祁凛这一番言论，无疑是成功的，区区两杯酒下肚，众人就没了之前的束缚。
如果说来之前，这群花钱买官的年轻人们还有些忐忑，那今日之后，他们心中只剩下豪言壮语和对未来的期盼了。
“这第三杯酒。”祁凛见时候差不多了，再次举杯，“就敬天下万民！”
“敬天下万民！”
“国泰民安！”
“政通人和！”
众人的热情已然高涨，也不用祁凛再开口，便借着酒劲高谈阔论起来。
一时间觥筹交错，赞颂之声此起彼伏。
严朝闻从来就不是多话之人，这段时间以来的应酬也是被逼无奈。
此时他在吵嚷之中独自静坐，自然免不了引起祁凛的注意。
“朝闻呐。”祁凛拍了拍他的肩膀，凑近了低声道，“这些人之中，我最看好你。我给你留的位置，是仓廪判官，别看品级不高，却担着核算仓廪储粮，计度粮料与百官禄粟之重责，圣人的太仓和军仓，可都在里边。”
严朝闻一愣。
“我知道，做这些是委屈了你，但路总得一步步走不是？你还年轻，来日方长。”
听到这，严朝闻再迟钝也知晓分寸，忙为祁凛斟满酒，自己则双手捧杯，恳切道：“多谢祁相栽培！”
“嗯。”祁凛满意点点头，仰头一饮而尽，之后又道，“关于你与谢家有夺妻之仇，我也略有耳闻。”
严朝闻放下酒盏的手一顿。
“这些纨绔子弟是这样的，生来想要什么便能拥有什么，这公平吗？绝对不公平。但有句话叫风水轮流转，咱们，也不能总做吃亏的那个不是？”
祁凛虽已年过五旬，但双目灼灼，放着精光，总给人一种深不可测的感觉。
以前遇到这种人，严朝闻定会敬而远之。
而现在……
他笑着斟酒，不知道第多少次举杯，“朝闻愿以祁相马首是瞻！”
祁凛哈哈大笑，连喊了两声好，又起身朗声道：“刚才为各位引路的娘子，是祁某为各位准备的礼物，抚琴，唱曲，或是带回府上，悉听尊便！”
众人又惊又喜，不等开口谢过，便见祁凛击掌两声，几名白衣女子鱼贯而入。
歆娘很快便来到严朝闻身边，妩媚地将酒杯送到他唇上，笑而不语。
严朝闻只顿了片刻，便扶着她的手饮尽。
*
翌日清早，皇后叫人送的赔礼便到了府上。
谢循一脸苦相，“夫人，你说太后赏了你一匹蜀锦。”
司马氏应了一声，有些遗憾道：“说是为太后选，结果直接赏了我，早知道是给我，就选那匹缠枝纹的了。”
“那太后是什么意思呢？”谢循真的很讨厌这种拐弯抹角的举动，每次都要猜半天，他闷闷地挠了挠脸，“是说：你觉得好的，她也觉得好，还是你想要的，她都能帮你得到？”
“倒也不必做过多猜想吧，一匹布而已。”
谢循又指了指地上皇后送来的东西，“那皇后这又是什么意思呢？”
司马氏冷哼，“这个我知道，大事化小罢了，她还能真的罚县主不成？”
“如此轻拿轻放，三省那边，怕是……”
司马氏看着迟钝的夫君，无奈叹了口气，“你没发现咱们儿子有什么变化吗？”
“啊？”谢循茫然。
“算了。”
谢循丈二和尚摸不着头脑，之前说三省去浔岚书院读书时有变化，这回西京才几天，又有变化了？
“你还是早做准备吧，三省说了，要去国子监读书。”司马氏无奈提醒道，“还有，他还要我替他寻个武功高强的师父，要学剑法。”
“国子监？我没听错吧？”谢循眼睛瞪得老大，他终于知道为什么夫人说儿子有变化了，那可是之前绑都绑不去的国子监！
司马氏瞪他，“这么吃惊做什么？”
谢循捻了捻胡子。
其实他本想说，那小子不是又诓人的吧，但看夫人的脸色又不敢，咂摸半天才反应过来，“不是，找什么师父，不知道他阿耶我用剑是一绝吗？”
司马氏用一种“你猜猜为什么不找你”的表情看他。
“嘁，他不愿意跟我学，我还不愿意教呢！”谢循撇着嘴说完，负着手走了。
……
直到日落西山，谢三省和苏韵两个人才回府。
谢循已经在外面溜达了一个多时辰，饶是他再身强体壮，也开始觉得冷。
正当他缩着脖子搓着手，在院子里来回踱步时，听到两人对话声，忙清了清嗓，挺直脊背负着手，装作无事的样子。
见他在院中昂头作赏月状，谢三省与苏韵不约而同抬头，看了看天上几乎只剩个边的残月，疑惑对视。
“阿舅。”苏韵乖巧问安，迟迟听不到身边人开口，抬起胳膊拐了他一下。
谢三省也想唤他一声，可不知怎么，就是张不开嘴，被拐这么一下正好顺坡下驴，“阿耶。”
“嗯。”谢循沉声应后，想着还是该拿些威严，又厉声质问，“又跑去哪了，这么晚才回来！”
苏韵颔首答道：“回阿舅的话，三省是陪我去录事司看宅图了，儿一时看入了迷，这才回来晚了，下次不会了。”
“是，是陪你啊。”谢循干笑两声，“那无妨，无妨。”
谢三省翻了个白眼。
一丝尴尬在三人间蔓延开来。
苏韵何其敏锐，转头对谢三省道：“昨日回府时，阿姑便叫我去她那选布料做来年的春衣，我给忘了，我现在去。”
谢三省又如何不明白，含糊应了声好。
她走了几步，越过谢循，偷偷回头，手掌摊平向下压了压。
他知道，她这是叫他压压火气，别发脾气的意思，老老实实点了点头。
苏韵这才满意地走了。
只剩下父子俩个，却谁也不看谁，都死死盯牢地面。
沉默了半晌，谢三省终于忍不住，“您有事吗？”
“哎你——”谢循骂人的话都到嘴边了，又硬生生咽了回去，吭哧半天，才喘着粗气道，“听你阿娘说，你想去国子监读书？”
要是搁在以前，谢三省
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