信还放在桌上，没拆。

郑君珩拿起茶盏时，院外忽然传来一声短促的梆子响。

一下。

停了一会儿，又一下。

知香院里的声音慢了下来。方才还在廊下说话的学徒不约而同地停口，翠微手里的茶壶也停在半空。

她转头看向门外。

“这个时辰，谁敲梆子？”

郑君珩把茶盏放回桌上，没有回答。

外头又响了一声。

这一回，声音不是从院门前传来的。

它在侧巷。

她走到窗边，没有把窗推开，只将窗缝拨开一点。外头的天色正往暗处沉，院墙上挂着的灯笼还没点，墙外那条路被傍晚的水气浸得发青。

路上没有人。

她正要收回手，巷口一点影子掠过去。

不是行人走得匆忙的影子。

那人的身体贴着墙，走得很低，像是在避开某一扇窗。

她把窗轻轻掩回原处。

“翠微。”

“在。”

翠微把茶壶放下，走到她身后。

“去找念儿，请她把院里的人收进讲堂。先低声告诉她，院外有异样，要关好院门，清点人数。别在孩子面前高喊。”

翠微面色一整。“我去。门也会看好。”

她转身出去，经过门口时，刚好撞见一个学徒抱着半篮木片跑来。

“翠微姐姐，掌院让我去拿木片，说晚些时候要补香架。”

“放下。”

学徒立刻停步。

翠微看了一眼他怀里那篮木片。“你也去讲堂，顺便带着木片。”

“木片也要听讲？”

“今日它们也算院里的人。”

学徒低头看了一眼木片，抱得更紧了些。“那它们坐前面还是后面？”

“前面。木片不会在后头交头接耳。”

学徒抱着木片去了。

她立在窗边，听见巷口、侧墙与后头先后各有脚步停下，轻得像被风藏住半截。

小馥在她心里说：“主人，依您目前听到的声音，院外至少有三处不同方向的脚步。”

“你能听得出来？”

“您听到的，本宝也听到了。脚步深浅不同，停顿位置不同。仅能判断院外有人，不足以判断人数与意图。”

“你今天很谨慎。”

“本宝向来谨慎。只是有时候您的院子比较热闹，容易让谨慎被木片盖住。”

她没有接话。

郑君珩已经走到她身旁。他把窗缝按回去，指节停在窗框上。

“刚才那个人，你看见了？”

“一个影子。”

“看得出是谁吗？”

“看不出。”

“那就不必猜。”

他说得平静，声音却比刚才低。

她将方才那人的走法与三处脚步低声告诉他，才问：“你觉得有人在盯着这里？”

“照你刚才说的走法，不像寻常路过。”

方才连网后，远声还隔着一层，他没有勉强侧耳去辨，只站在窗边，看她指出那人消失的方向。

门外，翠微已经走远。

她吸进一口气时，喉咙先紧了一下。空气里有湿泥的冷味，还混着一点灯油的辛，像雨前有人把一盏旧灯从库房搬出来，油渗进木托，闷了一个冬天。她把那股气味留在鼻腔里多停了一瞬，才辨出里头有炭烟，还有院墙外被踩乱的草腥。

那不是香。

只是有人走过，带进来的气息。

她想起香房里还有一炉没熄透的檀香。那气息从内室慢慢飘出来，先让她紧着的喉咙松了一点，像冬日坐到灶边，手掌伸向热气时那种不必多想的暖。檀香近乎干净，底下有一点木头的甜。她这才辨出那是檀香。

两股味道在廊下碰到一起，一股安静，一股不肯安静。

她忽然觉得，今日的院子像一张被人从外头捏住的纸。

“殿下。”她说，“院里的人要先收拢。”

郑君珩点头。“我去外间。”

“不要出院门。”

“我没打算出去。”

“我知道你不怕。”

“这句话听起来像有下一句。”

“下一句是，不怕也不代表要让人省事。”

他看了她一眼，笑意很淡。“这倒像你。”

“我平日也挺像我。”

门外传来脚步声。

念儿先进来，翠微跟在后面。念儿腰间还挂着院门钥匙，脸上的神情已经收拾得很稳，只是手指仍在袖口里攥着。

“姐姐，已经让大家往讲堂去了。”

“院外有人？”

“翠微说有异样，但还不知道是谁。”念儿说，“院门已闩，后门也有人守着。”

郑君珩看向念儿。“你做得好。先让学徒和孩子留在讲堂。”

念儿点头，转身要走。

她叫住念儿。“讲堂的后门也留意。不要让孩子靠近院墙。”

念儿脸上的稳定多了一分。“是，姐姐。”

“若有人问，就说有客人要来，院里先整理好。”

念儿没有问是哪种客人。

她朝翠微看了一眼。翠微面无表情地说：“今日的客人，恐怕不需要我们上茶。”

念儿的嘴唇抿了一下，像是想笑，又忍住了。

“那茶还泡吗？”

“先泡。”她说，“若没有客人，咱们自己喝。”

“若有客人呢？”

“看他们想不想喝。”

翠微说：“奴婢记下了。茶水待客，茶盏防备。”

“不是让你拿茶盏砸人。”

“奴婢没这么想。”

翠微说得太平，反而让人不知道她究竟有没有这么想。

念儿出去了。

她和郑君珩出了房，沿廊往讲堂走。学徒还在陆续进去。有人抱着木片，有人手里拿着扫帚，还有一个孩子端着刚从厨房拿来的空碗。他看见她，立刻把碗藏到身后。

她看着他。“碗里有什么？”

