凌瑜被自己的惊叫吓醒，梦中那张鬼魅的脸好像犹在与他耳鬓厮磨，呼吸间尽是甜腻而轻浮的气息，像裹了蜜的毒，誓要将他一同带入阿鼻地狱当中。凌瑜猛地坐起，冷汗浸透中衣，后背一片冰凉。

月色惨淡，凌瑜按了按突突跳动的太阳穴，哑声唤道：“墨武。”

下一刻，窗外多了个高大的黑影，墨武沉稳的声音隔着门板传来：“在。”

凌瑜需要一个可靠的、真实的存在，来驱散梦中人的纠缠。于是他抿了抿干涩的唇：“今夜留在府里。”

“是。”

窗外那高大的黑影屹立着，凌瑜盯着那道影子，渐渐地，他的呼吸平复了下来。

这一夜再无梦。

翌日醒来，日光已透窗而入。凌瑜打水梳洗，用完早膳，墨武早就不在原处了。凌瑜便去那后门找他，只叫了一遍名字，墨武便从天而降。

“你去哪儿了？”凌瑜问。

墨武：“夫人说叫我‘今夜留在府里’，天一亮，属下自然就该走了。”

这小死板。

凌瑜对昨夜的噩梦心有余悸：“我昨夜太累，不过随口说的，并非叫你天一亮就走，我还以为你出了什么事。”

墨武：“……属下知错。”

“不是你的错，怪我没说清楚，”凌瑜将自己提前备下的箱匣递给墨武，“这里头是一些药品，我知道你体力佳，身体倍棒，但这风吹雨淋的，你也得仔细保养着。往后若有需求，我还会唤你。”

他还往箱底藏了沓银票，想必墨武拿到报酬后会更尽心尽力。

凌瑜正在心里为自己的无微不至而鼓掌喝彩，附近忽然传来一声闷响，像是什么东西撞上了墙。

凌瑜还没看清，墨武的手已经按上刀柄，低声道：“属下去看看。”

“老鼠？”凌瑜侧耳听了听，那声音再未响起，“有些屋久不住人，许是墙根有洞。若是老鼠，你得当心。鼠疫可不是闹着玩的。”

墨武应道：“属下会留意。”

门扇合拢，隔绝了外头的光线。墙根底下，被当成老鼠的秋涧蹲在拐角，十指指节都蹭破了皮，渗出血来。

他盯着那扇关紧的门，眼睛比指节还红。

昨夜太累？体力佳？身体倍棒？仔细保养？有需求？会唤你？

这男的他妈谁啊。

秋涧脑子里突然浮现出一个身份：难不成是凌瑜死活不给他看的金饽饽夫君？

我操，那不能。

凌瑜刚都朝这个方向看过来了，绝对看见他了，是为了气他才那么说的……吧？

秋涧不敢确认，他攥紧拳头，又往墙上捶了一记。

-

凌瑜全然不知外头有人把墙当成了出气筒，他此刻正对着一只药包发愁。

药材被秋涧用油纸包得整整齐齐，只是每一味都没标名目。凌瑜幼年不曾碰过这些，如今对着这堆干枯的根茎叶皮，他只觉两眼一抹黑。

凌瑜不得不再次将墨武叫了进来，难得有些窘迫：“你可知道这附近哪里有嘴严的大夫？能请过来帮我认认药材就行。”

墨武走上前，垂眸看那摊开的药材，想了想：“我？”

墨武头一回给他讲笑话，凌瑜却绷着脸吐槽道：“不好笑。”

“咳，属下幼年在山下住过，跟村里老人采过几年草药，”墨武脸有点发红，他指着其中一块拇指大的根茎，“这是羌活，祛风湿的。这是川芎，活血行气……”

他一样一样指过去，凌瑜听着，渐渐松开了眉头。难题迎刃而解，凌瑜干脆直接当甩手掌柜，让墨武上手生炉煎药。

药罐里水沸起来，墨武将药碗端给凌瑜。

凌瑜喝了药，问：“最近府外可有什么动静？”

墨武眼睛闪过光芒：“属下正要跟您汇报，夫人当真料事如神。最近府外有总有个讨口子，模样俊朗，衣裳也干净……”

凌瑜正含着饴糖，闻言猛然咳嗽起来，糖块卡在嗓子眼，呛得他满脸通红。他弓着身子，眼眶里泛起生理性的泪光。

墨武站在一旁，伸出了手又缩回去，紧张地盯着凌瑜。

凌瑜自己咳了一会儿，倒是好多了，只是漂亮的眼睛通红，濡湿了睫毛。见墨武许久不语，这才抬起眼看墨武：“然后呢？”

墨武这才发觉自己盯着凌瑜看了许久，他猛然垂眸，目光落在地上：“属下赶了他，不一会儿他便又来了。我见此人一声不吭地坐在门外，也不像闹事的，便不想来叨扰夫人的清净。”

“你做得很好，不必管他，大抵没几日就会离去的。”凌瑜的声音很平静，指尖却无意识地摩挲着袖口。

他说不清自己是希望秋涧走，还是希望他不走。

那犹豫只一闪而过，凌瑜垂下眼，不愿再想。

-

三日后，凌瑜身上残留的毒性彻底解了。

他周身轻快不少，脸色也红润起来。凌瑜兴致冲冲地翻出上个月找人新裁的大红披风，在铜镜前转了一圈，很是飘逸。凌瑜心里发痒，想出门玩，便叫墨武出门看看。

“那讨口子不在。”

