崇德元年，深秋。

京城，皇宫。

宋今昭扶着已然沉重的腰腹，在酒香的搀扶下，缓缓从榻上坐起。晨光透过雕花窗棂，在她苍白的脸上投下斑驳的光影。

孕期的浮肿让她行动迟缓，连呼吸都带着疲惫。

“娘娘，您慢些。”酒香的声音里透着掩饰不住的雀跃，指尖都因兴奋而微微发抖。

“我听说，圣上已经拟好了旨意，要册立您为皇后了！礼部和内廷司都在加紧准备凤印和冠服呢！”

皇后？

宋今昭怔了怔，指尖无意识地蜷缩起来，抚上高高隆起的腹部。

“这……不合乎礼制。我终究只是太子嫔入宫。那些老臣，怕是要用唾沫星子把这皇宫给淹了。”

她担心的，从来不是后位尊荣，而是那个将她捧上风口浪尖的男人，宗舟璟。

先帝驾崩不足百日，新皇便要废黜原配，改立她这个无强大母族支撑的嫔妃为后，这无异于将他和她都置于烈火之上炙烤。

酒香有些着急：“这后位本来就该是娘娘的！当年若不是……若不是何家横插一杠，您早就是名正言顺的太子妃了！如今您怀着陛下的长子，中宫之位，除了您，谁还有资格？”

长子……是啊。

宋今昭心中泛起一丝苦涩的涟漪。

她与宗舟璟刚成婚不久，先帝一道旨意，将他与太子妃遣往边关三年，美其名曰历练，实则是盼着嫡孙。那三年，她在偌大东宫形单影只，听着边关零星传来的消息，靠着回忆度日。直到先帝病重，他们才被召回。

“娘娘！不好了！”殿外，一名侍卫未经通传便踉跄闯入，脸色煞白，声音带着惊惶。

宋今昭心头一紧，沉声问道：“何事如此慌张？”

“刚……刚从紫宸宫那边传来的消息，”侍卫压低了声音，“太后娘娘……定下了为先帝殉葬的名单。关、关贵太妃也在名单中。”

“什么？！”

宋今昭猛地站起，眼前瞬间一黑，巨大的眩晕袭来，肚子也因这剧烈的动作传来一阵紧缩的痛。她踉跄一下，被酒香死死扶住。

关明月？殉葬？这怎么可能！

她是先帝最宠爱的贵妃，育有三位皇子，其中幼子尚在稚龄。历朝历代，有子、尤其是有成年皇子的嫔妃殉葬已是罕见，何况是生育三位皇子、出身不俗的贵太妃？

这于礼不合，于情更堪称酷烈。

“消息可确凿？”

“千真万确，已开始预备白绫和鸩酒了……”侍卫颤声道。

宋今昭只觉得一股寒意从脚底直窜头顶。

她与关明月，起初并不亲近。在宗舟璟远赴边关、她在宫中举步维艰的那三年，是关明月几次看似不经意的回护与提点，让她在这冰冷的宫墙内，感受到些许难得的暖意。

如今的太后，她的养母，反而因宗舟璟对她的专宠与她日渐疏远，屡屡劝她“谦让”、“规劝”皇帝，莫要专房独宠，惹得何家与朝臣不满。夹在养育之恩与夫妻之情中间，她左右为难，与太后的关系也终究蒙上了一层挥不去的隔膜。

可无论如何，让关明月殉葬，太过骇人。

“茶香呢？”她环顾四周，这才发现另一个贴身侍女不见踪影。

酒香摇头：“一早起来就没见着她，许是去内廷司领用度了？”

宋今昭此刻也顾不上深究，深吸一口气：“更衣，去紫宸宫。无论如何，我得去求个情。”

紫宸宫内，暖气融融，膳食的香气与檀香混合在一起。

太后沈元贞正与皇后何淑贤对坐用早膳，气氛融洽。

见宋今昭挺着肚子进来，沈元贞脸上露出慈和的笑意，招手让她近前：“你这孩子，身子都这么重了，不好好在宫里歇着，还跑来做什么？”

沈元贞放下银箸，亲手拉她坐在身旁铺了软垫的凳子上，温热的手掌轻轻抚上她圆滚滚的肚皮。

“哀家的小皇孙，今日可还乖巧？”

何淑贤自宋今昭进来，脸上的笑意便冷了下去，倨傲地将脸转向一旁。

宋今昭忍着心中的焦急与不适，依着规矩，屈膝行礼：“臣妾给母后、姐姐请安。”

何淑贤从鼻子里哼出一声冷气，连眼皮都未抬一下。

沈元贞似有些无奈，温声打圆场：“好了，都是一家人。昭娘既然来了，就坐下一起，陪哀家心平气和地用顿早膳。”

她示意宫人添上碗筷。

“你如今是双身子的人，更该仔细调养，莫要忧思过甚。”

“是。”

宫人无声地穿梭，将一道道精致小菜、熬得糜烂的香粥、并几样小巧点心布上桌。

宋今昭食不知味，几次想开口提及关明月之事，话头刚起，便被沈元贞轻描淡写地用“尝尝这个”、“粥要趁热”给挡了回去，态度温和却不容置疑。

“母后！”宋今昭终于忍不住。

沈元贞夹菜的手顿了顿，抬眼看她，目光依旧温和：“昭娘，先用膳。有什么事，吃完再说。”

这一刻，宋今昭全明白了。太后心意已决，没有转圜的余地。

何淑贤此时却勾起唇角，将一小盏晶莹剔透的冰糖燕窝炖雪蛤推到宋今昭面前，自己面前也放了一盏。

那燕窝剔透如丝，雪蛤丰腴，点缀着几颗鲜红的枸杞。

“妹妹也尝尝，这是南边新进贡的雪蛤，最是滋补。你如今怀着身子，多思多想，于身体不利。”

宋今昭看着那盏精致的甜品，只觉得喉头堵得厉害。

她低声道了句“多谢”，近乎麻木地用银匙将那盏雪蛤囫囵吞下。

用完，她不再试图说什么，缓缓起身：“臣妾身子有些乏了，先行告退，不打扰母后与姐姐雅兴。”

沈元贞看着她苍白却倔强的脸，以及那沉重的身子，终究只是叹了口气，叮嘱道：“回去好生歇着，切莫多思多虑，一切……以皇嗣为重。”

从紫宸宫出来，深秋的寒风卷着落叶扑打在脸上，宋今昭打了个寒颤。

“娘娘，我们回宫吗？”酒香担忧地问。

宋今昭摇摇头，目光望向

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