出发是三天后的事。

这三天里，慕夏把自己重新藏回了那层温吞的壳子里。她按时出现在餐室，安安静静吃饭；有人和她说话，她就弯着眼睛笑；没人说话，她就缩在角落翻黎照留下的那本笔记。

整支队伍对她的态度却和三天前截然不同——再没人当着她的面说“Ｄ级能顶什么用”，也再没人敢随意使唤她。大家看她的眼神里多了点什么，说不清是忌惮还是好奇。

只有岑肆，始终挂着一张冷脸。

餐室。

慕夏端着餐盘找了个角落坐下，刚拆开一管营养液，就感觉到一道视线钉在身上。

岑肆坐在斜对面，面无表情地盯着她，盯了足足半分钟，才开口：“别以为你救了我一次，我就欠了你什么。”

慕夏：“……嗯。”

“我不需要向导。”岑肆冷言冷语，“以前不需要，现在也不需要。黎照是黎照，你是你。”

“好。”慕夏把营养液拧开，低头喝了一口，“我知道了。”

语气平淡得没有一丝波澜。

岑肆像一拳打在了棉花上，喉结动了动，还想说什么，又生生咽了回去，最后重重哼了一声，站起身走开了。

秦子夜端着餐盘凑过来，在慕夏对面坐下，压低声音：“别理他，他就这样，嘴硬。其实那天你走了之后，他醒过来第一句话是问‘那姑娘没事吧’——”他顿了顿，补了一句，“……虽然他马上又改口骂人了。”

慕夏带上官方微笑，颔首：“……谢谢，我知道了。”

“嗐，客气什么。”秦子夜摆摆手，自来熟地拆开自己的营养液，“到了新哨点有什么不习惯的，尽管找我啊。”

这是两天来队里第一个主动跟她聊闲天的人。慕夏弯了弯眼睛：“好。”

下午，舰桥。

云砚把全息星图展开，一圈人围在光屏前。慕夏站在最外围，安静地听。

“壬字号哨点，第七扇区最西端，贴着无主星域边界。”云砚的手指在星图上点了点，“离我们这边最远的一个点，之后就是返程路上还有三个点，情况要好得多，所以这里是核心关键了。”

“那边的情况，不太对。”他继续说着，“中枢转来的报告：第一，最近半个月，壬字号周围的异化生物密度翻了三倍，但从不主动攻击哨点，只在周边游荡，像是被什么赶过来的，又像是被什么圈养的；第二，哨点的精神检测仪频繁误报，好几个哨兵说听到了低频的嗡鸣，像有人在远处唱歌；第三——”他顿了一下，“壬字号记录仪在无主星域方向，捕捉到一段规律的信号。重复，有结构，不像是自然干扰。”

舰桥里安静了一瞬。

“信号？”苏寂从仪器上抬起头，推了推单片眼镜，“什么特征？”

“频率稳定，波形像……有人在敲一段固定的节奏。”云砚说，“中枢把它定性为‘疑似污染源定位信号’，命令我们沿巡线过去，实地排查。”

“赶羊的狼，终于要露头了。”任惊枭抱着胳膊，啧了一声。

卫司凛站在星图前，始终没说话。直到云砚讲完，他才抬眼，目光在众人脸上扫了一圈，最后落在角落里的慕夏身上，停了半秒。

“壬字号暂时没有向导。”他说，“到了之后，向导的工作，你来。”

慕夏：“……是。”

她应得温顺，心里却大大叹口气：我？我一个Ｄ级实习向导，不觉得任务重了点？算了，该来的躲不掉。

游隼号起飞的时候，边境的黄昏正沉到地平线下。

慕夏趴在舷窗边，看着脚下灰褐色的荒原渐渐远去，变成一片暗蓝的星海。她穿越三年，坐过客运星舰，坐过军用补给船，却从没坐过这样的船——一艘满是补丁、却像活物一样的舰。引擎的震动从脚底传来，平稳而有力，像一颗沉稳的心跳。

“第一次跟队远航？”云砚不知什么时候站到她旁边，递过来一杯热饮。

“嗯。”慕夏接过，道了谢，“云副队，壬字号……很危险吗？”

云砚想了想：“说不上危险。就是远。离中枢最远，离无主星域最近，补给三个月才到一次。”他笑了笑，“不过咱们队跑了好几年边线，什么哨点都见过。到了你就知道了，边境的人，都挺好相处的。”

慕夏想起岑肆那张冷脸，没接话。转头很顺手的开始逗弄云砚身边的“大狗”。

“它有名字吗？”慕夏摸着狗头问。

“灰雾。”

慕夏在椅子上转了个圈，俯身下去对着它道，“你好啊小灰灰。”

