第二天一早，赵馥灵把昨夜依脑中定稿抄好的新页，放在知香院的书案上。
纸很白，字也很整齐，只有最上头那一句写得比旁的字大了一圈：
不替人决定，不说准不准。
她看着那行字，笔尖在纸边停住。
小馥在她心里说：“主人，律宝昨夜又改了三次位置。”
“我看得出来。”
“第一次在左上，第二次在正中，第三次在正中偏上。律宝认为第三次最能提醒读者。”
她用指尖把纸往右挪了半寸，在心里告诉小馥，整张纸往右移了。
“那现在呢？”
“字在纸上仍是正中偏上，纸倒是往右去了。”
她把纸放回原处。
书案旁，郑君珩刚把先前新帝的来信重看一遍，正拿一枚镇纸压住信纸。他没有插话，只抬眼看了看那句字。
“这是律宝的主意？”
“是他的坚持。”
她在心里问：“律宝，你坚持把这句放在第一页？”
“是。”律宝回答，“若教材开篇未先明示用途，读者容易将后文当作指令。”
“放在第一页，读者就会看见？”
“至少不能说没有看见。”
她笑了。
赵馥灵把律宝那句“至少不能说没有看见”说给郑君珩听。
他把信纸折起来，放到一旁。“这理由很难反驳。”
“也很难让人照做。”她说，“字放在那里，不代表读的人会记得。”
律宝沉默片刻：“因此应该使用大字。”
“你昨夜已经把字放大了。”
“仍可再大。”
“再大就要把整页都让给这一句。”
“此句值得。”
她在心里回他：“你这样说，读者会以为你不打算教别的。”
小馥说：“律宝认为，少教一些，误用的机会也会少一些。”
律宝立刻回答：“本宝没有这样说。”
“你们一个说本宝，一个说本宝，”她低头把稿纸摊平，“有时候我分不清是在讨论教材，还是在比谁先把自己写进教材。”
“本宝建议把这句也记入会议纪录。”小馥说。
她没有理会小馥，先在脑中的稿件添了一句，再拿起笔，抄在那行字下方：
人可以看见自己的不同面向，下一步仍由自己选。
她把笔搁下，往后靠了一点。
“这样呢？”
“补充文字清楚。”律宝说，“但第一句仍应置于页眉。”
“好。”
律宝安静了。
她等了一会儿，没有等到他接着说话。
“怎么了？”
“您同意了？”
“对。”
“没有删改？”
“我保留了你的句子，补上让它能接住后文的话。”
“那便是同意。”
“是。”
“本宝记录。”
小馥说：“律宝今天到这里的发言，比昨天开会同样一段工夫少了一次。”
律宝说：“发言次数不构成品质判断。”
她忍不住笑了：“这句也不用印上去。”
＊ ＊ ＊
念儿来送茶时，看见桌上的新页，脚步停了一下。
“姐姐，第一页定了？”
“刚定。”
念儿把茶放下，低头看字：“不替人决定，不说准不准。这句放在最前头，读者一翻开就看到了。”
“嗯。”
“那后面还要写什么？”
“写人怎么把问题说清楚，再看自己手里有哪些线索。”
念儿点点头，端起茶盏，喝了一口，眉头便微微皱起。
“茶怎么了？”她问。
“不怎么。”念儿放下茶盏，“我只是忽然想到，若有人拿着教材来问我，姐姐，这本书是不是能告诉我该做什么，我要怎么答？”
“你可以先问她，最想弄清楚的是哪一件事。”
“若她说，想知道该不该？”
“你就问她，若把‘该不该’放到一旁，她自己最在意什么。”
念儿把这两句在心里默念一遍，随即抬头：“我记不住。”
“那就把它写下来。”
“写在哪里？”
“哪里都可以，先别写在茶盏上。”
念儿看了一眼茶盏边缘，仿佛已经想过要不要拿炭笔在上头做记号。她把手收回来，正色道：“我本来没有要写在茶盏上。”
“念儿，你刚才盯着它看了三息。”
“我在看茶色。”
“看出什么了？”
“茶色很适合写字。”
她说完，自己也笑了。
＊ ＊ ＊
外头传来一阵脚步声。
翠微推门进来，身后跟着一名妇人和一个约莫十六七岁的姑娘。妇人手里抱着一个布包，姑娘则把两只手藏在袖中，站在门边，眼睛先看书案，再看稿纸，最后看向念儿。
翠微说：“这位周娘子带女儿来问学堂的事。她们在门外等了一会儿，我便请进来了。”
周娘子忙行礼：“打扰王妃了。”
“不打扰。请坐。”
姑娘低头行礼，动作有些生硬，袖口蹭过桌沿时，掉下来一小片干叶。
翠微弯腰捡起来，递给她。
姑娘接过去，脸一下红了，顺手把干叶放在桌角。
周娘子说：“她叫杏儿。家里做纸，平时也帮着送货。听说新学堂要收女学生，她想去，又怕耽误家里的事。我们商量了好几日，谁也拿不定主意。”
