周家位于京城核心地段的府邸，一夜之间白幡高悬，素绫缠满廊柱，平日里朱红的府门尽数敞开，门前车马络绎不绝，往来之人皆身着素衣，面色哀戚，连说话都放轻了语调，唯恐惊扰了府内长眠之人。
周俢为官数十载，自入仕起便兢兢业业，从地方小吏一步步做到中书令，一生任劳任怨，忠心耿耿，对皇室、对萧国皆是恪尽职守，从无半分差池，堪称朝臣典范。他的离世，不仅让周家失了主心骨，更让朝堂上下惋惜不已，前来吊唁的人挤破了门槛，而其中，当属皇室宗亲来得最多。
瑞王萧御時、弘江王萧煦、燕王萧安舒等宗室王爷、亲王、皇子接连登门，身后跟着捧着奠仪的侍从，步入灵堂行祭拜之礼；宫中也派了内侍前来传旨，带来了皇帝慰问，连平日里极少踏出宫廷的妃嫔，也遣了身边宫女送来祭品，以示恩宠。往来的朝臣、世家眷属，无一不低声慨叹周俢的忠勤，惋惜这般良臣突然逝去，府外的街巷里，满是连绵不绝的哀悼之声，人人皆念着周中书的好，叹他一生操劳，未能安享晚年。
而这一切哀荣的源头，皆来自萧念的一纸飞鸽传书。周俢离世的消息传至荆楚，萧念当即提笔修书，与萧然往复商议。念及周俢一生鞠躬尽瘁，数十年如一日恪守臣节，从未有过丝毫懈怠，对皇室忠心不二，处理政务更是勤勉细致，从无疏漏，二人最终定下谥号——勤恪。“勤”为勤勉于事，“恪”为恪谨于礼，这两个字，是萧国对周俢一生为官最高的赞誉，也是对这位老臣最后的盖棺定论。
皇恩浩荡，泽及后人。周俢长子周赳野，本任正六品吏部主事，承袭父荫，擢升为正五品官员，依旧在吏部任职，手握实权，算是朝廷对周家的安抚与器重。周俢的两个女儿，周鸢忻与周玖欢，也被一并赐予县君封号，虽无实权，却也是皇室恩宠的明证，让本就失了顶梁柱的周家，在朝堂与世家之中，依旧能保有几分体面。
府外是络绎不绝的吊唁之人，是满耳的惋惜与哀悼，是合乎礼制的肃穆与庄重，可踏入周家正厅改设的灵堂之内，气氛却变得诡异至极，与屋外的喧嚣沉痛格格不入。
灵堂正中，黑漆棺木静静停放，棺身描金纹饰在烛火下泛着冷光。周夫人一身素缟，鬓边仅簪一支素银簪，失了往日端庄温婉的模样，面色憔悴地坐在棺旁的矮凳上，手里攥着一方半旧的素帕，一遍遍地拭着眼角的泪。她哭得安静，没有嚎啕，只肩膀微微颤抖，泪水无声地滚落，浸湿了帕角，也顺着指缝滴落在青石板上，晕开点点湿痕。
周玖欢一身素白孝衣，长发未施粉黛，直直跪在灵前最中央，手中机械地往火盆里添着纸钱，火苗舔舐着泛黄的纸钱，化作漫天飞灰，落在她素净的衣摆上。她自始至终垂着头，一言不发，长长的睫毛遮住眼底所有情绪，没有撕心裂肺的痛哭，也没有故作姿态的悲戚，只有一片死寂的平静。
左侧的蒲团上，周赳野与韩松柔并肩跪着。周赳野一身素服，双手死死攥着膝头的孝布，指节泛白，却自始至终没抬眼看过灵位，也没说过一句悼词。他身旁的韩松柔，紧紧牵着身边三岁孩童周相妄的小手，孩子懵懂无知，尚不知离世之人是自己的祖父，只被这满室肃穆吓得不敢哭闹，小脑袋靠在韩松柔怀里，睁着圆溜溜的眼睛，怯生生看着周遭的一切。
韩松柔垂着眼，面色平静，可牵着孩子的手却在微微颤抖，指尖冰凉。她与周赳野的婚事，本就是长辈强行撮合的荒唐结果，两人之间从无半分男女情意，不过是在同一屋檐下，守着各自的心上人，演着相敬如宾的戏码。周俢的死，于她而言，无太多真切的悲痛。
