京都，皇宫太极殿。
卯时，正值早朝时间，群臣并至，至高无上的君王威然端坐。
昨夜的一场大雨，叫今晨的朝阳明媚非常，耀眼的光芒尽洒在殿前长阶，于朱红大门与高高的门槛边戛然而止。
殿内，厚重的红窗阻隔住了绝大部分光线，然目光所及处处金碧辉煌，奢靡之至，无时无刻不在彰显皇家的威严，无形的压迫感制约着每一寸呼吸，此时，刚一番激烈的争吵作罢，四下愈发静默无声。
诸多身着不同颜色官服的臣子们静立颔首，倏尔，队列最前方，一身绀紫华服的年轻男子向前一步，只见他玉带华丽，面容儒雅清逸，温润随和，举手投足间贵不可言，端的是贤者古风。
男子俯身，从容行礼，开口，声音平和不急不缓，收放有度。
“父皇，儿臣拙见，七弟少不更事，此去漓州亦是初次身担要职，虽有纰漏引发祸端，致边境不稳，到底情有可原，还望父皇念及七弟往日里安分守己并无大错的份上，从轻处置吧。”
说话人正是当朝皇帝第五子，宁王，李文启。
早在三年前便得封亲王之位的宁王，政绩卓卓，贤名在外，近年来于民间也甚有威望，是朝中公认的贤王。
龙椅上端坐的君王听后，目光颇有深意地自下方众人头顶扫过，却不置可否，依然只是听着。
“父皇，儿臣以为不然。”
与宁王正对一边，身着黄袍的太子李文怀出言争辩。
李文怀瞥了一眼身侧，俯身斟酌道：“漓州顽疴诟病已久，非尧光一人之力可尽除，擅自调动戍边军队一事，亦因漕盐失事情急之下不得已而为，其中诸多缘由，父皇日后细细盘算，该领什么样的刑罚，都是给尧光长个教训。”
“但，漓州官匪勾结，贪赃枉法一案，”李文怀话音一转，言辞恳切，抬头看向上位，“事关国本，如今既已有了开端，便不能再搁置，当以雷霆之势尽快查明为上啊，父皇。”
针对晨王此番作为，整个朝堂身份最为显赫的两人，太子与宁王先前已争辩过一轮，只不过，龙椅上坐着的始终冷眼旁观，并不出言阻止，也自始至终都未表过态。
这一次，亦然。
宁王李文启见此，转对上太子，进谏道：“太子所言甚是，臣弟无不赞同。漓州之事自然要查，只是，现下看来七弟尧光并非合适人选，这才需要大家商议，从长计议。”
“况且......”李文启欲言又止，颔首拱手，小心看向太子，神色无不恭和，“臣弟心中总有一个疑惑，不知当讲不当讲。”
李文怀最见不得李文启的这副样子，绵里藏针，佛面兽心，说的就是他这个五弟。
这些年，就是他这个“仁德无争”的好弟弟，暗地里一次一次给他使绊子，坏了他不知多少好事。
漓州背后真正的靠山，若不是李文晞那草包传消息回来，他竟还被这笑面虎蒙在鼓里，这会儿想起来更是气不打一出来。
他面有愠色，偏头也不看李文启，回应道：“宁王有事说事，本宫可没干预于你。”
李文启浅笑着赔礼，“皇兄教训的是。”
“臣弟是想到里，七弟从前鲜少关心政事，对地方权力职能的划分也不甚了解。”他眉心紧蹙故作沉思，继续进言试问，“而此去漓州行事，种种布置均与七弟性情不符，且边防戍军自有军令制约，寻常难以调动，这背后......怕是另有高人指点，皇兄以为如何呢？”
“老五你什么意思！”
李文怀一听，当即恼火，转过身直面李文启，质问道：“问本宫以为如何？”
他长袖一展，摇指向下方的文武百官，急色驳斥，“满朝谁人不知，他晨王李文晞一直以来受的都是本宫的庇护，你这样问，可是打定了这件事是本宫在背后指使？”