得到答案后的凌瑜哼着小调往门外走去，日光有些晃眼，他眯了眯眸子，左腿跨出门槛，却猛地被什么东西抱住了。

凌瑜低头，忽地对上一双湿漉漉的眼睛。

秋涧扑在地上，两只手箍着他的小腿，下巴抵在他膝头，仰着脸看他。

那人活脱脱一副饱经风霜的模样，身上的衣裳皱得不成样子，衣摆沾了灰，和凌瑜这一身新衣形成了鲜明的对比。

凌瑜有些说不出的意外，可那意外很快就被扫兴代替。凌瑜看见灰扑扑的痕迹落在那鲜艳的新衣上，格外刺眼。

凌瑜抬脚踢了踢秋涧。

纹丝不动。

他又踢了踢。

秋涧还是纹丝不动，只把眼睛睁得更大了些，眼眶里水光浮动，像是随时要落下来似的。

当年凌瑜送那些可怜的流浪狗离开时，它们往往会咬住凌瑜的裤脚，耷拉着耳朵轻吠几声，仿佛在说……

“凌瑜，别赶我走。”那坏狗的声音极哑，几缕碎发垂在额前，映得那双瞳孔愈发可怜，凌瑜忽然就不忍心再踢了。

“属下该死！”墨武的声音从身后传来，当即伸手拽开秋涧，“放肆——”

“无碍，”凌瑜出声拦下，“秋涧，把话说完。”

墨武的手顿在半空，默默退到凌瑜身侧半步的位置。

秋涧的脑袋在凌瑜小腿上用力蹭了蹭，闷声道：“那天是我昏了头，是我不好。可有一句我是真心的，我不想离开你。那日被你赶走，我本想去别的地方，可兜兜转转还是回到了这里。你知道的，我在这皇城只认得你，凌瑜。”

凌瑜居高临下地看着他，眼神却不大平静，仿佛心里有什么东西正在剧烈动摇。

秋涧又抬起了头，脖子仰着，露出喉结。仿佛只要凌瑜不答应，他下一秒就会跟狗儿一样翻滚一圈露出肚皮，然后呜咽着装死似的。

咳。

……话说回来，秋涧一定会是那个刺客吗？

不，即便有可能，却不一定就是秋涧。

他还是想救狗儿，像之前那数百次一样。

“松开我，”凌瑜冷淡道，“留下可以，但有条件。”

秋涧立刻松开手，站起身，眼巴巴望着他。

凌瑜：“不许再提以身相许的事。”

秋涧连连点头：“绝不再提了。”

凌瑜看他那副言听计从的模样，也不知是该气还是该笑。他侧过脸不看秋涧：“回去沐浴。”

秋涧蹭着墨武的肩膀走过，一触即分。墨武看了秋涧一眼，那目光带着明显的审视和戒备。秋涧却浑不在意，只冲凌瑜淡淡一笑，便进屋去了。

正厅，凌瑜把墨武叫到跟前。

“有什么想问的便问吧。”凌瑜揉着眉心，一副疲倦模样。

墨武心中纵有千万疑惑，却并不询问，只颔首道：“夫人放心，属下绝不会透露半句。”

凌瑜赞许地点了点头：“他的存在绝不可为人所知。若柳大人那边有任何风声，务必第一时间告诉我。”

“是。”

凌瑜轻轻笑了一声：“你真的只会说是。”

墨武下意识想要接“是”，却抿紧了唇：“……嗯。”

凌瑜突然觉得，这样也好，至少耳朵不会像从前那样起茧子了。小文话多，耳朵总落不得清净。

然而凌瑜没想到，这份清静只维持了一夜。

翌日一早墨武来报：“夫人，柳大人的父亲来访。马车近了，还请夫人早做打算。”

凌瑜插花的手顿住：“你说谁？”

“柳权察，柳老太爷。”

听到这个名字的瞬间，凌瑜手下猛地一重，“咔嚓”一声，手里嫩绿的茎秆断开，渗出汁液，在他指间肆意流淌着。

-

半盏茶后，正厅。

柳权察坐在上首。

他如今年纪大了，早已不是昔日权臣，周身却仍散发着一种久居高位的压迫感。脸上的皱纹深如刀刻，神情严肃，嘴角向下，极为难缠的样子。

那双浑浊的眼里深不可测，像是藏着无数算计：“瑜儿近日身子可好？”

凌瑜行礼，眼睫低垂，遮住眼中的情绪：“劳父亲挂念，一切都好。”

柳权察点点头，目光在他脸上转了一圈，似是无意：“可我方才一进府便闻见有股药味，阿瑜可是身子不适，不好意思与为父讲？”

凌瑜像是被人攥住了心脏，呼吸都慢了一拍。他大脑快速转动，终于，他唇角弯起一点羞赧的弧度：“确是有些不好意思，近日阿瑜在调理身子，想早些为柳家……开枝散叶。”

柳权察先是一愣，随即脸上终于有了明显的笑意，眼角的皱纹都舒展开来，连声道：“好，好，有心了！”

说完，柳权察抿了口茶，又道：“不过阿瑜，我此行过来，还有一事想要请求你。”

凌瑜一怔：“您说。”

“无咎私下不是在做珠宝生意吗？他最近结识了个南方商人，和无咎很谈得来。不过，知道他已有婚配后，便不大乐意与他来往了，”柳权察顿了顿，掏出一只卷轴，“所以我此行便是想问你，为了无咎的事业，你能否先签下这份和离书？”

凌瑜瞬间瞪大了眼，柳无咎见状又补充道：“你放心，无咎对那个南方商人无意。签完之后你对外还是无咎唯一的妻子，这点不会改变。”

“是……吗？”

“若非事态紧急，我也不会现在来找你，

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