是夜,天仙楼门口红灯高挂,红绸飘扬,红毯铺陈,红联新贴,打眼仔细一看,那寓意着两情缱绻天长地久的对联中间,赫然还贴了两个足足占了半个门大小的“囍”字。
敲锣打鼓,唢呐嘹亮,门口迎来送往的姑娘们,今次也穿得格外喜庆,并所有光临天仙楼的来客,手上都像模像样地带了礼物前来。
似是某个重要的时辰要到了,天仙楼门口的正街一头,竟还出现了红色的轿子。
只不过,这轿子可并非只有一顶,陆陆续续天仙楼门口停下的共十顶。
仪式确不成体统,但一切都很像那么回事,就连所有抬轿的小厮们,也都清一色穿上了红色的衣服。
天仙楼正对的街边围了里三层外三层的人,一个个全部伸长了脑袋张望着,好奇从那轿辇上下来的都会是怎样的十个人。
能够掀动起如此盛况,还不是因为天仙楼里那位磨人的妖精,花魁,妙伶。
妙伶姑娘倾国倾城的姿色,琴棋书画无一不通,又晓诗词,又善歌舞,如此妙人确是自来卖艺不卖身。
是而,虽得名于烟花之地,直到如今,却依旧还是处子之身。
却也正因如此,更惹得整个江南三州的男子们都垂涎不已。
男人嘛,有哪个是不喜欢新鲜感的,愈是得不到的野花,才愈是拼了命也要招惹。
这不,前两日天仙楼突然放出消息,说是妙伶姑娘终于肯献出自己的初夜。
只是择人的方式特殊得很,千金富贵不换,妙伶姑娘定要自己选一个中意的郎君。
她放出话来,所有想得到她初夜的男子,都需要提前一天送上一份聘礼,聘礼合她心意的十位郎君,才有机会参加今晚的仪式。
如此还不算,天仙楼之所以会布置成眼前喜堂的样子,也是因为,今晚礼成之时,妙伶会当场选出最终一人,与她共入洞房,赴云雨良宵。
早在下午的时候就在传,据说,已经入选的十个人,为了得到今晚最后的机会,都在争先恐后地往天仙楼里面塞钱,期待着以重金暗中操作,得妙伶姑娘青睐有加。
前几日天仙楼后院才刚出过大事,眼见着今晚丝毫不受影响的张灯结彩,便可知这一遭又是赚得盆满钵满。
这事来得突然,原本意欲明显,但又因事关妙伶,如此行径,却也合那女子的性情,轻易就能引得人趋之若鹜。
而且,妙伶先前那支没能跳成的新舞,今晚新婚之夜也会奉上,所以,便是没能入选成为“新郎”的人,今夜只要踏入进天仙楼的大门,就也能跟着大饱眼福了。
种种彩头诱惑连连堆叠,致使天仙楼门前的这条街,从入夜开始人流就没断过。
喧闹的人群中央,四下催促起哄的声音不断,十顶轿子内,均身着喜服的人终于依次现身。
出乎所有人预料,十人中并非全部都是富绅显贵,竟也有不知名的穷酸书生、三教九流。
不知道真相还好,如今亲眼见到,得知自己原来也有机会,又偏与这天赐的“良缘”失之交臂,人群中一时间唏嘘声不断,三分羡慕,十分妒恨。
十顶轿子的最后方,谭九溟刚一走出来,就听到了周围的声响,他不屑地环顾了一眼旁边那些大惊小怪的杂碎,忍不住冷哼嘲笑,净是些没见过世面的东西,只怕是给了他们钱,也上不得台面。
他下了轿子正要迈步往前走,头顶半束的发冠忽而一紧。
回头,与喜服喜轿同色的发带,竟被打帘的小厮错握在手上,一同拎了起来!
啪!
