山道风卷着枯叶，擦过道袍下摆。为首执法修士名唤沈峥，一身素白宗门法袍洗得素净，边角绣着淡青色守山纹，腰间玉牌随着步伐轻撞，发出清细泠音。他身后跟着三名同门，气息沉敛，不张扬，却自带一股久执律法的压迫感。
管事早已经候在院门石阶下，脊背绷得笔直，额头沁出一层薄汗，躬身行礼时声音都带着几分拘谨：“见过诸位上师，一路舟车劳顿，院内已经备好了茶水静候。”
沈峥淡淡颔首，目光越过管事，扫过整片院落错落的屋舍，视线最后落向后山连绵起伏的青黛轮廓。他没有急着跨进门，指尖摩挲玉牌纹路，开门见山：“不必客套，传信所说身负逆骨之人，藏在后山何处，把前后始末，如实说来。”
管事心头一紧，不敢隐瞒，将庞虎最早发现江寂玄、多日搜捕无果、北坡近日频发异状一一娓娓道来，只是刻意避开了林砚钻研水脉古阵、想要取阵下本源的隐秘谋划，只说林砚通晓地脉符文，一直在帮忙勘察后山地气，防止阵脉异动。
沈峥静静听着，眉峰微蹙。他执掌宗门执法多年，见过不少身负异本源的修士，逆骨传闻宗门古籍里寥寥几笔带过，只言其同源上古阵络，凶吉难断。原本他只当是一名生出异变的杂役，擒回审问，按律处置便可，可方才管事口中反复提及的后山旧阵，让他多了几分戒备。
“后山原有古制衡阵？”沈峥追问一句，声音平稳，听不出情绪。
管事迟疑片刻，转头看向立在廊侧的林砚。
林砚缓步上前，衣袍整洁，神色从容，不见半分慌乱，躬身行礼，礼数周全：“晚辈林砚，在杂役院打理典籍符文，这些时日翻阅残卷，才知晓后山山底埋着一套万古制衡阵，以水脉为络，渊底封一物，动静不可轻易惊扰。江寂玄逆骨和阵体同源，一旦厮杀动荡顺着水脉下沉，后果难料。”
他这番话说得巧妙，只点出凶险，绝口不提自己曾动过借水破封的念头，将自己包装成一个知晓阵理、一心稳住地脉的人。
沈峥抬眼打量他。目光很慢，从林砚的眉眼、指尖，一直落到他袖中微微鼓起、藏着地脉罗盘的位置。林砚心底微沉，面上依旧不动声色，垂着眼，任由对方审视。
片刻之后，沈峥收回视线：“你对阵法所知多少？”
“只窥皮毛，不敢妄自推演。”林砚语气谦逊，恰到好处，“晚辈只敢做外围勘察，不敢深入隧洞，怕一念之差，酿成大祸。前些日子晚辈已经劝过庞虎等人，不可贸然闯入北坡水道，便是怕惊扰封印。”
一旁的庞虎站在人群末尾，听见这话，嘴唇动了动，想说什么，又想起昨夜隧洞里江寂玄的威压，最后默默闭了嘴。他知道林砚是把私闯的罪责轻轻摘了出去，可他没有证据，只能闷在心里。
沈峥微微颔首，算是信了大半。他此行宗门给的指令本就有两条，一是缉拿逆骨之人，二是护住后山古阵，不可贸然破坏阵基。林砚的说辞，刚好踩在这两点之上。
“既然如此，你随我们一同进山。”沈峥开口，“你熟悉地脉，引路，避开阵脉最脆弱之处，我们只擒人，不主动扰动封印。”
林砚心口轻轻一跳。
这和他预想的略有出入。他原本以为修士会独自搜山，他只需要在远处旁观即可，眼下要跟着队伍一同踏入北坡，一举一动，都落在执法修士眼底，再想暗中动手布引纹，几乎没有机会。可他不能拒绝，一旦推辞，反而惹人怀疑。
“遵命。”林砚压下心底那点起伏，应声应下。
沈峥转头看向身后三名修士，低声分派任务：“一人守住后山主出口，封锁退路；余下两人，随我入北坡。记住，优先生擒，交手之时，尽量避开地底水道脉络，灵力不要肆意倾泻。”
修士齐齐应诺，灵力悄然在经脉内蓄好，没有外泄半分。
院内杂役远远围在角落，不敢靠近，小声交头接耳，目光里混杂着好奇、畏惧。苏禾捧着药筐站在药堂门边，指尖死死攥住筐沿，望着那一行即将动身的身影，心口沉甸甸往下坠。他偷偷往北边看了一眼，层层林木遮挡，什么都看不见，只能在心底默默祈祷，江寂玄能寻到一条生路。