云砚张了张嘴，那句解释在舌尖滚了一圈又咽了回去——有些事说不清，也不想提。他索性弯下腰，揉了揉灰雾毛茸茸的脑袋，就让这个误会继续误会下去吧。

航程两天。中间跃迁两次，过了一个废弃的星环。远远地，壬字号的轮廓出现在视野里——比庚字号还小，孤零零一座哨塔，趴在灰白色的冻原上，像荒野里一根被人遗忘的钉子。

哨点门口，驻守军官已经带着人在等着了。

钟尉是个四十来岁的老兵，皮肤被边境的风沙磨得粗糙，眼角的褶子里夹着灰，见了卫司凛先敬了个礼，声音洪亮：“凛队！可算把你们盼来了！”

他身后站着一个年轻哨兵，圆脸，眼睛亮亮的，正好奇地往队伍里张望。看见慕夏时，明显愣了一下，随即咧嘴笑了，露出一口白牙：“向导！咱们哨点终于有向导来了！”

慕夏有点不适应，“……你好。”

“我叫何晏！你叫我小何就行！”年轻哨兵热情得几乎要扑上来，眼睛亮晶晶地围着她直转，“头儿！你看，真的是向导！活的！”

钟尉一巴掌拍在他后脑勺上：“收敛点！丢人现眼的！”

小何捂着脑袋，还是止不住地笑。

慕夏站在队伍末尾，看着眼前这一幕，忽然有点恍惚。她想起天衡的同学，想起简璐璐的嘲讽，想起那些“Ｄ级是废物”的眼神——原来在这个世界最偏远的角落，一个向导的到来，是可以让人高兴成这样的。

夜里，壬字号哨塔。

慕夏翻来覆去睡不着，她披了件外套，走上瞭望台。

无主星域的方向，一片浓稠的漆黑。没有星光，没有行星，像一堵横在宇宙尽头的墙。

可是她明明能听见一种极轻的、规律的、像某种东西一下一下叩击石壁的节奏，从很远很远的地方传来。不是耳朵听见的，是精神图景里，直接响起的。

第二天一早，哨点的检查开始。

壬字号比庚字号更小，驻守的人也更少——加上钟尉和小何，一共七个人，个个顶着青黑的眼下。钟尉领着卫司凛他们看了一圈防御工事，慕夏跟在队伍末尾，听小何絮絮叨叨地跟她讲哨点的日常。

“……上个月开始，弟兄们就睡不踏实了。”小何压低声音，“先是老赵说他半夜听见有人唱歌，后来我也听见了，呜呜的，像风声，又不太像。哨长说我们是太紧张了，可这都半个多月了，连钟尉的黑眼圈都赶上熊猫了。”

慕夏：“你们没申请向导吗？”

“申请了！”小何苦着脸，“军部的手续很快，但是向导归中枢统一配发管理，中枢说向导当前紧张，让排队，排到明年了。”

慕夏：“……”

她忽然明白，这个壬字号哨点的危险性可真不一般——一个没有向导的哨点，一群精神紧绷的哨兵，再加上一段来路不明的信号，这是整条边境线上，最容易被撕开的口子。

上午十点，苏寂把壬字号的记录仪数据导了出来。

舰桥里，光屏上跳动着一串波形。苏寂推着单片眼镜，眉头越皱越紧：“这不是噪声。频率太稳定了，周期误差不到万分之一……像是被人为设定过的。”

“能定位吗？”卫司凛问。

“信号源在无主星域方向，距离超出常规扫描范围。”苏寂敲了几下键盘，“但根据波形衰减曲线推算，大概在边界线以外三千到五千公里的位置。那个方向……”他顿了顿，“我记得那边有个废弃的前沿观测站，很多年前就撤编了。”

慕夏站在人群外，盯着光屏上那串波形，总觉得哪里不对。

她是文物修复师。干这行的人，对“结构”有一种本能的敏感——什么样的信息是随机的，什么样的信息是被组织过的，一眼就能分辨。眼前这段波形，与其说是“信号”，不如说更像……

更像一种文字。

一段被重复书写、刻意留下的文字。

她张了张嘴，又闭上了。她一个刚来的向导，没必要在这种事上多嘴。

但苏寂却像是感应到了什么，忽然转头看向她：“你也觉得不对？”

慕夏：“啊？……就是觉得，它好像不是给机器听的。”

苏寂的眼睛亮了一下：“怎么说？”

“波形太规整了。”慕夏斟酌着用词，“如果是要传送信息，应该有冗余和加密；但它没有，它只是在重复同一个结构——像是……”她想了想，“像是在反复确认某件事。”

舰桥里安静了两秒。

苏寂深深看了她一眼，难得露出一个有点像笑的表情：“你这个说法，比中枢那帮分析师靠谱。”

任惊

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