无人注意的角落里,谭九溟扬手一巴掌甩了过去。
“没用的蠢东西!看我今晚回去不拔了你的皮。”
他压低了声音说着,一双堪称俊美的星眸落在阴影中,其中暗藏的阴狠丝丝缕缕荡开。
厉声威胁作罢,谭九溟立马小心地整理过一番束发衣着,这才无不风度得体地走过众人前方,他脸上阴云转瞬即散,又换成了一副彬彬有礼的贵公子模样。
人群临近处,很快有人认出了谭九溟这号人物,侧身话头一起,便与旁边人议论了起来。
谭九溟,不过二十几岁的年纪,已是漓州第二大漕帮沧溟会的现任当家。
沧溟会算得上是漓州城内漕帮派系中资历最老的一支了,是自多年前整个漕运事业最繁荣时一路走过来的,直到现在,漓州城绝大多数日常用物的商船往来,都还是由他们护镖。
但,众人视线自谭九溟身上游走而过时,都不约而同地闪现出了鄙夷的神色。
沧溟会过往的种种辉煌,都于帮派落在这个二世祖手里后,渐渐每况愈下。
近些年,各种流传出来的强占、殴打、背地里杀人灭口等等数不胜数的丑事,更是让沧溟会的名声臭到底了。
谭九溟亦是漓州各烟柳之地的常客,表面看上去一副正人君子模样,怕是暗地里又多长了一颗黑心。
锣鼓声声将气氛推至高潮,随着十名被选中的“新郎官”们全数进门,围观了许久的人群也跟着轰涌而上。
然而,却是刚来到门口,便被左右两排打手给拦了下来,天仙楼今晚有资格被邀请入内的,只有过往经常光临的老客才行。
就是这般直白,一众人看不过去又能怎样,黑白颠倒的世道之下,钱还不都是进了人家的口袋。
敲锣打鼓的声响移至室内,两扇张贴着喜字的大门紧紧一关,一内一外两个截然不同的世界被彻底阻隔,门外围观了许久的拥挤人潮很快散去,红衣小厮们排队将轿撵抬去近旁小巷,夜得以重新沉寂。
背离者,且忍住不要回头遥看——
五层高的楼阁叫暖黄光晕包裹,窗格边飞扬的红幔从半空中起舞,周遭寻常的烟火人家无不闪躲着避其锋芒,仙宫盛大的狂欢逗留人间,浓烈的夜幕深处,与需要晨起劳作的蝼蚁无缘。
长风无声直入窗格,才一探头,便被鼎沸的喧嚣惊散。
触目所及一片火红旖旎,佳人盛装错落,满室美酒佳肴飘香,五层镂空的正厅装扮成喜堂,其豪奢程度,便是地位显赫的达官商贾,怕是也比这不过。
正中心处高台布置之精美自不必说,环绕高台的四周设下一桌桌宴请的酒席,叠放了一层又一层的珍馐,配合相应的美酒与茗茶共食,无不雅致。
每一桌酒席旁更是早有守候在侧的佳人作陪,姑娘们花骨朵一样的年岁,姹紫嫣红,任你想要什么韵味的女子这里没有,通通任君采撷。
只此放肆狂欢,今晚所有消费,天仙楼请了。
唯独——
百花之首,从天上下来的那一位。
莲花高台边的水池里,大小石块被重新调整过位置,十位选中的“新郎官”们屏风半挡,就近分散而坐。
欣然欢庆的乐曲奏响正酣,忽而,飞拨出去的琵琶破了音,其余所有乐器随之一顿......
是又过了良久,席间的众人才逐渐反应过来。
蒸腾的沸水,转而化成平静的湖泊。
才刚一安静下来......
叮铃~
一道脆生生的铃铛声倏地从上方传出,所有人几乎是立刻仰起了头。
高台最近处石块上坐着的“新郎官”,更是有人按捺不住,直接狠仰着头站了起来,神色木讷地分明忘了矜持,露了原本德行。
这已经是响起的第二道铃声了。
很快,楼上某处有人高喊一句:
“吉时到——!”
叮铃~
叮
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