右侧的蒲团上，周鸢忻与韩讼誉并肩而跪，两人中间隔着不过半尺距离，却像是隔着一道无法逾越的鸿沟。周鸢忻眼眶微红，却强忍着不让泪水落下，贝齿紧咬着下唇，视线死死落在火盆里的灰烬上，不敢往身侧看半分。她与韩松柔自幼相知相恋，却被父亲硬生生拆散，被迫嫁给韩讼誉，如今父亲离世，她看着近在咫尺却不能相守的爱人，看着身旁名义上的夫君，心中百感交集。
韩讼誉一袭素衣，温润的眉眼间满是愁绪，他微微垂首，目光不经意间掠过身侧的周鸢忻，又迅速移开。
他与周赳野心意相通，却被长辈逼着接受这荒唐的婚事，四人同在一个屋檐下，日日相见却不能相守，每一刻都是煎熬。此刻跪在岳父灵前，他心中无半分翁婿情深，只觉得满心荒唐。
纸钱燃烧的噼啪声，与四人压抑到极致的呼吸声交织在一起。他们各自心怀心事，各自藏着不能言说的情愫，在父亲的灵前，维持着最后一丝体面，却又在沉默中，暴露着这个家族最隐秘的不堪。
另一边，刚从灵堂归来，月恒只觉得身心疲惫。他如今是晔枫侯，身份显贵，却也因此被削了参政之权，整日里不过是闲居府中，应付些官场应酬。跟在他身后的萧芮，一身素缟衬得面色愈发苍白，一路强撑着的端庄温婉，在踏入府门的那一刻，便散了大半。
许是连日守灵疲惫不堪，许是脚下青石板沾了晨露湿滑，萧芮刚迈过门槛，脚下猛地一崴，身子骤然失衡，惊呼一声便朝着一旁跌去，手掌重重擦过冰冷的石壁，一阵钝痛瞬间蔓延开来。她下意识抬眼，看向身前的月恒，眼底藏着一丝期待，哪怕是一句问询，一个搀扶的动作…
可月恒仿若未闻，脚步没有半分停顿，甚至连眼角的余光都未曾分给她，径直跨过门槛，朝着内堂走去，仿佛身后摔倒的，不过是个无关紧要的路人。不！哪怕是路人，也会出于礼貌去扶。
身后的丫鬟见状，上前去扶萧芮：“公主，您没事吧？”
萧芮僵在原地，掌心的疼，远不及心口翻涌的怒火。自己妻子摔了，他连问都不问，既然能做到视而不见，这个混蛋…
她越想心里那股火气越往上窜，推开丫鬟，快步上前，指着月恒的鼻子，就是一顿输出：“月恒！你天天摆着这么一张死人脸，是给谁看？！在灵堂装悲痛，回了府就装看不见，我萧芮在你眼里，就这么不堪入目吗？”
月恒停下脚步，眉头微蹙：“你又在闹什么？”
“我闹？”萧芮更气了，“我摔倒了，你看都不看一眼，这叫我闹？你对我都敷衍到了什么地步了！整天就是摆着张脸，什么时候都是这样！”
“我何曾敷衍你了？”月恒抬眼，目光淡淡落在她身上，那眼神平静无波，却更让萧芮心头火起，“方才是你自己走路不慎，怪我了？再者不是有人扶你吗？萧芮，你能不能别无理取闹？”
“无理取闹？”萧芮声音拔高，“你说我无理取闹？好好好，月恒，我算是看明白了，这么多年，我在你眼里，永远都是无理取闹！”
两人你一言我一语，吵得不可开交，院里的丫鬟小厮们低着头，大气都不敢喘，一个个恨不得把自己缩成隐形人，生怕被这对吵红眼的主子波及。
月恒被她吵得头疼，实在不想再跟她掰扯这些没营养的话，索性直白开口：“周大人丧葬乃是白事，全场肃穆哀恸，难道你要我在灵堂之上开怀大笑，嬉皮笑脸，才不算敷衍你？萧芮，你讲点道理。”
这话不说还好，一说彻底戳中了萧芮的怒火，她看着月恒这副样子，满心委屈又无处发泄，猛地转头朝着屋里喊了一声：“星回！”
不过片刻，一个穿着浅青色小锦袍的小团子，迈着小短腿噔噔噔就跑了进来，月星回，一个四岁的小孩，脸上却带着与年龄不符的无奈。他一瞧见萧芮，下意识便脆生生喊了一句：“姑姑！”
话音刚落，就对上萧芮瞪过来的眼神，那眼神带着十足的威慑力，小团子浑身一哆嗦，立马改口：“娘。”
