涧水撞在乱石上，响声轰鸣，恰好盖过奔跑踩踏枝叶的动静。

江寂玄放轻脚步，专挑涧边湿滑的青石跳跃，粗布鞋底沾了涧水，踩上去滑溜溜的，稍不留神便会摔落进冰凉的水流里。他不敢调动灵力提速，灵力一动，骨里的逆息便会跟着翻涌，那股异样气息一旦散开，方圆数里的修士都能捕捉到。

身后两名追踪的弟子紧追不舍，灵力在指尖蓄着，一边追一边传音给林砚，把这边的变故一五一十传回去。

“他往涧下游去了，不肯跟我们回药堂！”

“方才那股异息还在，他身上绝对藏着问题！”

讯息顺着玉符传给药堂，林砚捏着玉符，站在廊下，眼底冷光渐浓。

他原本只打算让两人尾随探查，拿到证据便收手，没想到江寂玄竟敢直接脱身奔逃。这一逃，等于坐实了心底有鬼。

林砚不再迟疑，立刻传讯给庞虎，又知会山门值守的弟子，封锁后山所有出山路口。

“他入了下游涧谷，按之前的布置收网。记住，不要直接下死手，优先逼他逆息彻底爆发。”

山林外围，庞虎埋伏的几人早已守在要道。收到传讯，几道身影从树丛里缓缓起身，分散开，沿着谷口、山道、山脊三处出口布防，把整片涧谷围得密不透风。他们藏在浓荫里，气息收敛，安静得如同石头，静静等着猎物撞出来。

另一边，江寂玄借着一处弯折的涧湾，猛地侧身，钻进岩壁上一道狭窄的石缝。

石缝向内凹陷，里面藏着一个天然形成的浅石洞，洞口被垂落的藤蔓和厚厚的青苔盖住，从外面看，和寻常岩壁别无二致。他矮身钻进去，后背贴上冰凉粗糙的石壁，屏住呼吸，连呼吸都压得极轻。

没过多久，两道急促的脚步声从涧岸上跑过。

“人呢？方才明明就在前面！”

“涧水岔路多，会不会跳进水里面顺流漂走了？”

两人停在洞口外不远的地方，目光扫过湍急的涧流，又看向两侧岩壁，来回扫视，却没有留意到这片垂落的藤蔓。石洞位置隐蔽，加上涧水轰鸣掩盖了洞内微弱的气息，短时间内很难被发现。

“分开搜，一个顺着涧水往下追，一个沿岩壁往上查，随时传讯。”

话音落下，两道脚步声再度分开，一左一右走远。

等脚步声彻底消失在水声之外，江寂玄才缓缓吐出一口浊气。

他靠在石壁上，肩头微微起伏，方才一路奔逃，心神持续紧绷，骨间的逆息又开始不安分地翻涌。方才黑纹山猫的戾气刺激还没压下去，一路奔逃气血震荡，那股藏在骨头里的寒意，又慢慢渗了出来。

他抬手按住胸口，闭目调息，一点点收拢躁动的异力。

石洞很小，只容一个人蜷缩，空气潮湿，弥漫着青苔和泥土的腥气。他抬眼，透过藤蔓缝隙往外看，外面是奔流不息的山涧，阳光穿过树冠，碎成点点光斑落在水面。

只差一点。

方才那丛缓根草，就在上游青石之下。

只要没有那两名弟子拦着，他此刻已经采到，就能试着调和体内逆息。可眼下不仅草没拿到，还被堵在了这片涧谷，退路被封，前路不明。

江寂玄指尖轻轻摩挲腰间的采药木铲，冷静梳理局势。

药堂的两名弟子还在附近搜山，庞虎埋伏的人手守在谷口要道，等于把这片涧谷变成了一个封闭的囚笼。他现在要是贸然出去，不管是往上折返，还是顺着涧水往下走，都很容易撞上埋伏的人。

硬闯，风险太高。一旦交手，逆息失控，他再难遮掩。

可一直躲在这里也不是长久之计。石洞藏得住一时，藏不住一日。等那两名弟子搜完一圈折返回来，仔细排查岩壁，这个藏身之处迟早会被找到。

他低头看向洞外的涧水。水流湍急，水底遍布圆滑碎石，水深不算太深。

江寂玄目光落在水面，心里生出一个想法。

涧水可以掩去气息，也可以带走踪迹。只是水里阴寒之气重，浸泡久了，一样会扰动骨逆。而且下游谷口，大概率已经有人守着。

他正思索着，远处忽然传来一声短促的传音，是方才分开搜寻的弟子。

“下游谷口那边，看见庞师兄的人了！他们已经把出口封死，江寂玄跑不掉！”

这句话顺着风飘过来，落进石洞里。

江寂玄眉峰微沉。

果然，庞虎早就在外面布好了网。

从他踏出药堂山门的那一刻起，这就不是一次简单的跟踪，是一场早就布置妥当的围猎。林砚在近处逼他现身，庞虎在外围封死所有出路，一内一外，配合得滴水不漏。他们不急于斩杀，只想逼他逆息失控，留下无可辩驳的把柄。

江寂玄缓缓起身，挪到洞口，轻轻拨开一缕藤蔓，视线望向涧谷下游的方向。

远处的谷口隐在密林之间，看着安静，可他能隐约感知到好几道潜藏的灵力气息，错落分布，封死了所有向外走的路。

往上走，是返回紫须草的阴坡，离药堂更近，也更容易撞上折返搜寻的弟子；往下走，直面庞虎的埋伏。两条路，都布满凶险。

唯一的变数，是这片涧谷错综复杂的岩壁。

岩壁上还有不少类似的石穴，藤蔓丛生，岔道极多，若是能借着岩壁上的缝隙，绕到埋伏之人的视野盲区，或许能寻到一处薄弱的缺口。

但这么做，要长时间在湿冷岩壁间攀爬，持续消耗心神压制逆息。

江寂玄垂眸，看了看自己的手背。方才采摘棘刺草留下的细小伤口还没愈合，沾了涧水，一阵阵发疼。

他没有慌乱，也没有生出束手待毙的念头。

鉴仙碑宣判他寿数将尽，断去仙根的时候，他没有认命；被庞虎扔进杂役院磋磨，日日受冷眼监视，他也没有认命；昨夜试药失败，逆息暴走险些暴露，他依旧稳住心神熬了过来。

绝境于他，从来不是终点，只是要另寻破局的法子。

他把竹篓轻轻放在石洞最内侧，紫须草还好好装在里面，这是他进山的由头，不能丢。只握紧药铲，把多余的干粮揣进怀里，做好随时离开的准备。

他打算先往上游悄悄折返。

追兵大多已经往下游搜寻，上游的警戒反而松一些。他想再去一趟那块青石旁边，把缓根草采到手。只要拿到这味药，他才有本钱稳住逆息，才有底气去应对外面的埋伏。

没有这味药，不管他往哪个方向突围，一旦中途逆息爆发，便是任人宰割。

打定主意，江寂玄敛去所有气息，贴着岩壁，借着藤蔓遮挡，一点点从石洞钻出去。

他不站在涧岸的明处，贴着水下的石棱，半隐在水流侧边，只露出半个身子，缓慢向上游移动。冰凉的涧水漫过小腿，刺骨的阴寒顺着皮肉往骨头里钻，瞬间刺激到蛰伏的逆息，一阵细微的麻痒顺着骨缝爬上来。

江寂玄咬紧牙关，心神紧锁，死死压住那股躁动。

水流哗哗作响，掩盖了他移动的动静。他走

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