大夫人牵起孟挽月的手，语气比往日温柔许多，“满满啊，你说你来京城三年了，也该出去见见世面。这次郡主生辰宴啊，正是你与京中那些贵女结交的好机会。”

往日里京中有什么宴会，大舅母从未提过将她带上，这会为何想起她来？

“舅母，您的好意满满明白，但郡主生辰宴这般重要的场合，我去了恐让人笑话，还是算了。”

“你这孩子！”她脸上保持笑意，“整日待在府上也不嫌闷得慌，不知道的还以为我这个当舅母的苛待外甥女呢。”

水玉听着不免觉得好笑，一不留神竟说出声来：“可不是嘛。”

“你！哪里来的婢子如此没规矩，陈婆婆——”

许氏让人刚要教训这没规矩的丫头，下一瞬就被人拉住，“舅母您心肠最好了，何必跟一个丫头计较是吧？”

“罢了罢了，还是满满说的对。”接着正事说道，“舅母记得满满还有只翡翠镯子放在我哪儿，若是你愿意陪舅母去参加郡主生辰宴，舅母答应你，回来就将那镯子给你。”

“舅母当真？”

“舅母何曾说过假话。”

那镯子是娘亲唯一留下的物件，在她心中没有比这更重要的东西了。听见如此，她果断答应下来。

见她点头，许氏连唤人为她量身。待她走后，水玉愤愤道：“小姐，那镯子本就是你的，大夫人这副模样搞得像我们求她一样！”

“嘘，不可妄言，要是让舅母听见，可就麻烦了。”

水玉愈想愈气，嘟囔道：“不止是镯子，还有老爷夫人留给小姐的那一大笔钱也早该拿回来才是，不然全被人吞去了可怎么办？”

“舅母当时说了只是替我暂时保管，待我与士安成婚后就转交到我手上，我相信舅母不是那样的人。”

她又说道：“往后此事莫要再提，你可知道？”

水玉无法，只好点头，“婢子知道了。”

夜色将影子拉长，一辆马车停在许府门前，看门的小厮听见动静瞬即清醒过来，大跑上前，“大公子回来了。”

“嗯。”

许鹤年抬脚进府，本欲往书房里走，但不知想起什么，脚步调转，往反方向走去。

提灯小厮问道：“公子这般晚了不回房歇息吗？”

“闲来无事，随便走走。”他伸手提过灯，吩咐道，“你先下去吧，不必跟着。”

“是。”

经过后花园时，他脚步顿住。竹林中竟有火光传来，他下意识蹙眉，许府中规定不许下人私自生火祭拜。有违者，按规处之。

“王叔您一路走好。”

幽月照人，火舌四溅，孟挽月和水玉一同蹲在火盆前，神情哀怜。身后忽响起严厉的呵斥声：“是谁在烧火！”

拿着黄纸的手一抖，火灰掉落，两人匆匆起身，许鹤年神色微怔，“阿满？”

孟挽月也没想到会是他，回问道：“表兄怎会在这？”

她分明记得表兄的院子与后花园的方向相反。

“小心！”手上纱灯坠落，许鹤年一把拉过孟挽月，抬脚踩灭她裙尾烧起的火焰。幸好只是烧着一小块，没谅出大错来。

水玉惊呼一声，连将火盆端远了些。方才她被那声呵斥吓到，这才没注意溅出来的火苗。

孟挽月瞬即反应过来发生何事，但她的手腕还被表兄攥着，不大妥当，低声提醒道：“多谢表兄，表兄可以将我松开了。”

“一时情急，还望表妹莫要恼我。”他后退几步，拉开两人间的距离，注意到地上亮起的火盆，问道，“表妹是为了王叔？”

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