萧芮上前一步，伸手紧紧拉住月星回的小手，将孩子护在身前，抬眼看向月恒：“月恒，你睁大眼睛看看。孩子我已经让他改了月姓，平日里也乖乖喊你爹，为了你，为了这个侯府，我放下公主的身段，处处迁就，事事忍让，你到底还想怎么样？！难道，你真的想纳妾不成？”
月恒闻言，眉头皱得更紧，当即反驳：“我可从未说过要纳妾，更无半点这般心思，从头到尾，都是你自己在胡思乱想，自己把这话挂在嘴边。”
“月恒！”萧芮被他这番话堵得哑口无言，心头怒火更盛，厉声喊出他的名字。
一旁的月星回被两人这般剑拔弩张的气势吓了一跳，身子猛地缩了缩，往后退了几步，抬着小脸，怯生生地看着眼前争吵的爹娘，小眉头也紧紧皱了起来。
这孩子本是月怡与萧浩瑞的小儿子，当年萧芮意外小产，伤了根本，太医断言，她往后很难再有身孕。月府与皇家都放心不下萧芮，怕她日后无依无靠，去年，江慕淳与月怡一同商量，索性把懂事乖巧的月星回过继到萧芮名下，一来是给萧芮一个依靠，二来也能维系月府的体面，让这对看似摇摇欲坠的夫妻，有个牵绊，缓和缓和这常年冰冷的关系。
自打过继以来，月星回便改了姓，日日跟着萧芮生活，哪成想，这夫妻俩该吵还是吵，半点没因为他这个儿子的存在，变得和睦几分。
萧芮满心委屈无处宣泄，看着月恒这副不为所动的样子，更是觉得心灰意冷，与其在这里跟他吵得面红耳赤，还不如眼不见为净。她狠狠瞪了月恒一眼，也没顾得上身边的月星回，转身就朝着府外跑去，裙摆翻飞，脚步匆匆，一副伤心欲绝的模样。
一场争吵，最终还是不欢而散。
月恒看着萧芮跑远的背影，站在原地气得不轻，抬手揉了揉发胀的太阳穴，压根没想着要去追。
这时，月星回才慢悠悠地走到月恒身边，学着大人的模样，深深叹了口气，然后和月恒一起并排坐在了府门的门槛上。
他坐姿端正，小眉头紧锁，仰头看着身边脸色阴沉的月恒，软糯的声音带着不符合年龄的老成：“舅...呸，爹，你还不去把我娘追回来？”
月恒垂眸看着眼前的小不点，语气依旧带着几分愠怒：“追什么追？惯的她一身臭毛病，整日无理取闹，就让她自己冷静冷静！”
月星回闻言，脑袋摇得跟拨浪鼓似的，小身子挨着他，一本正经地开口讲道理：“爹，话可不能这么说。”
“退一步讲，当年娘小产，伤了身子，心里一直难受，这件事，您就一点错都没有吗？夫妻之间，哪来那么多对错，那么多深仇大恨，那么多隔阂啊？你平日里多跟娘说说话，别总摆着一张冷冰冰的脸，娘也不会总生气了。”
“再说，既然我已经过继到了咱们家，也认认真真改了姓，真心实意喊了你们爹娘，那往后咱们仨就是正儿八经的一家人。我希望我成为你们的儿子，是开开心心、幸幸福福的，不是天天看着你们吵架，我可不希望家里总是冷冷清清的。咱们三个把日子过好，比什么都强。不是吗？”
小小的孩子，坐在冰冷的门槛上，仰着稚嫩的小脸，说出来的话却句句在理，通透又暖心，一字一句，都敲在了月恒的心上。
月恒低头，看着身边这个眼神清澈、神情认真的小家伙，沉默了许久，瞧着他那双酷似姐姐月怡的眼睛，看着他小小年纪却故作沉稳的模样，突然就笑出了声，眼底的寒冰与烦躁，渐渐融化开来。
他伸手，轻轻揉了揉月星回柔软的发顶，语气里带着几分释然，又几分无奈：“我现在总算知道，姐姐为什么偏偏把你过继给我了。”
合着是派了个小小调解员，来收拾他和萧芮这堆烂摊子。
话音落，月恒不再迟疑，猛地站起身，拍了拍衣摆上的尘土。
“爹，你去哪？”月星回跟着站起身，好奇地问道。
