天亮时，她还没有把那个问题收起来。
它没有挂在墙上，也没有躺在桌面上，却比昨日袖中那封信更占地方。她洗脸时想起它，梳头时想起它，连把袖口翻正，都像是在替一个尚未决定的答案整理衣裳。
翠微端来早膳，看她盯着粥碗。
“王妃，粥要凉了。”
“我在想事情。”
“那就更该趁热吃。”翠微把筷子放到她手边，“事情不会因为粥凉了，就替您想完。”
她低头看了一眼粥。
“你说得有道理。”
“奴婢只是怕您等会儿又说没胃口。”
“我什么时候说过？”
翠微想了想。
“昨日。”
“昨日不算今日。”
“那昨日的粥呢？”
“昨日的粥已经不在了。”
翠微面无表情地把汤匙推近一些。
“是。粥不在了，帐还在。馥兰姑娘记了。”
她的胃忽然比脑子更快，舀起一口粥。热气沾到唇边，有米香，淡淡的，让人知道早晨仍旧照常开始，没有因为她多想一夜就改了规矩。
她在心里告诉小馥，自己又盯着粥碗发呆了。
小馥说：“主人，粥都快等不及了。”
“我在等它先想明白。”
“本宝分析，粥没有这项功能。”
“那你分析一下，我有没有？”
“本宝只能分析您告诉我的气味、声音，以及数据库里有的内容。您心里的答案，不能由本宝替您生成。”
“很好，连你都知道不能代写。”
“主人，您刚才是在称赞本宝吗？”
“算是吧。”
“本宝记下了。”
“不要什么都记。”
“好，这句不另留。主人，您可以先把粥喝完。”
她喝了半碗粥，放下汤匙。窗外传来扫帚刮过地面的声音，偶尔夹着学徒的说话声。知香院的早晨像一条已经走熟的路，每一处都知道下一步会碰见谁，也知道哪块地砖不平。
她忽然很想走出去。
不是为了逃开那个问题，只是想看看院门是不是还在原处。
＊ ＊ ＊
院里的风带着一点潮气。
她跨过门槛时，喉咙先松了一下，肩膀也跟着落下来。接着才闻见湿木头的气味，像雨后把院门推开，门轴里藏着昨夜没散尽的水；再往里，是一点清苦的叶气，像手指捏碎了刚摘下来的嫩枝。那不是什么了不起的香，等她辨出来，才知道是院墙边修下来的艾枝，堆在竹篓里，还带着新鲜的青气。
她站着吸了一口气。
艾枝被晒干以后，会变得更沉一些。眼下这股青，倒像是没有人催它成为什么，只管先做一根枝条。
“姐姐，今日要不要去香房看新收的料？”念儿从廊下走来，手里抱着帐册，“昨天送来的那批，我还没来得及逐样清点。”
“要。等会儿我去。”
念儿看了她一眼，又看了一眼院门外。
“姐姐在看什么？”
“门。”
“门有什么不对？”
“没有。我只是确认它还在。”
念儿的眉心微微皱起，像是想问，又怕问了反而把门问出别的意思。
阿乙在旁边扛着一捆竹篾，听见了，立刻把脚步放慢。小栗也停下扫帚，两人一前一后，停得太整齐，像是院里忽然有人宣布今日要查谁的心事。
翠微经过，扫了他们一眼。
“你们在做什么？”
阿乙说：“我们在确认门还在。”
小栗补充：“顺便确认姐姐在不在门前。”
“那确认完了吗？”
“确认完了。”
“很好。”翠微说，“现在确认一下你们手里的东西。阿乙，竹篾。小栗，扫帚。”
两个人各自低头。
阿乙说：“我以为今天要做门。”
小栗说：“我以为扫帚会自己扫。”
翠微伸手接过扫帚柄，往地上一点。
“它现在很想自己扫。”
小栗马上把扫帚接回去，低头清扫，嘴里嘀咕：“我就知道它有志气。”
“它有没有志气我不知道，”翠微说，“我只知道你再不扫，地上那片叶子会长出来嘲笑你。”
小栗弯腰去扫那片叶子。
“翠微姐姐，叶子不会嘲笑人。”
“那你可以放心扫。”
院里几个学徒憋着笑，各自散开。念儿抱着帐册站在旁边，嘴角也动了一下。
她看着院门。开着的木门被风推得轻轻晃了一下，又回到原位。门外有人挑着担子经过，担上的竹筐碰出一声轻响。那声音落下去，院子里又只剩扫地声。
她没有回头。
＊ ＊ ＊
香房里放着前几日调好的试香材料。她逐一闻过，记下状态，又把用完的纸片收在一旁。香气是工作的一部分，却不是答案。它能让她留意自己此刻的反应，不能替她把路画好。
她把收纳盒打开，取出三张字牌，平放在桌面，并在心里把选项逐一念给小馥听。
小馥问：“主人，要看看自己会选哪一张吗？”
上头的选项是她自己定的。
“回去。”
“留下。”
“暂不决定。”
字写得端正，没有一张牌说哪个比较好，也没有一张牌替人保证选完就不会后悔。
她看着那三个选项，忽然觉得自己的笔迹很像一个极有耐心的掌柜，连犹豫都替她列了三种尺寸。
“你要抽吗？”小馥问。
“不是抽。是选。”
“本宝更正用词。”
她把手伸出去，指尖在几张牌上方停了一会儿，最后拿起“留下”。
