孩子抬起头，看向院门里的人。

赵馥灵没有先问名字，也没有先问从哪里来。

她只把身子往旁边让了让，给门口多留出一点地方。

孩子的目光落在她脸上，停了一瞬，忽然说：“你刚才屏住气了。”

赵馥灵一怔。

她心里的小馥也一怔。

“主人。”小馥说，“本宝刚才才提醒您，您屏住气了。”

“我知道。”赵馥灵在心里回道。

“这孩子听不见本宝吧？”

“听不见。”

“本宝也知道。”小馥停了一下，又说，“但是本宝仍然有点被吓到。”

孩子看着她，像是等她回答。

赵馥灵让呼吸慢慢平顺，笑了笑：“你看见了？”

孩子点头。

“你的肩膀不动了。”孩子说，“嘴也闭得很紧。”

她下意识摸了摸自己的嘴。

小馥说：“照孩子刚才说的，她是从肩膀和嘴的动作作判断。本宝看不见，不能替她再确认嘴部细节。”

“你不要趁机补充。”

“本宝只是纪录。”

念儿站在她身旁，转头看了看赵馥灵，又看了看门外的孩子。她没有问刚才那句话是什么意思，只把手掌朝院内摊开。

“进来坐吧。”念儿说，“门口风大。”

孩子的两只手还抓着布包带子。

“我可以站在这里吗？”孩子问。

“可以。”念儿说，“你也可以进来。要是你愿意，先到廊下坐着。你不必现在就决定要不要留下。”

孩子低头看了一眼自己的鞋尖。

鞋面上沾着一点干泥，鞋边磨得发白。布包不大，包角却磨得起了毛。孩子的指节还有些紧，没有因为院门敞开，就立刻松下来。

赵馥灵没有伸手去接布包。

念儿也没有催。

院子里的学徒们一时全都安静了。安静得十分用力，像每个人都想表现出自己不在看，结果每个人都在看。

小栗第一个把眼睛挪开。他把扫帚立在身边，蹲下去，低头找了一片墙边的枯叶，装作刚才一直在忙这件事。

阿乙跟着低头，盯住自己的鞋。

念儿看了他们一眼。

“你们不必装忙。”她说。

小栗手里捏着一片叶子，干巴巴地说：“我没有装忙。”

“你刚才还站着不动，现在倒找到叶子了。”

“那我是在清理旧帐。”

阿乙一下笑出声，又赶紧咳了一声，把笑声装成嗓子不舒服。

翠微端着木盆从廊下走来，盆里是已试好温度、可洗手的温水。她停在门边，看了看孩子，又看了看手上的盆。

念儿说：“翠微，麻烦你把水放在廊下。”

翠微点头，转身就走。

她走了两步，念儿又补了一句：“是放在廊下，不是端去库房。”

翠微停住。

“我知道，掌院。”她说。

“我只是提醒一下。”

“是。”

翠微面无表情地把木盆端到廊下，放下，又端起来，往旁边挪了一尺，再放下。

她看了看位置，说：“这回在廊下。”

小栗低头看叶子，肩膀一抖一抖。

阿乙把脸转向墙，明显在忍笑。

孩子的目光在翠微和木盆之间转了转。那双紧抓布包带子的手，终于稍微松了一点。

赵馥灵闻见热水带起来的气息。

喉咙里先是一暖，胸口那点不自觉的紧，也跟着散了些。那味道像冬日里有人把刚洗好的布巾放到灶边烘，湿气被热意一点点推开，只剩干净的水气和木盆本身淡淡的木味。她辨出那是热水，也辨出盆沿留着一点皂角的清气。

并没有什么神奇的香，只是早晨有人烧了水，有人洗过盆。

她在心里说，方才那口紧气已经松开。小馥才说：“主人，您说自己缓过来了。”

“你还要纪录多久？”

“本宝可以纪录到午饭。”

“不用。”

“那本宝改为纪录到您忘记这件事。”

“你也不用。”

她忍住笑，对孩子说：“这是温的洗手水。你想洗手就洗，不想洗也没关系。”

孩子看了看盆。

“我可以先喝水吗？”

“可以。”念儿说，“翠微，另取可喝的水，添一碗温的。”

翠微应了一声。

“碗要干净的。”小栗忽然说。

翠微看向他。

小栗立即补充：“不是说翠微姐姐拿的不干净。我的意思是，干净的碗大家都爱用。”

“那你去拿。”翠微说。

小栗站起来，手里还攥着那片叶子。

念儿说：“先把叶子放下。”

小栗低头看了一眼，像是第一次发现自己拿着什么。他把叶子放在墙根，先去洗净双手，再到厨房拿碗。

阿乙跟着他走了两步，回头看孩子一眼，又停下来。他似乎想说什么，最后只把自己的位置往旁边挪了挪，让出一条通往廊下的路。

孩子往前走了一步。

木门在身后半开着，晨风从门口进来，把院里的栀子香吹薄了一层。那香气仍在，只是不再像刚才那样贴着鼻尖。花枝安安静静地伸在墙边，第一朵白花被晨光照得有些透，花瓣边上还挂着一点水。