杏儿抬起头：“娘，我不是怕耽误家里，我是怕我去了以后，别人都会读，我跟不上。”
周娘子看了女儿一眼，没有替她回答，只把布包放到膝上。
赵馥灵请两人坐下，又替杏儿倒了半盏茶。
杏儿接茶时，袖口露出一截手腕。她的指尖有纸浆留下的淡淡气味，还混着叶片的清气。
赵馥灵吸进一口气，喉咙先松了一些，肩头也跟着放下来。那味道像秋天午后，晒过的窗纸被风掀起一角，光从纸边透进来；再往里辨，才是干叶和纸浆的气息。
“你手上常沾纸浆？”她问。
杏儿低头看了看自己的指尖：“常沾。家里有时候缺人，我会帮着整理纸料。”
“你刚才掉下来的叶子，是用来夹在纸里的？”
杏儿点头：“不是香叶，只是晒干的树叶。爹说有时纸叠得太密，夹几片干叶，搬动时容易看清楚分层。我捡来试过，后来就常放在袖袋里。”
“你很在意纸叠得整不整齐？”
杏儿想了一会儿：“在意。叠歪了，后面的人要刷新。”
周娘子说：“她小时候就这样，给她一叠纸，她能坐半天，哪张厚、哪张薄，都要分清楚。”
杏儿不自在地看了母亲一眼：“娘也不用把我说得像一把尺。”
“你不是尺。”周娘子说，“你若是尺，家里这些纸就不会有一张歪的了。”
翠微把桌角那片干叶挪远些，面无表情地说：“这屋里也没有一张歪的纸。”
她看了看翠微手里那张稿纸。
稿纸右上角翘着一个小角。
翠微顺手把它压平。
念儿低下头，嘴角抖了一下。
赵馥灵从院里手绘的纸制教学牌挑出三张，卡面朝下，排成一列。
“杏儿，你愿意看看这几张吗？不用猜它们是什么意思。你挑一张，告诉我你看见什么，想到什么。”
周娘子有些紧张，两手在膝上交握。
杏儿看着卡背，没有立刻伸手。
“要挑哪张都可以？”杏儿问。
“都可以。也可以不挑。”
杏儿伸出手，在三张卡上方停了一下，最后挑起中间那张，翻过来。
卡上画着一扇半开的门。
她盯着那扇门看了一会儿。
“你看见什么？”赵馥灵问。
“门。”杏儿说，“不是我家的门。”
“你想到什么？”
“有人在门外，有人在门里。”杏儿说，“门没有关紧，可是也没有人替我推开。”
周娘子的手指慢慢松开了。
杏儿又低头看了一眼卡片：“我还想到，门里面也不一定什么都好。可能有人坐在里头，等着我进去帮忙抄书。”
念儿轻声笑了一下：“若真有人等着你抄书，那得先问他有没有把纸准备好。”
杏儿也笑了，肩膀比方才松了些。
小馥在赵馥灵心里说：“主人，杏儿刚才是在说自己想到的事，没有问卡片替她选什么。”
“嗯。”
“她把卡片当成一扇门。”
她在心里回：“这是她自己说的。”
律宝说：“此例可纳入教材。”
“你想放进第一页吗？”
“不。应放在后页，作为示例。”
“很好，”她在心里说，“你今天已经学会页次了。”
“页次与内容位置应相符。”
“这句也不必写。”
＊ ＊ ＊
她请周娘子说说家里的日子。
周娘子告诉她，杏儿的生辰在秋分前后，家中每年到了这个时候，总要赶着把一批纸整理好。新学堂章程写着清明后开课，每旬有六日授课，其中三日安排在午前，另外三日安排在午后。
她取来历册，让念儿把开课日期记下，又在旁边记上清明与秋分，将母亲所说的生辰“秋分前后”圈成范围，并未填成确日。
“生辰不是用来替你决定去不去学堂的。”她对杏儿说，“我只是想知道，你家每年什么时候最忙，学堂又什么时候开课。把日子排在一起，才看得出有没有能调整的地方。”
杏儿凑近看那些日期。
“秋分前后，家里最忙。清明后反而好些，只是每旬午后有几日要送纸。”
“送纸一定要你去吗？”
“不一定。”杏儿想了一会儿，“哥哥能送，有时爹也能去。可是他们不爱分纸，会把薄纸和厚纸混在一起。”
周娘子说：“她哥哥不是不爱分，是分到一半便忘了自己分到哪里。”
“他会记得。”杏儿说，“只是记得不太牢。”
翠微看了一眼桌上摊开的教材纸页，说：“那确实是个难处。”
她说得一本正经，周娘子一时没反应过来，念儿先笑出了声。
杏儿低头，嘴角也弯起来。
她把历册合上，没有替杏儿计算出什么命定的结果，只将上课日、送纸日和家中最忙的日子重新排了一遍。
“若你想去学堂，可
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