天还黑着，红玉就在棚里刨蹄子。

看到沈从盈，红玉兴奋地打了一个响鼻，鼻子里喷出两团白气。

沈从盈给它喂了些温水和干草，看着它吃完才出发。

翻身上马的时候，天边刚有一线灰白。

红玉的腿有旧伤，但能走能跑，只是不能太快，可也比搭牛车要快得多。

沈从盈本就是骑手，骑马对她来说，就和呼吸一样简单。

她一路策马奔腾，不到一个时辰，秦州城的西门就在前头了。

周余已经等在城门底下。他身后停着两辆青篷车，车边上站着两个带刀的护卫。

“我来迟了。”

“沈家郎君哪里话，我也是刚到。”周余迎上来，看了一眼她身下的马，“事不宜迟。郎君是骑马，还是同我一起坐车？”

沈从盈翻身下马，把缰绳交给后头的随从，又回头嘱咐了一句：“喂水，别喂料。午后我还要骑回去。”

“我坐车。”

能坐着去，她绝不站着去。骑马是痛快，可三十里路颠下来，屁股疼，腰也酸，到了地方还得站一整天看马，那是自己跟自己过不去。

周余带来两辆车，一辆坐人，一辆装货。

博马场不收银子，要茶、绢、盐，昨日他就让人把东西备齐了。

上了马车，沈从盈不禁感慨，这京城来的贵族就是不一样。

车厢不大，可样样都摆在该在的地方。

底上铺一层毡，毡上又罩一层细布，四壁挂着帘，帘子也是双层的，一层帘子是青绸的，里头还有一层细竹篾的，透光不透风。

车里除了周余和沈从盈，还有两个护卫。

人多也好。

若是只她跟周余两个，一路上还得想着找话说，反倒累人。

她靠在马车的软垫上，掀开帘子，懒懒地欣赏着窗外的景色。

此时太阳刚从山后头冒出来，把整条川道照得金黄，美不胜收。

坐着马车晃晃悠悠，一个时辰后便到了博马场。

这里的风景极为震撼。

眼前是一片极大的川地。

两条河在这里交汇，如同巨大的丝带，缠在一起往东南去。

河水冲出来的这片滩地，足有十几里宽，草长得齐膝深，打上秋霜，泛着一层银白。

就在这片银白的草滩上，扎着几百顶帐。

从河这头铺到河那头，望不到边。

帐篷之间拴着绳子，绳子后头是一栏一栏的马。

帐篷顶上升着炊烟，被风吹散，空气中弥漫着复杂的气味。

时而能听到几百匹马同时嘶鸣，还有混着铃铛声，铁砧声。

“这就是博马场。”周余从车上下来，走到她身边，“真是壮观。”

已经有牙人远远迎上来，热情地招呼他们。

周余让人牙人随意介绍一下。

“这博马场的博，是博易的博，以茶易马。朝廷在秦州设买马司，一年开市两回，春一回，秋一回。河湟、青唐、于阗的蕃部，赶着马从几千里外来，换茶、绢、盐。一开市，少则三五千匹，多则上万。所以这地方不讲匹，讲群，五七十匹算一群，大的百来匹。蕃人把马赶过来，一群一群地卖，从不拆开。你若要买，就得买一群。”

他顿了顿，压低声音，凑近了半步：“不过郎君放心，小的在这儿做了十几年，跟几个头人都熟。拆群的事，小的去说，一匹加五贯，不多。”

沈从盈一边听一边往四下看，眼睛在那些帐篷和围栏上扫。

牙人这番话，虽然没撒谎，但很有水分。

估计是看出他们是大主顾，已经想好这笔买卖可以狠狠宰一笔。

谁知沈从盈忽然大步往前走，来到附近最大的黑牛毛帐篷前。

头人叫结桑，四十来岁，坐在帐前，屁股底下垫着一张虎皮，面前铺一块毡，毡上摆着茶碗和一把镶银的刀。

这人十分壮实，肩宽得像一堵墙，脸上还有两道刀疤，一道从眉骨划到颧骨，一道在下巴上。

看着就不好惹。

沈从盈上前，双手合十，行了个蕃礼，开口就是一口流利的蕃话。

牙人的脸当场就白了。

结桑上下打量她，浓眉拧起来，用蕃话粗声粗气地问：“哪儿来的汉人小子，会说我们的话？”

沈从盈不慌不忙，拱手行了个蕃礼，一口河湟腔调地道得很：“小子沈远舟，家父昔年在边州马场做译语人，跟蕃部打了半辈子交道，我从小在帐前马后长大，蕃话是跟阿爸学的。”

牙人在旁急着插嘴：“头人，这位是京城过来的，想买马，咱们先谈正事……”

结桑压根不理他，眼睛一直盯着沈从盈：“你们一起的？是你要买马？你懂相马？”

沈从盈目光扫过马群，沿栏看过去，边走边说，蕃话汉话交错，让周余也能听懂。

“头人这第一栏，十二匹里，左边第三匹菊花青，肩高四尺五，前胸宽，腰短，后胯圆，蹄大如碗，系部短粗，是赶长路的好料子。可它右后蹄的蹄叉烂了，姿势不对，得修蹄上药。”

“第四匹是银鬃青，眼大瞳亮，耳如削竹，精神头足，可一看就性子烈，后腿老刨地，打毬用不了，得再驯驯。”

“还有第七匹……”

沈从盈连着说了好几匹。

“好！”他一巴掌拍在自己膝上，“你这人是有些东西！”

牙人站在旁边，脸色发白。

看来这笔单子，他沾不到油水了。

周余站在一旁，虽听不懂蕃话，可看结桑的表情和沈从盈从容的

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