孩子走到廊下，没有坐。

念儿没有说坐下。

孩子把布包从肩上放下来，抱在胸前，眼睛看着那张长凳。

念儿指了指凳子：“你若想坐，可以坐这里。”

孩子又看了一会儿，才慢慢坐下。

凳子发出轻轻一声木响。

孩子立刻把背挺直，像是怕自己坐得太重，会把凳子压坏。

孩子先将布包放在脚边，带子理到不绊人的地方。赵馥灵在她旁边蹲下来，没有蹲得太近。

“你可以叫我赵姐姐。”她说，“她叫念儿，是这里的掌院。”

念儿站在一旁，认真点头。

“我叫念儿。”她对孩子说，“院里的孩子们都听我的安排。你有什么不方便，也可以先跟我说。”

孩子抬头看她。

“你是姐姐的妹妹吗？”

念儿一愣。

赵馥灵也一愣。

小馥很快分析：“称呼上的推断合理。念儿称您为姐姐。”

“你不用替我答。”

“本宝没有替您答，只是先把答案准备好。”

念儿清了清嗓子：“不是亲妹妹。不过我叫她姐姐。”

孩子点点头，像是把这个答案收进心里。

“那我也可以叫她姐姐吗？”

“可以。”念儿说。

孩子看向赵馥灵。

赵馥灵说：“可以。”

孩子的嘴唇动了一下，却没有叫出来。

她没有催，转而问：“你现在饿不饿？”

孩子想了想。

“不知道。”

“那就先不必回答。”赵馥灵说，“早饭在厨房。你想吃，可以拿一点。不想吃，也可以只喝水。”

孩子看着她：“我不吃，会不会让你们不高兴？”

这一句问得很轻。

院子里的人都没有笑。

赵馥灵看见孩子的拇指正在布包带子上来回摩挲，磨得布带起了一小撮毛。那只手仍然抓得很紧，像是只要松开，身边的东西就会不见。

她没有说“不会”以外的话，也没有追问孩子为什么这样想。

“不会。”她说，“早饭是给人吃的，不是拿来考人的。”

小馥在她心里说：“这句话可以纪录，适合贴在厨房门口。”

“不必。”

“本宝认为阿乙需要看。”

“阿乙就在那边。”

“所以本宝才提议贴在厨房门口。”

阿乙正好端着一碟米糕走出来，听不见小馥，却像是忽然察觉有人提到自己，停了停。

“怎么了？”阿乙问。

“没事。”赵馥灵说。

“我端得很稳。”阿乙说。

他手上的米糕确实端得很稳，稳得每一块都往碟子同一边滑。

小栗跟在后头，端着一碗温水。他先把水碗放在小桌上，才伸手想扶一下碟子。

阿乙往旁边躲：“别动，这叫摆盘。”

“你这盘快摆到地上了。”

“这是有倾斜感的摆盘。”

念儿把碟子接过来，放在凳子旁的小桌上。米糕总算不再移动。

孩子盯着米糕看了一会儿。

“你想吃一块吗？”念儿问。

孩子没有点头，也没有摇头。

“可以先放着。”念儿说，“等你想吃再拿。”

念儿拿起小栗放好的那碗温水，递给孩子。孩子两手接过碗，低头吹了一下。水不烫，冒出的热气只薄薄一层。

赵馥灵看着那孩子喝了一口，才问：“你愿意告诉我们你叫什么吗？”

孩子的手停住。

念儿立即说：“不想说也可以。”

孩子低头，把碗放回身旁的小桌。

“我还没想好。”

小栗正咬了一口米糕，差点被噎住。

阿乙拍他的背。

小栗咳了两声，摆手说：“不是米糕的问题，是这答案太直了。”

念儿瞪他一眼。

小栗赶紧把嘴里的米糕咽下去，正色道：“我是说，可以慢慢想。”

孩子抬头看着他，似乎不明白这有什么好笑。

小栗也发现她没有笑，于是把脸上的笑收起来，认真说：“我刚来时，也不知道该怎么叫这里的人。后来叫着叫着就记住了。你不必今天就想好。”

“你刚来时，叫翠微什么？”阿乙问。

“翠微姐姐。”

翠微从旁边经过，淡淡说：“你第一天叫我翠微大人。”

小栗的表情凝住了。

孩子睁大眼睛。

阿乙点头：“而且叫了三次。”

“我那时候不懂规矩。”小栗说。

“你现在也不太懂。”翠微说。

“我正在努力。”

“看得出来。”

小栗转向孩子，努力摆出一副可靠的样子：“总之，名字可以慢慢想。这里不会因为你一时想不起来，就把你送回门外。”

念儿接过话：“对。你现在只要告诉我，你愿不愿意暂时留在这里。”

她顿了一下，怕自己的话像是在催答，又补了一句：“若你不愿意，也可以先坐到吃完早饭。之后再想。”

孩子抬起眼睛，看向她。

“留在这里，是要做什么？”

“现在不用做什么。”念儿说，“先洗手，吃饭，休息

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