牌面很轻，纸边微微翘起。
她读出上面的字。
“留下。”
“主人看到什么？”
她望着那个字，想了想。
“不是一个地方。”
“那是什么？”
“是我还想在这里做的事。”
“例如？”
她没有急着回答。她想起今早念儿抱着帐册，因为多了一笔进货而认真皱起眉；也想起翠微平日把热水端进香房，走路稳得像一滴水都得先向她请示；想起小栗曾把扫帚拿反，还能一本正经地说是扫帚的方向不对。
她想起馥兰坐在桌前核帐，一边算得清楚，一边把每个人的名字都记得清楚。想起知香院的门开着时，外头的人会走进来，带着各自的烦恼，也带着自己的选择离开。
她想起郑君珩站在她面前，问她想不想回去，没有先替她回答。
“我看到的是日常。”她说，“不只是他，也不只是知香院。这里有我认得的人，有我做过的事，还有明天会来敲门的人。”
“本宝记录。”小馥说。
“这句可以记。”
她把“留下”放回桌上，没有把另外两张扔掉。
“牌卡只是让我看见自己怎么回答。它不会替我决定，对不对？”
“是。牌卡的选项固定，由用户自己挑，也由用户自己说看见什么。它不能预言后果。”
“很好。那你也别把我挑了这张，当成永远不改。”
“本宝不会替您把今日的选择延长到所有明日。”
她笑了一声。
“这句也可以记。”
“本宝记录，主人今日允许本宝记录两件事。”
“我没说是两件。”
“本宝只是依照您说‘这句可以记’的次数计算。”
她看着桌上的牌卡，觉得小馥有时候像一个手里拿着算筹、却坚持自己只是在旁边看的人。
＊ ＊ ＊
时候渐近午间，香房里的光斜斜照到桌角。
中间她曾去讲堂找念儿核对一笔新料的记号，又回到香房。
她把三张字牌整齐叠在桌侧，暂且没有收进盒里，转去看桌上的历。历页标着日子，也标着节气。每一格都是按着时间排下来的，过去的日子不会倒回去，未到的日子也没有先写好的内容。
她的生日落在冬日里。那是时间的记号，不是通往哪里的路牌。
她在心里试着把想法拆开。
她不是因为厌倦这里，才想回去。
也不是因为舍不得某一个人，就必须留下。
想念原来的世界是真的，喜欢现在的人与事也是真的。两件事并排放着，没有互相抵销。她可以想起旧生活里熟悉的桌椅、清晨的车声、那间只有她一个人的工作室，也可以承认眼下这间香房里的炭火与纸笔已经成了她每天的生活。
她过去总习惯把事情拆成步骤，列好可能性，再一项一项检查。那种习惯帮过她，也让她常常以为，只要把所有选项都想清楚，就能找到一个不会疼的答案。
可这回没有。
她把这番反复比较的念头说给小馥听。
小馥说：“主人，您正在反复比较两种生活。”
“我知道。”
她停了一下，察觉自己差点把这句话变成挡住问题的门板，便又说：“不对。我不是在比较哪边比较好。我只是怕选了以后，另一边就真的没有了。”
“本宝数据库没有足够内容判定另一边是否会消失。”
“你不用判定。”
“好。”
她伸手摸了摸桌面的木纹。
她的性格里有一面，总想把门留住，最好两边都不关。她喜欢把东西安排妥当，喜欢知道出了问题要去哪里找人，也喜欢在每一个可能的结果前面，先备一条退路。
这些不是错，只是有时会让她把“还没准备好”误认成“永远不能选”。
她这才发现，自己问的并不是“哪一边才是我真正该去的地方”。
她问的是，此刻的她，愿意把时间放在哪里。
门外传来脚步声。
郑君珩没有走进来，只在门口敲了两下。
“我能进来吗？”
“能。”
他走进香房，停在离桌案一步远的地方。没有看桌侧的牌，也没有看桌上的历，只看她的脸。
“你今天一直在忙。”他说。
“你怎么知道？”
“我问了念儿。”
“她怎么回答？”
“她说你去了香房。”
“这叫忙？”
“她说你去了香房，又回来，又去了香房。”
她看向门外。
念儿抱着帐册从廊下经过，正好听见最后一句。她停了一步。
“姐姐今天确实去了两次香房。”
“我只是确认香房还在。”她说。
念儿点点头，一脸认真。
“那我待会儿也确认一下帐房还在。”
“你不用确认。”她说，“帐房一直在。”
“那我确认帐册。”
念儿走了。
郑君珩看着她。
“你也确认门还在？”
“嗯。”
“门没有走。”
“我知道。”
“那就好。”
她靠在桌边，抬手把牌卡收进木盒。盒盖合上时，发出一声清脆的轻响。
“我想过了。”她说。
他没有立刻追问，只等她自己往下说。
“我现在不回去。”
他的神情没有忽然松开，也没有忽然凝住。他只是看着她，像是把这句话接稳了，没有再往上添别的意
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