话说安以淮自从皈依佛门，每日于佛堂中焚香诵经，他跪在蒲团上，双手合十，面前供着观音大士与地藏王菩萨两尊金身。

吱呀一声，门被轻轻推开。小厮端着素斋进来，脚步放得极轻，他将托盘放在一旁小几上，偷眼去瞧老爷背影，那件素色衣裳空荡荡挂在身上，原先富态的身形如今瘦得只见骨头。

“老爷，该用午斋了。”小厮低声禀道。

“嗯，你退下吧。”

小厮犹豫着迟迟没有动弹，忽然扑通一声跪在地上，颤声道：“老爷，不好了！太太在院子里撒泼大闹，说二爷逼死了李公子，这会儿正闹着要报官、要寻死呢！小的斗胆，求老爷出去管管，再这么闹下去，咱们府上的脸面可就全没了！”

安以淮双手合十，轻闭双眼，口中念了声“阿弥陀佛”，声音不疾不徐：“世间诸般烦恼，皆由贪嗔痴起。红尘纷扰，与我何干？”

小厮急得额头冒汗，又往前爬了两步，哭丧着脸道：“老爷，太太都要撞柱自尽了，二爷已经派人去请里正和报官了，这事儿闹得实在太大，您就看在咱们二爷的面上，出去说句话吧！”

安以淮微微叹息一声，幽幽说道：“生死有命，富贵在天。各人有各人的业障，各人有各人的果报。我既已遁入空门，不再过问俗世之事，便是天王老子来了，也与我无关。”言罢，又开始闭目诵经。

小厮见老爷如此决绝，知道再求也是无用，只得磕了个头，起身退了出去。

李钦的灵堂布置得极尽奢华，白幡高挂，纸马纸轿摆满庭院。秦氏特意请了九十九个和尚念经超度，又雇了几十名哭丧妇人，日夜嚎哭不停。这样大的排场，就是县太爷的老娘过世，也未见得有这般风光。

灵堂内香烟缭绕，正中间摆着一口棺材，李钦尸身躺在里面，面色青紫，虽经仵作擦洗，仍透着几分狰狞。

王氏披麻戴孝跪在灵前，有一搭没一搭地烧着纸钱，眼中不见多少悲戚。

秦氏与莺莺两个哭天抹泪地喊着，由两个婆子在旁搀着，李莺莺身子弱，哭一会儿就晕了，晕后立马有婆子掐她人中。醒后又哭，悲伤至极，气血攻心又晕，如此反反复复。

中秋这日很快就到了，在李钦去世前，安亭蕴就早已给各府送去了帖子，本想中秋这日大办一场，大家聚在一处热闹热闹。

谁料中途出了这事，宴席又不能不办。如此一来，曹晚书只好又命人将早已挂好的红灯笼又取了下来，以免秦氏与李莺莺见到了会伤怀。

到了黄昏时，府门前车马已排成长龙。身穿圆领袍的知客们往来奔走，唱名声此起彼伏：“翰林大学士苏大人到。”“三司使张大人到。”<

曹晚书立在门下迎客，见着一位着遍地金褙子的妇人被丫鬟搀下轿，连忙迎上去行礼：“陈夫人，咱们又见面了。”

陈夫人笑意盈盈，轻轻搀住曹晚书手臂，口中嗔道：“哎哟，快别折煞我了。上次坤宁殿一别，我这心里头总惦记着你，今日可算盼着再聚了，我还有好多话没能来得及跟你说呢。”

“陈夫人这般挂怀，倒叫我好生过意不去。您先请里头上座，等我忙完，咱们再好好聊。”说完又吩咐小芳，“快去给夫人引路上座。”

等到了晚上，府里各处已点起琉璃灯，照得庭院如昼。前厅里，安亭蕴正与几位文士围坐，案上摆着新摘的桂花、鲜果和精巧的月饼。曹晚书则与众夫人在水榭旁闲话。

按中秋宴饮之礼，赏月需设月台。晚书早命人在后园叠石为山，四周列矮几，供宾客盘坐。

丫鬟们捧上时令果品，有石榴、橙橘、葡萄，又有雕花蜜饯、酥油鲍螺等精巧茶点，一一摆上。

等到月华初上，众人起身拜月。曹晚书领着女眷们焚香祝祷，安亭蕴则与男宾们举杯向月。

宾客们或盘腿而坐，或斜倚凭几，更有豪放者解衣脱履，赤足踏在青石板上，好不快活。大家三五成群，笑语喧阗。乐伎分坐两侧，或抱琵琶，或执洞箫，琵琶声如珠落玉盘，笙箫合鸣，悠扬婉转。

几位年长的文官闭目摇头，手指轻叩案几，随着节拍低声吟哦，俨然沉醉其中。

“好月！好酒！”**举杯向月，朗声笑道，“当年白乐天夜宿琵琶亭，也不过如此快意！”说罢仰头饮尽。

旁边一位白发老头已醉眼朦胧，闻言拍膝唱了起来，才唱半句，忽打了个酒嗝，身子一歪，竟倒下酣然睡去，引得众人哄笑。

安亭蕴举杯笑道：“今日月明风清，正宜对月小酌，诸位且饮一杯！”众人纷纷举杯，一饮而尽。

园中央的空地上，数名舞妓身着轻纱，臂挽彩带，正随着乐声翩然起舞。她们舞姿曼妙，长袖翻飞，宛如月宫仙子临凡。

一位喝得兴起的中年男子按捺不住，踉跄起身道：“某也来舞一回。”说罢，大步离席，步入舞阵，学着舞妓的模样甩袖扭腰。

这厢刚迈步，那厢也有一位年轻御史跃入场中。二人一个着紫袍，一个穿绿衣，跟着舞姬扭了起来，模样别提有多滑稽。

席间愈发喧闹。有人高声吟诗，

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