不多时，一行人动身，沿着小路往北坡行进。
林砚走在沈峥身侧，手里握着那枚地脉罗盘，指针轻轻震颤。他一边引路，一边不动声色地思索对策。原本完美的旁观之局，因为沈峥的谨慎，生出变数。他暗暗盘算，等靠近隧洞外围隔纹处，要想办法悄悄遮掩阵纹痕迹，不让执法修士察觉到他先前布下的阻隔。
山道草木丛生，晨露还凝在草叶尖，一行人走过，露水簌簌滚落，打湿靴面。空气里弥漫着潮湿的泥土与草木气息，越靠近北坡，地底流水的叮咚声，隐约透过岩层传上来，越来越清晰。
隧洞岔道之内，江寂玄还静坐于岩龛之中。
地气隔纹横在岩层之间，像一层不透光的纱，将外界所有声响、气息尽数隔绝。他听不到杂役院的动静，不知道宗门修士已经踏入北坡山林，更不知道林砚正陪着执法队伍，一步步向着隧洞靠近。
他这些时辰一直在梳理古阵脉络。蜕变之后，逆本源流转的感受截然不同，从前像是牵着一根随时会崩断的细索，每一次动用力量，都要掂量损耗；如今骨海之内力量沉稳绵长，如同深潭静水，收放随心。
他抬手，一缕淡灰逆息浮在掌心，轻轻转动。灰芒温润内敛，不再带着往日躁动暴戾的气息，顺着他的心意，缓缓散开，贴着流水，在水下岩壁勾勒出浅浅的护纹。
他没有布置杀阵，只沿着岔道、主水道几处关键转弯，埋下一层缓冲纹路。一旦有强大修士入洞厮杀，这些纹路可以缓冲灵力冲击，削弱震荡往渊底砂池传递的速度。
他依旧在守住那条底线——可以自保，可以对敌，但绝不能唤醒大道余烬。
做完最后一道护纹，江寂玄收回手，靠在岩壁上，微微闭眸歇息。衣袍上破损的布料已经被他随手用逆息的力量轻轻粘好，只是衣料上残留的淡褐色血痕，还没有褪去，静静记录着之前那场濒死的蜕变。
他在心底反复推演对阵修士的打法。
宗门执法修士，术法正统，招式规整，配合默契，和庞虎那种凭着蛮力、贪功冒进的杂役截然不同。他们懂得收敛力量，懂得控局，不会轻易被激怒，想要靠言语威慑逼退，几乎不可能。
狭隧之中，空间受限，对方大范围的术法难以铺开，这是他唯一的优势。可对方人数占优，修为深厚，若是被合围，依旧凶险万分。
时间一点点流淌，岩层之外，脚步声，越来越近。
沈峥一行人走到北坡林地边缘，林砚停下脚步，罗盘指针剧烈晃动起来，指向藤蔓遮掩的隧洞口。
“便是这里。”林砚伸手指过去，语气平稳，“水道入口，水脉主络从此入山底，里面岔路繁多，阵息缠绕，一定要多加小心。”
沈峥抬眼望向那片覆满青藤的洞口，幽深漆黑，水汽丝丝缕缕往外飘。他抬手，示意两名修士分列洞口两侧，做好包抄之势，自身缓步上前，目光穿透藤蔓缝隙，望向洞内沉沉的黑暗。
“江寂玄，我们知晓你就在洞内。”沈峥的声音不高，顺着洞口流水传入隧洞深处，在岩腔里轻轻回荡，“我乃宗门执法沈峥，奉律前来拿你。你主动出洞束手，尚可当堂陈情，诉说原委；若是负隅顽抗，动起手来，伤到自身是小事，搅动阵脉，你我都担不起这份罪责。”
声音顺着流水，一路往里送。
岩龛之中，江寂玄猛地睁开双眼。
那声音沉稳厚重，带着宗门律法独有的压迫感，穿过水脉，落进他耳中。
来了。
他缓缓起身，站直身形，黑发垂落，灰芒在眼底一闪而逝，迅速敛入深处。他没有立刻出声回应，静静站在阴影里，感知着洞口三道截然不同的灵力气息。三道气息都厚实绵长，底蕴远胜庞虎，其中为首那一道，最为沉凝，深不可测。
林砚的气息混在三人之外，落在洞口外侧，没有跟着踏入，停在隔纹边上。
江寂玄瞬间明白了布局。
林砚没有亲自入洞交手，他把修士引到这里，自己守在外围，依旧是旁观的姿态。洞内厮杀一旦爆发，阵息动荡，他在外头，看得一清二楚，进退自
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