十一月初一，未时，御书房。

窗纸上透进来的光已经薄了，落在地砖上，一格一格，像谁把日头裁碎了，仔细铺进屋里。炭盆里的火伏得低，偶尔吐出一点红，将榻边的铜钩照得微亮。

那天以后，皇帝的精神好了一点。

这是老陶说的。他到王府传话，传完正事，站在廊下多站了一息，压低声音补了一句：陛下这两天，粥多喝了半碗，夜里咳醒的次数，少了两回。

说完，他自己也有点不好意思，低头走了。

那半碗粥，听起来不多，落到她心上，却比满桌子珍馐都实在。她把这话在脑子里过了一遍，心口那根绷了多日的线松开些许。

“主人，”小馥说，“您上次在车上猜的那一句，猜对了。”

“我是猜的。”

“本宝知道。”小馥说，“本宝只是想记一笔：您猜对的时候，比闻对的时候，笑得还多。”

赵馥灵在心里回它：“你还记这个？”

“本宝的记忆力很好。”小馥答得一本正经，“至于您笑了几次，本宝目前没有数据。刚才那句，属于观察性结论。”

她差点被它这份慎重逗得弯起嘴角。小馥的“观察”全靠她说给它听，说得好像它坐在王府廊下，手里还拿了支笔。

＊　＊　＊

琴匠是十一月初一来的。

还是去年那一位，姓萧，六十多岁，手很稳，背有一点驼，带着那个小徒弟。小徒弟长高了一截，抱着一只长长的布包，走路的时候眼睛一直往架子上瞟，瞟一下，又赶快收回来。

他眼睛一抬，萧琴匠便不动声色地咳一声。小徒弟把视线收回去，抱布包的胳膊紧了紧，神情端正得很，仿佛那架子上摆的不是琴，而是他欠了师父的一笔帐。

去年他们走进这间屋子，手一碰琴腹，就被请了出去。

今天，他们站在门口，谁都没有先迈脚。

门槛边的光落在萧琴匠鞋尖上，他停得谨慎，连衣摆都收在身侧。小徒弟跟在他后头，布包垂着一端，差点擦到门框，又被他慌忙抱高了一点。

“进来。”皇帝说。

他还是坐在炭盆边的矮榻上，毯子盖到胸口，可是脸色比那天晚上好，眼睛底下那一圈青，淡了一点。郑君珩坐在旁边，怀里贴着心口的地方，鼓起一个小小的方块。

赵馥灵的目光在那处停了一瞬，便收回来。那个小方块隔着衣料，安安稳稳地贴在他胸前，连他抬手时衣襟的起伏都跟着一道动。

她知道那是什么。

他这几天，换了几次衣裳，那个小方块一直跟着换过去。

萧琴匠走到架子前，跪下，行礼，然后才站起来，伸手把琴捧下来，捧得很平，像捧一碗满到边上的水。

小徒弟赶紧上前托住另一端。他手臂绷得笔直，脸上写着“我很稳”，肩膀却诚实地抬高了半寸。

剪刀还搁在架子第二层，刀尖朝外。他看了一眼，没有碰。

琴放到案上。

案面上有一道旧刮痕，萧琴匠避开了那处，把琴安放在正中。他掀开布包，里头的工具收拾得整整齐齐，木轴、细布、小刷子，各自用布条束着，没有一样多余的东西。

他从布包里取出一只小毛刷，先刷灰。

琴面覆着一层薄灰，刷过后，旧黑漆便清楚地显出来，像冬日路面被扫开的一道暗色。

刷子尖端每走过一寸，灰便落到案面上，薄薄一层。小徒弟忍不住低头看了一眼，又赶紧挺直背，仿佛怕那点灰也要被皇帝看出他心里好奇。

“陛下，”萧琴匠刷完，低头问，“琴腹里头，可要再借灯查看？若只些浮灰，小人从音孔慢慢清理便是。”

皇帝看着那把琴。

“不用。”他说，“里头留下的那一点气息，让它待着。”

