第二日，庄头家的老黄狗趴在树荫下吐着舌头。安亭蕴从仓房寻来几截青竹，腰间别着把小银刀，坐在老杏树下削制。

曹晚书躺在树荫下的榻上，榻前放了一张小几，几上摆着果盘，里头盛着各种冰镇的果子，一边吃，一边盯着安亭蕴看。不知是不是怀孕，还是天气太热的缘故，整个人懒了许多，一动都不想动。

只看他手持尖刀，刀锋过处，竹节应声而断，不多时便制得七八个三寸来高的竹人。又寻来麻线穿引关节，那竹节人便手足灵动，能作揖能踢腿。

他头也不抬，将两个竹节人系在竹片两端，双手一拉竹片，那两个竹人便拳来脚往地斗将起来。

莲姐儿正跟着佃户家的丫头们跳百索，听说有玩意儿，忙丢了彩绳跑来。安亭蕴得意洋洋的示范给她看，稍一扯动便手舞足蹈。最妙的是他竟用灶膛里的炭条给竹人画了脸谱，关云长的丹凤眼，张翼德的豹头环眼，活灵活现。

没一会儿，满哥儿就带着五六个佃户家的孩子涌进院来。那些孩子穿着粗布短褐，有的没穿衣裳，全都赤着脚丫，在看见主家时齐齐刹住脚步，缩手缩脚地站在院角。

满哥儿是个混不吝的，冲过去就抢竹节人：“叔叔给我玩！”

安亭蕴连忙藏了起来，故意说道：“我这竹将军只给君子玩，你是君子吗？”

“我当然是君子。”他拍了拍胸脯。

他摇摇头，一本正经说：“你不是君子，君子是不会半夜偷听墙角的。”

满哥儿方才想起昨晚的事来，其实叔叔若不提，他早就忘了。为了赶紧得到那小玩意儿，只好立刻叉手行礼，“侄儿知错了。”

这场面逗得曹晚书笑骂：“快给孩子玩吧。多大的人了，可真小心眼，跟你亲侄子都较劲。”

安亭蕴取来细柳枝装了上去，当做武器，这才递给了满哥儿，他接过后，举着竹人冲到佃户孩子堆里，学着戏文里的腔调喊道：“兀那贼子！吃俺一棒！”

孩子们见他得了好玩意，纷纷围拢过来，眼中满是艳羡。有个胆大的黑瘦小子凑上前，怯生生道：“公子，能给俺们瞧瞧不？”

满哥儿正耍得兴起，将竹人往身后一藏：“不行不行。”

安亭蕴见状，从筐里又取出几个递给他们，笑道：“莫争莫抢，人人有份。”说着便给每个孩子都分了一个。

孩子们如获至宝，有的当即跪地磕头，被曹晚书连忙让丫鬟扶起。

莲姐儿忽然嚷道：“咱们摆个擂台可好？”

满哥儿立刻响应，两个竹人便在圈中厮杀起来，你使个力劈华山，我回个白鹤亮翅，引得众人喝彩连连。

忽听咔嚓一声，满哥儿的竹人竟然折了条腿。他登时涨红了脸，鼻子一酸哭了起来。

安亭蕴一个箭步上前，变戏法似的从袖中掏出个新的：“胜败乃兵家常事，男子汉大丈夫，哭什么？这个给你，爱惜着些。”

曹晚书倚在榻上，一面摇着扇子，一面眸中含笑望着安亭蕴道：“倒不知你还有这般手艺，何时学的？”

安亭蕴掸了掸衣襟上的竹屑，笑道：“幼时家里的老管家教的，那时候刚学会，正和大哥玩的尽兴，就被母亲给收了回去。她说读书要紧，这种东西一玩起来，就没有心思读书了。后来倒把这些玩意儿都忘了，今日见庄户孩子们玩得欢，不知怎的，手就痒了起来。”

她笑了笑，望着满哥儿正举着新得的竹人，带着佃户家的孩子们在院中摆阵厮杀，忽然轻叹道：“在这儿多好，没有那些个虚礼，也不必日日提防着谁。”

安亭蕴闻言，轻轻握住她的手，低声道：“等孩子出世，咱们常来住住。”

孩子们玩累了，三三两两坐在树根上歇息，庄头媳妇端来新摘的甜瓜，切成薄片分给众人。

曹晚书轻轻抚着小腹，说道：“咱们在这儿多住些日子吧。”

安亭蕴回头看她，见她神色恬静，眉眼间尽是舒心，便知她与自己想的一样，点点头道：“好。”

远处青山如黛，近处孩童嬉闹。没有朝堂上的尔虞我诈，没有府里的规矩束缚，只有这寻常百姓家的烟火气。安亭蕴忽然觉得，若能一直这样，倒也不错。

到了傍晚，庄头媳妇又提着食盒过来，见状笑道：“二爷和夫人好雅兴。”

又冲孩子们喊道：“小祖宗们，该吃饭了！”

孩子们这才恋恋不舍地散去，有个小子跑出老远又折回来，对着安亭蕴深深作了个揖：“谢主人赏玩意儿。”

安亭蕴见那孩子生得虎头虎脑，说话又伶俐，不由心生喜爱，便招手叫他近前，温声

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