，黑衣人追不到。
起义比江莫逾预想的更难。
他拧眉沉思，忽然想起沈明情先前提过的一个主意。
“光靠你们几个的确不够，也不怪会被巡逻的官兵驱逐。你们需要更多同伴。”江莫逾说着解下荷包，递了过去。
“拿着这些银子，去街上找些‘戏子’来，扮作与你们一同起义的人。让他们装作对传单很感兴趣的样子。”
从众心理。
这是沈明情在现代上网时见过的例子。若是细心观察生活中的小事便能知道群众的力量有多可怕。沈明情比自己心细得多。如今，这个心理学上的概念，在这座千年书香之都终是发挥了作用。
*
另一边的周亦文全无这等顾虑。
他听着下头官兵的汇报，只觉简澄三人如蝼蚁一般，不值一提。
“可笑。这些文人，不知天高地厚，以为有了才学便可高瞻远瞩。却不知这世上，银子和权力才是唯一的王道。”
他看向身侧的人——正是乡试那日夹带小抄的考生。那人此刻正朝着周亦文点头哈腰，满脸谄媚。
“做得不错。虽然自己写的没几题是对的，但好歹卷子写满了。本官允诺你的，自会做到。”周亦文慢悠悠地端起茶盏，“可别忘了……你和你父亲，如今在为谁做事。”
“是是是！小人与父亲定当为周大人马首是瞻！”
“下去吧。”
次日。
街道上热闹如常。叫卖的小贩、唯唯诺诺的百姓……但在这些人中间，多了一些陌生的面孔。三五成群，聚在一处。最中间的人头戴帷帽，以掩人耳目。
“兄台，你这话写得十分有道理啊！字字泣血，深刻反映了当下的困境！”
“我说老弟，这年头能把事情看得如此透彻之人可不多了！我们需要你！”
那些人的发言看似天衣无缝，但细细听来，不难察觉演戏的痕迹。台词都是沈明情提前写好让他们背下来的。读书人耳聪目明，自然听得出来。可此刻却是意外，因为他们的注意力全被传单吸引了。
“果然……写的都是我们的心里话。”
拿起传单的文人不约而同地发出感叹。有人脱口而出，有人藏在心底。
“演员”们不会放过这个机会。
“老兄，既然心里都这么想了，还愣着干嘛？反抗啊！”
……
反抗……么？
不少人在心底发出这个疑问，又咽回了喉咙。可总有什么在悄悄发生改变。
到了夜晚，回到客栈的终于不只有简澄三人了。大多数文人仍在挣扎，不敢当那出头鸟，但总有人想为自己、为文人、也为砚洲搏一把。他们跟着简澄，走进了那间临时据点。
约莫十余人。
江莫逾与沈明情看着眼前这些人。衣衫褴褛，眼底青黑，面色蜡黄……全是长年苦读却屡屡受挫留下的痕迹。
“人数够了。”江莫逾站起身，“明日，我需要你们直接去‘砚堂’门口演讲。讲的东西，就是你们被私塾拒之门外、挑灯苦读、交完高昂试费却频频落榜时的心情。”
他的目光扫过每一个人。
“你们心中有没有不甘？有没有想要证明自己的迫切？有没有对这个世道的愤恨？我知道你们有。旁人也有。你们已经迈出了第一步，这便是最大的勇气。天下文人本是一家，他们都有这份勇气，只是还没有被激发出来。”
他接着说道。
“你们是否曾有过一位老师，听他说过该做什么样的人？那么现在，由你们去做他们的老师，去告诉他们，该做什么样的人。”
眼前几人握紧了拳头。那些被自己和世道压抑的记忆翻涌而上，眼中重新燃起了斗志。
厚厚的纸张铺上桌面。干涸的砚台重新盛满墨汁。
大计，正式开始。
-*
另一边。
宫里最守本分的，不是位分最高的
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