东篱的信送达沁园阁时，付时雨小心地窥着裴砚峥的脸色，不知信的内容，但好像裴砚峥的情绪舒缓了一点，可眼神却似带着寒光的剑。

这时，袁缜赶来禀报，东昌郡王府有消息传，老郡王有油尽灯枯之相，裴砚峥让人备了马车，赶去了郡王府。

守门的侍卫不知来者何人，随阳递了一张腰牌，让他拿去给老郡王。不多时，护卫总管一脸殷勤地将人迎入府内。

至寝殿内，钱淮虚弱地卧在榻上，气息微弱，裴砚峥走到榻边“钱老将军。”

“陛下，”他破风箱一样的声音，意欲起身。

“老将军不必多礼。”裴砚峥在榻边坐下看着风烛残年的老将，亦心有戚戚然，“朕还记得，当年我将马蜂窝藏于金銮殿柱上，趁众臣上朝将蜂蜜倒在入口的台阶缝处，那马蜂闻着味道将几个大臣蛰得一脸包。父王雷霆震怒，差点将朕打死，还是老将军不计前嫌，挺身而出，替朕求情，才保住了朕的性命。”

“陛下少时便机智过人，性情纯良，为先皇所喜，老臣不过是替先皇护着陛下罢了。”

“老将军，早年随太祖平叛，有从戎之功，现下抱恙，还需保重身体，勿要劳心伤神，待病体痊愈，朕还要与老将军共谈治世，品茶赏月。”裴砚峥拍了拍钱淮枯树枝一样的手。

“陛下，为臣的家事，不辞辛劳远下江南，臣惭愧。”钱淮望着眼前的年轻帝王，不禁老泪纵横，颤声道：“事已至此，臣只能求陛下开恩，保我那两个愚儿莫要兵戎相见，手足相残。至于谁能担任郡王一职，悉听陛下旨意。”

然谁来承袭东昌郡府的爵位，裴砚峥早有计较，大公子钱琮文韬武略如借势可以成为一方枭雄，他自然是安排次子钱璋袭爵，这样分化兄弟二人，均可为他所用。

“老将军且安心，朕已有所安排。只是上次梅花岭一事，大公子有所察觉，郁结在胸，不易安抚。”

“唉……”钱淮长吁一口气道：“陛下，老臣已是行将就木，这些年来，心中一直愧对琮儿的母亲，还望陛下，待臣身故之后，准许臣与琮儿生母合葬梅花岭。烦请转告钱琮，当日之事并非为父派人所为，定是旁人从中作祟。嘱他莫要受人蛊惑乱了心神，铸成终身憾事。”

裴砚峥看着榻上之人眼神飘忽发直，自觉再多待也是无意，又宽慰了一番，便起身告辞。

“陛下，”钱淮忽然叫住他道：“玉程的案子切勿追查，当年的事，各自有各自的苦衷。陛下乃是一代英主，当以安定天下、福泽黎庶为念。”他说完似乎用尽了力气，又昏昏睡去，不知老郡王的梦中是否飘着烧麦的香味。

裴砚峥回去的路上问付时雨：“你说这钱琮，到底会不会反叛？”

付时雨深思了一会儿说：“回公子，此事或可有回旋余地，还需看陛下如何商谈。”

香炉内袅袅烟丝悄然散尽，香灰凝在炉底，夜里萦绕帐间的宁神香还未褪去，徒留一丝不易察觉的余温。

东篱醒来时已是白日当头，他听到院外似有兵器划破空气的声音。缓缓起身走到门口，见钱琮身披甲胄，手执长剑，剑锋纵横如惊鸿掠阵，寒光奔涌，衣袂猎猎作响。收势之际，剑锋顿住，寒气漫开，周身气势凛然。

他心道大公子称得上当世豪杰，可是历来英雄多天命难违，时运多舛。

钱琮将剑收好，走了过来道：“昨夜睡得可安稳？”

东篱才发觉昨夜原是噩梦不断，后半夜竟是安眠至天明，遂道：“谢大公子，昨夜幸得安寝。”

“那是我们公子夜里发现你噩梦连连，让奴婢在屋里燃了宁神香。”一旁的侍女俏皮地说道。

钱琮眸色一敛，瞪了那婢女一眼，道：“早点可备好了？”婢女自知失言，赶忙用手捂着嘴退下。

钱琮怕东篱觉得憋闷，让侍女将吃食备在院内的景芳亭内。

“不知李公子喜好，随便备了些本地的早点。”钱琮和东篱来到亭内坐下。

东篱看到桌上金丝面、汤包、蒸糕、水晶云吞、红豆莲子……这好像不是随便准备的。只是他此刻心事惴惴，竟没有胃口。只好用勺子不断舀着红豆。

钱琮晨起练剑，消耗不少，胃口甚好，进食从容。

饭后，天空飘然落雨。二人便走到池边看着廊外的雨。

钱琮看着身侧之人，觉得能这样静静地守在身边也是好的。

东篱望着池中鱼儿，在莲叶间游得灵动，却不知自身困于池塘内，思绪也被牵扯。

钱琮见他眸底满是愁绪，似寒山永散不去的雾，任谁看了都忍不住想将人拥入怀中疼惜一番。

一滴滴春雨，细细碎碎洒在池水中，画出一个个圆圈水纹，亦打湿了亭上的琉璃瓦，然琉璃不吸水，水珠只得轻轻划过，一点点滴落到廊下。

“我知此事并非公子所愿，可否恳请公子与我家主人见上一面，化解内心的不甘。”东篱忽然开口说道。“执念为牢，杀伐无尽，解怨释结，方得安宁。”

“箭已在弦，不可不发。你又怎么知道贵主心中的盘算呢？”

“在下只是卑贱侍从，自是不懂权谋之道，唯观其行，明其志。公子与我家主人心之所向，殊途同归，皆为天下黎民百姓计。公子乃世间英杰，百年难遇，断不可折于宫闱之斗。”

“还未起势，何以论成败？”

“我家主人胸有韬略，并非昏聩之君。”

“你的伤并不轻，我看，他来把你带走，未必能养好你身上的伤。”

“在下一介贱婢，都是命数。”东篱自嘲地说。

钱琮痛惜地看着对方，道：“你惜我治世之才，怎知我不惜你济世的志？”

东篱闻言看着对方，又把头转回，望着池中锦鲤。

东昌府内，郡王寝殿。

“父王，儿臣侍奉您吃药。”钱璋从侍女手中端过药碗，跪在老郡王身边。

钱淮迷迷糊糊睁开眼，看着眼前年轻的儿子，虽脸带着点青涩，眼神里却已透出封疆大吏的果决。

“璋儿啊，是你自己要来这里，还是你母后的意思？”

“回父王，母亲日日挂心您的安慰，儿臣亦是。”钱璋答的滴水不漏。

钱淮知他在撒谎，“那日梅花岭一事我不予追究，但我死之后你不可再害你兄长。”

闻及此处，钱璋手中的药碗晃了晃。

“陛下有意扶持你做稳东南，一来考虑以闽越水师掣肘西南，二来是看重你侠义名声在外。你需韬光养晦，切勿不辨是非。”

“儿臣谨遵父王教诲。”钱璋心下盘算，老郡王是如何知道此事的。

裴砚峥整夜无法安睡，一早便让人驾着马车来到钱琮偏郊的别苑。

付诗雨下车对门卫拱手道：“劳烦通禀大公子，沁园阁的付时雨前来拜会。”

不多时管家出来将人迎入偏殿的一处阁

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