“去把你娘追回来。”月恒丢下一句话，脚步匆匆，便朝着萧芮跑走的方向追了过去。
月星回看着他快步离去的背影，脸上终于露出了一个甜甜的笑容，随即又故作老成地叹了口气，坐回门槛上，小手撑着下巴，喃喃自语：“哎！这个家，没我早晚得散。”
微风拂过，卷起地上的落英，方才还满是硝烟的月府门前，此刻只剩下小小的团子坐在门槛上，满眼笃定，等着爹娘和好归来。
麻袋被粗暴扯下的瞬间，浓重的黑暗裹挟着阴冷潮气扑面而来，萧念下意识眯了眯眼，缓了片刻才看清周遭环境，这里是一间空旷的宫殿。殿内四壁素净，不见雕梁画栋，也无珍宝陈设，唯有正中央立着一方供桌，桌上孤零零摆着一块方木牌位，凭着窗棂漏进的一缕月光的映照下，透着几分诡异。空气中萦绕着清冽缠人的柏露香，丝丝缕缕，无孔不入。混杂着屋内陈旧木料的霉味，无端让人心生烦闷。
只这一缕香气，萧念心底便瞬间了然，眼神骤然冷了下来，语气里满是不耐：“封祈洵！你又要耍什么花样？”
话音未落，一双温热的手臂从身后环住她的腰肢，力道紧得近乎偏执，将她整个人圈进带着柏露香的怀抱里。封祈洵将脸埋在她颈间，声音沙哑缱绻：“阿念，我没有办法，只有这样，才能把你留在我身边。”
萧念浑身紧绷，抬手便想推开他，可对方抱得极紧，半点挣脱不开。她懒得再做无用功，目光扫过空旷宫殿，最后落在那方供桌上。
那方木牌位上，一笔一划写着四个刺眼大字——爱妻萧念。
牌位前还摆着几碟素果，香灰散落一旁，分明是日日供奉的模样。
看清那行字的瞬间，萧念先是一怔，随即像是听到了天大的笑话，直接笑出了声，笑声里满是嘲讽与鄙夷：“封祈洵，我真是小瞧你了。既然还给我立了个牌位？你这忠心，可真是感天动地，可惜啊，只是用来欺骗你自己的把戏罢了。”
封祈洵就像是没听到她的嘲讽一般，语气带着孤注一掷的恳切：“不，不是自欺欺人，在我心里，你早就是我的妻了。阿念，当我的皇后吧，往后整个荆楚，都归你好不好？”
“呵，皇后？”萧念挑眉，反问，“那她呢？”
“谁？”封祈洵一脸茫然。
“装什么糊涂。”萧念挣脱开他的怀抱，目光对上他的眼睛，“虞皙湉，你忘记了？我可是听说，你与她的孩子，如今都已经五岁了。她跟着你这么多年，陪你夺权，帮你稳固帝位，任劳任怨，你到头来连个正经名分都不肯给，这未免也太薄情了些吧。”
封祈洵这才回过神，连忙上前一步，急切地想要抓住她的手，眼神无比认真：“阿念，你听我解释，我和她从来都只是搭档，各取所需而已。我心中只有你，自始至终，我爱的人只有你一个。”
“爱我？”萧念轻笑一声，往后退了半步，刻意避开他的触碰，转过身不去看他，“可惜了，我已经成亲了。我现在是帝国明媒正娶的皇后，沈景遇才是我的夫君，这天下皆知。”
“成亲？”说起这两个字，封祈洵就像是被刺激到了一样，情绪彻底失控，他猛地攥住萧念的手腕，将她强行转过来，厉声质问：“可是阿念，你别忘了你和沈景遇之前可是有血仇的啊！他当年怎么对你的你忘了吗？”
“他一而再再而三地把你关进天牢，前后足足三回！让你受尽屈辱，他对你只有厌恶与恨意，半点爱意都没有，这样的人，你到底喜欢他什么？你为什么还要喜欢他，还要嫁给他？！”
“你说什么？！”萧念整个人瞬间炸毛，原本脸上的慵懒戏谑瞬间消失殆尽，一脸震惊地看着封祈洵，声音都忍不住拔高，带着难以置信的慌乱：“你怎么知道的？！”
这段往事，堪称
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