孩子摇头。

“空碗藏什么？”

孩子想了一下。“藏空。”

“空也不必藏。”

孩子很认真地说：“我怕他们连空也拿走。”

她没有笑。

孩子只是还不知道外头究竟发生了什么，却已经从大人的脸色里看出了不寻常。她伸手揉了揉他的头，让他跟着其他人进讲堂。

“把门关上。没有念儿和翠微的话，不要出去。”

孩子点头。

小栗从后头探出脸来。“那如果是姐姐的话呢？”

“我也会先叫你们。”

“如果姐姐没叫呢？”

“那就是有别的事，你们仍然留在里头。”

“如果外头的人拿着院规来叫我们呢？”

念儿正好走到门边，回头看他。“外头的人有院规吗？”

小栗认真想了想。“没有。”

“那你问得很好。”念儿说，“就照院规办。”

她看着那群孩子进去，才把讲堂门关上。

知香院平日的人声，到了此刻突然薄了。远处的水声仍在，炭火偶尔轻轻裂开，墙外有人走过，鞋底踩到一小片碎石，发出短短的一响。

她听见了三次。

每一次都停在不同的地方。

郑君珩走到院门方向，却没有靠近门板。他看了一会儿，又回到她身旁。

“不能只看门前。”他说，“若是要围住这里，巷口和后墙都能挡路。”

“你知道后墙外是什么？”

“窄巷，接着是几户人家。从那里过去，也能绕到院子侧边。”

“你刚才说的脚步都在外面？”

“依你刚才听到的，至少不只一处有动静。”

他说得不多。她知道他不是要安慰她，也不是要把不确定的事说成肯定。

她点了一下头。

“翠微，去把香房的窗都关好。炉火看住，不要添香，也不要让烟飘出去。”

翠微应了一声，快步往香房去。

“念儿。”

“姐姐。”

“把院里的人分开安排。不要都挤在同一处。讲堂里留人，香房和库房也各留一个能照看东西的人。不是让他们去看墙外，只是不要让院里空着。”

“明白。”

“不要让孩子做任何事。”

“我会看着。”

念儿眼里有一瞬的不安，很快又压了下去。“姐姐，若真的有人进来呢？”

“那时候再说。”

“我们现在要做什么？”

“先不要让每个人都跑去门口看。”

念儿回头看了一眼讲堂。翠微已看完炉火回来，正遇见小栗从门缝里探出半张脸。她走到他身后，他立刻把门缝合上。

翠微敲了两下门板。

门里传出小栗的声音：“我在里面，没有出去。”

“很好。”翠微说，“那就继续在里面。”

“是，翠微姐姐。”

翠微转回来，脸上仍是那种像能把一整屋子人都放进规矩里的平静。

“讲堂里的人都在。”

“木片呢？”她问。

“也在。”

“它们听话吗？”

“目前没有一片离队。”

小馥说：“本宝建议为木片记上一笔。”

“不用。”她在心里回道，“不要什么都记。”

“本宝还可以替它们分组。”

“不必。木片留给香架，不替你开会。”

小馥停了一息。“本宝接受此评语，但保留木片有集体行动可能的判断。”

她差点笑出来。

可墙外又响起了梆子声。

这回是从正门方向传来。

没有前两次那样零散，声音落在夜色里，沉沉的，像有人把一根木头敲在院门上。声音响过，没有接着叫门，也没有人说话。

院子里一片静。

她看着那扇门。

知香院的院门不算厚，门闩却是实木。平日里学徒进进出出，总有人忘记将门阖好，念儿因此在院规里添了一句：出门的人关门，回来的人也关门。当时小栗还问过，若有人一只手拿着东西，另一只手开门，该算谁的责任。

念儿答他，算他的责任。

那时所有人都笑了。

现在，门闩安安稳稳地插着，院门两侧的灯笼被风碰得轻轻晃动，灯芯还没点，影子在地上摇得很薄。

她忽然想起自己第一次在知香院站到这扇门后面时，门外有运河的水声，有贩货的人声，还有一船接一船的香料气味。那时她总觉得，门外的世界只要走出去就能看见。

如今门外有人，她却连那人的脸都看不见。

郑君珩站在她右边，没有碰她，也没有催她说话。

“殿下，你留在我身后一些。”

“为什么？”

“你站前面太显眼。”

“门板挡着，看不见。”

“我知道。但我看得见。”

他没有和她争，往旁边退了一步。

她心里的那根弦没有松。

她在心里对小馥说：“我好像连气都不敢大口喘了。”

小馥说：“主人，您自己也察觉了。”

“你连这个都要报？”

“本宝是在接您刚才那句话。”

“那你觉得我现在该深呼吸吗？”

“本宝不能替您决定。”

“这句话倒是很合时宜。”

“谢谢主人肯定本宝。”

她吸进一口气，慢慢吐出去。

炭烟、湿泥、灯油，还有院里檀香留下的一点木甜。这些气味各有各的位置，没有谁能替她把门外的人变得清楚。

院墙外传来一阵极轻的摩擦声。

像袖口擦过墙面。

翠微抬起眼，望向侧边的墙。

念儿从廊下走回来，停在她旁边。“姐姐，后巷也有人。”

“看见了？”

“没看见脸。只看见墙顶有影子移过去。”

“有几个？”

“不敢说。”

“那就不说。”

念儿点头。

她问：“讲堂里怎么样？”

“都在。小栗刚才说，他可以把

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