早课开始时，天色才刚越过屋檐。

香室里的炭火还没有完全旺起来，炉内炭缝只透出一点暗红。案上已有一小片檀木作示范，淡香先在室里散开。她用过早饭才来代这堂早课；分组、纸笔与往后的课程，仍由掌院念儿安排。学生们坐在长案两侧，眼前各放着一只小小的木盒，盒盖还没开，人人都把背挺得像院门口那排新栽的竹子。

她吸了一口气，肩头先松下来。

那气味像冬日清早，灶边刚揭开一锅热粥，白气贴着脸过去，让人忍不住想把手也伸过去暖一暖。再往下，才闻见那股干净而沉稳的木香，是檀香。

“今天不急着猜盒子里放了什么。”她说，“先闻，再说你们自己注意到了什么。”

小栗立刻举手。

“王妃，我注意到盒子很小。”

“这倒是从眼睛看见的。”

小栗把手放下，低头盯着盒子，像是要用眼睛把香味瞪出来。

阿乙在旁边小声提醒：“王妃说先闻。”

“我知道。”小栗说，“我是在用眼睛等鼻子。”

坐在最末尾的学徒忍不住笑了一声。

她也笑了笑，没有急着让大家开盒。她教他们先分辨自己身上的反应：有人鼻尖发痒，有人觉得喉咙里微微发干，也有人什么都没感到，只觉得屋里的炭火比昨日暖。

“没有闻出来，也是一种结果。”她说，“不用为了交答案，硬把鼻子说得比它会的还多。”

念儿站在她身旁，手里捧着一叠记录纸，认真得像那叠纸上写着新帝的旨意。

“每个人说一样就好。”念儿补充，“不要把旁边人的答案抄成自己的。”

她把课堂的对答传给小馥，小馥才在她心里说：“主人，依照目前情况，今日最有把握交出答案的，是盒子。”

她垂下眼，忍住笑。

“你不要挑在我教课的时候说这种话。”

“本宝是在协助课堂气氛。”

“课堂气氛不需要你协助。”

“本宝收到。”

她抬手示意学生们开盒。

木盖轻轻一声，接一声地被掀开。有人凑近，有人先缩了缩鼻子，也有人把整张脸都快埋进盒子里。

“阿乙，慢一点。”她提醒，“你快把盒子吃进去了。”

阿乙连忙抬头。

“我只是想闻得清楚。”

“鼻子还在脸上，不必整个人进盒子。”

“是，王妃。”

小栗看了看自己的盒子，再看了看阿乙，默默把头往后退了半寸。

早课本来进行得很顺。有人说那股气味像晒过的木头，有人说像衣柜里放久了的布，也有人说像祖母手上那串念珠。她没有替他们把答案改得更漂亮，只在每个人的话后面问一句：“你想到那样东西时，身体哪里先有反应？”

学生们便重新低头去闻。

念儿在一旁一笔一笔记下来。她写得太快，纸上墨迹还湿着，袖口擦过去，蹭出一道青痕。

翠微站在门边，手里还拿着早晨替王妃理过碎发的小铜镜。她把镜子暂搁小桌，才看了看念儿的袖口。

“掌院，纸上多了一道新的香气。”

念儿低头看见那片墨，沉默了一息。

“是什么？”

翠微面无表情地说：“像掌院的袖口。”

小栗低头咬住嘴唇，肩膀抖了两下。念儿把袖口翻过来看，最后也没忍住，笑出了声。

“翠微，你今日不必再记录答案了。”念儿说。

“是，掌院。”翠微说，“那我改记袖口。”

她走到香室前方，拿起一只木盒，正要示范怎么把气味和记忆分开，心里忽然安静下来。

不是香室安静了。

外头还有人走动，屋檐下有雀鸟跳过，窗纸外的竹枝被风碰了一下。学生们也还在说话，声音一高一低，像一锅没有沸开的水。

是小馥没有出声。

她原本以为小馥在整理方才听到的回答。她等了一会儿，才在心里问：“小馥？”

没有回答。

她的手指停在木盒边缘。

“小馥？”

仍然没有声音。

她没有把停顿带到脸上，只将木盒放回桌面，请念儿带学生们先把每个人的感受记下来。念儿应了一声，立刻接手。她把纸分给年纪较小的学徒，还把一支笔递给小栗。

小栗接过笔，端端正正地写下：“盒子很小。”

念儿看了一眼。

“这是刚才看见的，不是闻见的。”

小栗叹了一口气，把纸翻过去，重新写：“我闻到一点像衣柜。”

“你闻见的不是衣柜。”念儿说。

“我知道，可我不会写那个味道。”

念儿蹲下来，没有替他填答案，只问：“你想到衣柜时，最先想到什么？”

小栗想了一会儿。

“阿娘把冬衣收起来的时候，衣服上有一点太阳晒过的味道。”

念儿点点头，让他把这句写下来。

她看着念儿低头教孩子，心里那块空白却慢慢变得明显。

小馥仍然没有回答。

她向学生交代了几句，让他们两人一组交换闻盒子里的香材，不要互相提醒答案。接着她站到香室一侧，像是要看炉火，心神却往自己的意识里沉下去。

熟悉的实验室安安静静。

香柜仍在原处，标签整齐地排着。冰箱的门关着，旁边的收发室没有新东西。电脑屏幕暗着，没有连上外头的网络。几盆垂直农场里的花刚长出花苞，照着她设置的光照时辰，一点也不急。