当朝天子有宸极之容，龙章凤姿，其子女亦多面容姣好，唯长子气度平平，才识谋略不见禀赋。
然为国本安固，少生非议，皇上还是早早便立了长子为太子，我朝虽已有东宫之位立贤不立长之说，但皇上此举，其中缘由也难有外人敢置喙。
太子生母身份尊贵，又早有尊荣，性情难免跋扈急躁，争端再起，很快压了宁王一头。
“臣弟怎敢，还请皇兄息怒。”
可眼见太子正对的宁王，说话间虽姿态谦卑，于神色和眉宇间的从容，却依旧成竹在胸。
只听得他接着彬彬有礼道：“无论如何，到底漓州彻查，朝政肃清百姓安定事大，若漓州之事未除，恐因方法不当，反牵动边关驻军不稳，可就实在得不偿失了。”
三言两语，不提李文晞之过，也不提要严惩谁，反倒将李文晞私动军队的罪名扩得无限大，这便是李文启其人的行事风格了。
“你——”
李文怀强按下心中怒火，漓州事变，是难得能够除掉宁王的机会，他可不会轻易被人牵着走。
“那依宁王看，此事该怎么办才好呢？”他沉声问。
“臣弟斗胆。”李文启抬眼，目光清明如水，“或可另指派人从旁辅佐七弟，共清漓州之患。”
李文怀听罢，心头一亮，冷哼一声，倒是在这里等着他。
先派人将李文晞掣肘住，随之推波助澜，暗中使手段彻底拿掉晨王钦差的实权，到时，漓州官场内能查出什么，还不就都是他李文启说的算了。
好一招以退为进，螳螂捕蝉。
李文怀怎能顺了他的意，丝毫不留情面地径直戳穿，问道：“宁王这话，本宫可就听不懂了，另指派人？那不知宁王想指派的是什么人呢？”
李文启拱手向上位，答他：“该选定何人，自然有父皇定夺。”
“哦？”李文怀不以为意，面露不屑，“恐怕，是你宁王心中一早便已有了人选吧。”
李文启颔首，“皇兄说笑，臣弟又怎能未卜先知呢。”
“休再蒙骗！”李文怀怒声喝定，“你三番五次阻止李文晞查漓州，又费尽心思要把他替换下去，谁还会不知道你为了什么，不过是你在漓州做过的勾当，不敢让人知道罢了！”
“皇兄——”
李文启还要争辩，两人之间的气氛愈发剑拔弩张，近旁一紫衣老臣忽而出言叫停了两人。
“两位殿下，稍安勿躁。”
老臣声量不高，神色与姿态也无不恭敬，然而只此一句，却是叫两位身份尊贵的皇子都噤了声。
只见走上前来的人鹤发童颜，精神矍铄，身型清健而腰背挺拔，面容苍老而神采奕奕，仿若饱经岁月淘洗的松柏，傲然伫立。
“右相。”
“右相。”
太子与宁王各自朝人颔首示意过，这才又将目光移去。
当朝右相，张安昭，乃是皇上继位之后一手提拔，列所有文官之首。
皇子身份于政事之上本就特殊，何况是一下子牵扯进三位皇子的烂摊子，张安昭自是静观其变不愿插手，但如此两轮争辩过去，龙椅上坐着的那一位却还是不肯表态。
可不表态，不代表就是纵容，他为皇上办事多年，这点察言观色的本事还是要的。
“漓州之事牵扯众多，又是旧疾，待慢慢盘问查证，如何也不急在这一时。”他缓缓开口，自行将话题引开，“如今，九月已过半，今年秋季的军饷却还未顺利拨出，这才是眼下最为紧要，最能影响边境动荡的大事。”
话音一落，其后文武百官纷纷附和，太极殿内新一轮的议事再度开始。
朱门外阳光愈盛，早朝散去，圣驾回至后殿，背离了群臣的皇上脸色渐渐沉了下去。
各地军饷筹集，朝臣们已讨论月余，折子递上来了一摞又一摞，时至今日，却还是没有一个可行
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