接上回:
沈怀逸扶着妇人跟在后面，陆瑶卿走在最后。他们的衣裳上沾着灰，头发散落，脸色一个比一个白，步子一个比一个虚。
掌柜的趴在祁燕雪背上，脸色灰败，嘴唇发紫，眼窝深陷，像一具还没咽气的尸体。妇人被沈怀逸搀着，脚步虚浮，头发散落，衣裳上还沾着灰。
人群的注意力瞬间被他们吸引过去。
“出来了出来了！”
“这……这是老陈？”
“怎么变成这样了？”
“是不是快死了……”
窃窃私语像潮水一样涌来，有的带着恐惧，有的带着厌恶，有的带着一丝说不清的快意。
飞燕门的弟子见嫌疑人出来了马上就围在他们两侧，没有人动手，但那个包围的阵型，明明白白地写着“别想跑”。
叶傅宁快步迎上去，先帮着把掌柜从祁燕雪背上扶下来，让他靠在墙边。沈怀逸也把妇人安置在旁边，自己靠着墙喘气，脸色白得像纸。
“怎么样？”叶傅宁压低声音。
“没事。”沈怀逸的声音哑得不像自己的。
没有受伤。只是太累了。
叶傅宁松了口气，转身面对那群围观的镇民。
人群还在交头接耳，窃窃私语像风一样在巷口和街角之间来回穿梭。有人在指客栈，有人在指飞燕门的弟子，有人在指他们四个——衣裳沾灰，头发散落，脸色一个比一个白。
“你看看他们，跟客栈那两口子进进出出好几天了……”
“谁知道是不是一伙的……”
“飞燕门不是说要烧客栈吗？怎么又不烧了？”
“被那姑娘泼水泼的呗……”
声音不大，但足够传进每个人耳朵里:“诸位，我有几句话要说。”
人群安静了一瞬。
“你们镇上的怪病，源头已经找到了。”她从怀里摸出那个灰黑色的小球，举到众人面前。小球在日光下泛着幽幽的光，表面还能隐约看见陆瑶卿画上去的符文纹路，像被封印在琥珀里的虫子，安静得不像曾经掀起过那样大的风浪。
“这尊佛像里封着一只邪物。它靠蚕食人的梦境为生，以恐惧为食。”
她顿了顿，目光扫过人群，声音沉了几分。
“掌柜夫妇是无辜的。他们和你们一样，都是受害者。唯一的区别是，他们每天梦见死去的儿子，以为是老天保佑，其实是在喂它。所以他们承受的，比你们更多——他们的梦不是噩梦，是美梦。美梦比噩梦更难醒。”
有人倒吸了一口凉气，有人在交头接耳，有人盯着那个小球，眼神复杂。
叶傅宁没有停：“他们开客栈，每天和镇上的人接触——递碗、倒茶、开门、关门。那东西就借着他们，从你们每个人身上汲取恐惧。你们梦见的，是自己最害怕的东西；而他们梦见的，是永远失去的亲人。”
她的声音放轻了几分：“他们不是凶手。他们是被吃的最久的两个。”
人群彻底安静了。
没有人再交头接耳，没有人再说“一伙的”。那些目光从怀疑变成了茫然，从茫然变成了说不清的东西。
叶傅宁举起那个小球：“现在邪物已经被我们封印了。那些沉睡的人，很快就会醒过来。”
她看着众人，声音放轻了几分：“等他们醒了，你们自己问。问他们梦见的是什么。”
没有人再说话。
霍行之站在不远处，扇子还挡在脸前，目光穿过扇面落在叶傅宁身上。他的表情没有变，但那双眼底的温度，比刚才低了几分。
她几句话就把“玄苍派查出真相”钉在了所有人的脑子里，把飞燕门挤到了“围观群众”的位置上。
但他不会让飞燕门白跑一趟。
“叶姑娘说得不错。”他收起折扇，往前走了两步，脸上还是那副温润的笑，“飞燕门此番虽未直接参与调查，但也一直在外围警戒，防止邪物逃窜。家兄带人围住客栈，也是为了以防万一。”
他顿了顿，目光扫过那几个飞燕门弟子，语气更温和了几分：“何况，我们此行还带了专门的医修。掌柜夫妇身体受损严重，普通手段难以根治。不如交给我们飞燕门，必定尽心医治。”
他说得滴水不漏——既没有否认玄苍派的功劳，又把飞燕门塞进了“功臣”的位置，还顺手抛出一个“我们能治”的筹码。
围观的镇民又开始交头接耳了。
叶傅宁的眼睛眯了起来。
她转过头，看向霍行之。
那是霍行之从未见过的眼神——不是愤怒，不是厌恶，是比厌恶更让人难受的东西。
是看穿。是那种“我知道你在做什么，我知道你为什么这么做，我也知道你已经做了多久”的看穿。
霍行之的笑容僵了一瞬。
他想说点什么，但叶傅宁没有给他机会。她收回目光，像是多看他一眼都是浪费时间。
霍行之的扇子在指尖顿住了。他站在那儿，手里握着那把半开的折扇，不知道该打开还是该合上。他张了张嘴，又闭上。他忽然不知道该怎么站了。
他从来都是从容的。从小到大，无论在什么人面前，他都知道该说什么、该笑到什么程度、该把扇子举到什么角度。他以为只要算得够细，就没有破绽。
但叶傅宁没有拆穿他。她甚至没有说什么重话。她只是看了他一眼。
那一眼让他觉得，自己所有的算计在她面前都是透明的。他忽然有点慌。不是那种“计划失败”的慌，是那种“她是不是讨厌我了”的慌。
他不知道自己为什么会在意这个。
他深吸一口气，把那点慌乱压下去，重新把折扇打开，挡在脸前。扇面上的图案还是那样疏疏落落的，画得极淡。
但他的手，在微微发抖。
叶傅宁正要开口，巷口忽然传来一阵脚步声。
几个人影从巷口转出来，穿着莲宗标志性的月白色弟子服，领头的那个身形高挑，面容温润，正是莲宗的大师兄陈砚舟。
“叶师妹。”他快步走过来，目光在她身上扫了一圈，确认她没有受伤，才松了口气，“接到你的传讯，我们就出发了。路上耽搁了些时间，来晚了。”
叶傅宁的眼睛亮了起来，快步迎上去：“陈师兄！不晚，来得正好！”
陈砚舟身后还跟着两个莲宗弟子，手里拎着药箱和法器。他们一进院子，就注意到了靠在墙边的掌柜夫妇——一个昏迷，一个半昏半醒，脸色灰败，呼吸微弱得像随时会停。
“就是这两位？”陈砚舟蹲下来，搭上掌柜的手腕，眉头微微皱起，“根基受损严重，但还有救。需要长期调养。”
他站起身，看向叶傅宁：“我们先把人带回莲宗。宗主已经吩咐过了，会安排专门的院落给他们休养。你们几个也累坏了，一起回去。”
叶傅宁摇了摇头：“我还不能走。镇上那些沉睡的人还没醒，我要留下来看看还有没有别的异常。”
陈砚舟皱了皱眉，看了一
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