姚知韫想着白日田埂上那些跑来窜去的孩童，便唤来庄叔询问：“庄子上这么大的孩子有多少？”
庄叔躬身回话：“回夫人，佃农、长工加起来，七八岁到十二三岁的，约莫三十来个。”
姚知韫点点头，没再说话。
这些孩子，无论他们现在有多天真，再过几年，他们便会走上父母的老路，继续成为佃农或者长工，周而复始，一代又一代。
她没有正经上过学，对上学有着超常的执念。她不管这个世道如何，只知道，孩子就应该在学堂里读书。
读了书，认了字，会算几笔账，将来便会多条出路。
“庄叔，庄子上还有空的房子吗？”
庄叔不知她意欲何为，却依旧沉稳答道：“回夫人，西边还有五间稍房，夫人若是要用——”
姚知韫摇摇头。
稍房她知道，离主院远，又是给临时雇工住的，潮湿昏暗，用来做学堂不合适。学堂要干干净净、亮亮堂堂，孩子们坐在里面，窗明几净，才有读书的样子。
“你找一块空地，盖几间宽敞的屋舍出来。至于怎么盖，你找个懂行的匠人来，我与他细说。”
“是，夫人。”庄叔嘴上应着，心里却犯起嘀咕。只是经过田间那一遭，他对这位夫人早已心生敬佩，她吩咐的事，他定会竭尽全力去办。可这盖房子——是要做什么？
存粮？庄子有专门的仓房，每年粮食储备都充足，用不着再盖。
放杂物？那几间稍房空着也是空着，何必另盖？
他想问，又不敢问，只能先把这事记在心里，明日一早就去寻匠人。
庄叔领了差事，便退了下去。
昨日的婆子姓伍，姚知韫便唤她伍嬷嬷。伍嬷嬷在外面请示是否摆饭，姚知韫才抬头看了一眼燃着的辰香——已是戌时了。
霍抉仍未回来。
她心里不免腹诽：还说陪她来庄子上，结果将她一个人撇下，也不知去了哪里，这么晚还不回来。
正想着，外边便传来婆子的请安声：“见过侯爷——。”
姚知韫下意识地露出笑容，起身便迎了出去。心里虽有腹诽，可她也知道，他出门自然是有正事，不会真的埋怨他。
霍抉掀开帘子走进来，只穿了件象牙白的交襟道袍，宽袖垂落，腰系天青色丝绦，坠着雕花的玉佩，玉簪束发，褪去朝堂上的冷冽，看上去果然平易近人多了。
她随口吩咐伍嬷嬷摆饭，便牵着霍抉往里走。
霍抉去洗漱，换了居家寝衣，出来时饭已摆好。
姚知韫边吃边问——霍抉这样的人，不会主动告诉她去做了什么，但只要她问，他就一定会说，而且不会说谎。
霍抉稍作犹豫，便直言道：“去了清源书院。”
姚知韫愣了一瞬，随即明白了：“王家同意了？”
“嗯。”霍抉点头应着，筷子却未停，将那条清蒸开河鱼最鲜嫩的地方夹进碗里，一点点将刺挑干净，放在姚知韫跟前。
她也不客气，把那几块鱼肉吃得干干净净。这些开河鱼是鲤鱼，鲜倒是鲜，就是刺有些多，她嫌麻烦，若是霍抉不挑，她是宁愿不吃的。
“沉舟，你是不是有什么事情要做？”
她状似不经意地问。他昨日说让她多住几日，她起初没多想，可这一日下来，她越想越不对——他对她的占有欲有多强，她还能不知道？如今竟然主动提出让她留在庄子，怕是他要做的事有风险，想让她避开罢了。
霍抉手中的筷子微微一顿，果然什么事情都瞒不住她：“嗯。”
“现在种子也下种了，明日我再和工匠把盖房的事情定下来，我们就回京。”她说这话，不是询问，只是在陈述。
无论他要做什么，有她在京城，总能少些怀疑。朝堂之上，聪明人太多了，无中都能生有，一点蛛丝马迹便能传得天花乱坠。
“韫儿——。”
“我之前就说过，我们是夫妻，夫妻一体。你万一出什么事，我又能独善其身？”她虽不知道他心底究竟藏着多深的恨，但她知道，人往往会为了报仇丧失理智。她知道自己对他有影响，所以她想着——有她在，他总不能不管不顾。
霍抉放下筷子，抓住她放在桌面上的手：“韫儿，如今我不是一个人，我知道分寸，不会拿命去博。”前世他没有希望，报仇自然是不管不顾；但今生不一样了，有了她，他怎么舍得死？
夫妻二人做好了决定，又聊了今日下种之事。
姚知韫便提出让霍抉帮忙找个教书先生，不用太博学，能教孩子们认字就行。
霍抉没有立刻接话，只是看着她——那装满星辰的眼睛，映着他的影子，清晰又真切，他心里忽然涌上一股骄傲。
他想起那年，她也不过七八岁，父母双亡，一个人守着偌大的姚府。他派人看护她，日日回报都是她的淡然：不出门，不见人，只是读书写字。
起初他以为她是为父母伤心，后来他才知道，她就是那样的人，随遇而安，淡然自处。
她把那些孤儿救回，设立清慈院的时候，也是如此——简单地决定去做一件事，又用全部的心力把那件事坚持做下去。
她不仅给了那些孤儿安身立命之所，教他们读书，还给了他们足够的安全感，让他们把那里当成家。
越是了解她，他便越是后悔：前世他为何没有勇气拥有她？浪费了那么多时间。
霍抉沉默了很久，才开口，声音比平日低沉，带着一丝她听不懂的柔软：“好。”
“我让青木去找，找那些落第的举人，挑个脾气好的，请来教他们读书。”
姚知韫闻言，忍不住在他脸颊亲了一下，以示鼓励。
“就这样？”霍抉似乎不满。
“等你把事情办好了，再好好奖励你。”说着，姚知韫已经起身朝着临窗的软榻走去，想着看会儿书，便早些休息。
“那你准备怎么奖励我？”霍抉看着她，意味深长。
“你想要什么奖励？”她答得漫不经心，似乎还没意识到事情的严重性。
“我想——”霍抉已经起身朝着她走过来，一把将她抱起，“我想再试试昨晚那个姿势。”
“霍沉舟——”姚知韫红着脸捶他的胸口，脑海中却不受控制地闪过昨
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