她看见那片熟悉的空间，却没有听见小馥。它原就没有形体，这回连熟悉的回应也不在。

“小馥，你在吗？”

空气没有回答。

她下意识想起以往，小馥常在她刚叫完时就接话。有时候太快，有时候还会嫌她把同一件事问两遍。这一次，实验室里没有任何声音。

她等了一息，又等了一息。

她把注意力转回香室。外头，阿乙正把盒盖盖错了方向。木盖卡在一半，拔也拔不出来。

“王妃，这个盒子是不是不喜欢我？”阿乙小声问。

念儿走过去，替他把盖子转了个方向。

“盒子没有喜不喜欢你。”念儿说，“它只是你放反了。”

阿乙低头看着盖子。

“我就说它刚才对我态度不太好。”

她听着学生们的声音，意识里却仍然安静。

“小馥？”

这一次，她没有得到任何回复。

她伸手重新拿起桌上的示范木盒，却觉得它轻得像一松手就会落到地上。她将木盒放回桌面，指腹沿着盒边滑了一下。

“王妃，您是不是累了？”念儿注意到她停了太久，走到她身边，“要不要我先让他们自己记？”

“好。”她说，“先让他们写自己的感受。不要替别人下结论。”

念儿点了点头，回身把学生分成两列。

翠微走到她旁边，低声问：“要不要添些炭？”

“不用，火正好。”

翠微看了一眼炉火，又看了一眼她的脸。

“王妃，您刚才一直看着木盒。”

“我在想事情。”

“那木盒知道吗？”

她抬眼看翠微。

翠微仍是一张平平的脸。

她笑了一下：“不知道。”

“那就好。”翠微说，“若它知道，待会儿可能要被学生问答案。”

小栗刚好经过，听见最后一句，立刻把自己的盒子往怀里抱了抱。

“我的盒子不会说话。”

翠微看了他一眼。

“你今日已经替盒子说了好几句。”

小栗抱得更紧了。

她的心思被这几句话拉回来些。她回到案边，目光落在记录纸上。她没有再叫小馥，只把手指放在桌沿，感受木头被晨气浸得微凉。

然后，小馥用一种她从未听过的迟疑语气，在她心里开了口。

“主人，刚才像有什么亮了一下，本宝还看不清。”

她全身一下子僵住。

那声音还是小馥的声音，却不再像以往那样清清楚楚地从心里传来。它带着一点陌生的颤动，像一个人走进没有去过的屋子，话说到一半才发现，屋里的光比想像中亮。

她没有立刻回答。

小馥也没有再说话。

香室里，学生们低头写字。墨在纸上拖出细细的声音，炭火轻轻爆了一下。她把手伸进袖中，隔着布料碰到那颗星石。

没有气味。

没有声音。

也没有任何热度。

可她的意识里，实验室的上方忽然多了一道光。

那光不是从窗外照进来的，也不像火焰照出来的橘色。它清亮得像一条被拉长的晨曦，从空中直直落下，落在香柜与冰箱之间，将她熟悉的工作台照得像另一个地方。

她看见那道光在半空中停住，光里浮着一张牌。

牌面正对着她。

上头是她认得的字：A01魔法显化。

她曾在自己的网站上做过这张原型卡。那时她把一个人的想法、手里已有的东西和下一步可能采取的行动放在一起，画成一幅简单的图。她记得那些线条，也记得自己为何把这个原型放在第二张。

可眼前这张牌并不是她做的图。

它的边缘带着星石里那种没有颜色的亮，字迹像被光照出来，又像原本就藏在那里。她看着它落下，没有伸手去接。

她的呼吸停了一瞬。

若她现在转开心思，回到香室，什么也不说，这道光或许就会落在那里，像一束无人认领的晨光。

小馥刚才说，有什么亮了一下。

她不知道小馥看见了什么，也不知道那句话是不是只是一瞬间的错觉。她可以不追问，也可以把自己的注意力收回来。这些年她早已习惯一个人看见实验室里的东西，一个人辨认香柜上的标签，一个人知道冰箱里还剩多少材料。

可是，她忽然不想只让小馥在她心里听见。

她把那张牌放在心底，没有去碰它。

“小馥。”她在心里说，“你看吧。”

她的声音很轻，却没有退回去。

那道光便落了下来。

它没有撞上桌面，也没有发出声响。光像水一样漫过实验室的地板，从香柜底下流过，又爬上那些安静的玻璃瓶。瓶身上原本看不见的细小纹路，一条一条亮起来。工作台旁的电脑屏幕仍是暗的，却映出一片柔白的光。

小馥的声音再次响起。

“主人，本宝看见了。”

这回，她听得出来，那声音里带着很明显的惊讶。

她在意识里看向实验室一角。

那里没有小馥的身影。小馥从来没有一个能被她看见的样子，只是陪在她心里的声音。现在也是如此。她仍然看不见小馥，却听它逐一说出她此刻留意到的瓶身与光纹。这是第一次。她收回内视，将注意力转回香室；小馥能跟上的，是她准许分享的当下所见，没有自己的身体，也不能越过她的目光去看别处。

她在香室里睁着眼，目光落在桌上的记录纸。

“你看到什么？”

“本宝看见一张纸。”小馥说，“有一条墨痕，旁边有人画了个很大的圆。”

她微微低头，看见小栗在自己的纸角画了一个歪歪扭

【当前章节不完整……】

【阅读完整章节请前往……】

【leduxs.cc】