萧琴匠应了一声，把毛刷收起来。

她站在一旁，闻了一下。

鼻尖被屋里微暖的气息轻轻托住，胸口那点紧绷也跟着松了半分。那感觉像冬日里晒透的被褥，粘贴肩头时带着一点干燥的暖意，最后才分辨出来，是旧漆和木头沉在屋里的气息。

灰刷掉以后，琴的味道一下子清楚了。老漆、久藏的木头，一点点陈年的甜。琴底那道长孔里，还有那一层，很淡，很淡，沉在最底下，跟那天晚上一样，没有被刷走。

她的手指微微蜷了一下，指腹贴着袖口，没有往琴上碰。那层气息隔着一段距离，也隔着一段旧事，安安静静地留在原处。

＊　＊　＊

上弦很慢。

萧琴匠从布包里取出一捆新弦，蚕丝的，白得发亮，在灯下泛着一层很细的光。他先检查琴轸与绒扣，再将第一根弦端的蝇头结扣妥，牵过岳山，顺着琴面拉向尾端，越过龙龈，稳稳缠在琴底的雁足上。

小徒弟跪在一旁，替他扶着琴。

他两只手都放得规规矩矩，目光跟着师父的手走。萧琴匠转一圈，他的眼珠便转一圈，转到最后，索性把头也一块转过去，直到萧琴匠瞥他一眼，他才把脖子摆正。

一根。

两根。

屋里没有人说话。只有丝线擦过木头的声音，很细，很轻，一声接一声。

窗外有人走过，鞋底声远了，屋内仍只有那一缕细响。炭盆里的火星微微一缩，案边的灯焰也随着门缝里的风偏了偏。

皇帝看着。

看着那几根白亮亮的新弦，一根一根，落在那把空了二十三年的琴面上。

她看见他搁在毯面上的手指，跟着那丝线，轻轻动了一下，像在数。

那手指动得很慢，停在毯面上，隔一会儿又挪一点。郑君珩也看着，没有出声，手掌仍护在心口前。

第七根缠好的时候，萧琴匠直起腰，擦了一下额头。

“陛下，弦上好了。”他说，“还没调音。要调准，得慢慢来，今天怕是调不完。”

“先不调。”皇帝说。

萧琴匠愣了一下。

手里的布还捏着，他停了停，才把布折回掌心。小徒弟在旁边也跟着定住，扶琴的手依旧没挪，眼神却悄悄朝师父那里探了一眼。

皇帝转过头，看着门边。

“那孩子来了没有？”

＊　＊　＊

来了。

他其实早就来了。

廊下的柱子后面，露出一角杏黄的衣裳，和一双穿着虎头鞋的小脚。小脚一会儿往前挪一点，一会儿又往后缩一点，挪了好几次，始终没有挪到门槛上。

两只虎头鞋的鞋尖朝着门内，鞋跟却固执地留在柱子后头。门边的小内侍经过时低头看了一眼，忍着没笑，假装自己忽然对地砖上的一道纹路很有兴趣。

老陶走过去，弯腰说了一句什么。

柱子后面的人，犹豫了一下，走了出来。

皇孙。

他今天没有冲进来。他走到门槛前面，停住，先往屋里吸了一口气，然后才抬起脚，一步一步走到矮榻旁边，规规矩矩地行了一个礼。

杏黄夹袄的袖口垂在腕边，虎头鞋落地时几乎没有声音。他抬头看皇帝，眼睛亮亮的，两只手收在身前，努力把自己站得很像一个大人。

“皇祖父。”

“过来。”皇帝说，“你上回问，琴醒了没有。”

皇孙的眼睛，一下子亮了。

他转过头，看见案上那把琴，看见琴面上那七根白亮亮的新弦，张大了嘴。

“它有弦了！”

“嗯。”皇帝说，“你去拨一下。”

屋里的人，都看着他。

三皇子不在，他今天在户部。郑君珩坐在椅子上，身子往前倾了一点。萧琴匠和小徒弟退到墙边，大气都不敢出。

萧琴匠把手里的布放进布包里，动作轻得连布角都没有拍响。小徒弟立刻照样收手，收得太急，指尖碰到自己的膝盖，疼得嘴角抽了一下，仍旧端端正正地站着。

皇孙走到案前。

案子对他来说有一点高。萧琴匠移来一张矮凳，扶他站稳，自己守在琴边，示意他站到靠琴徽的这一侧。

两只虎头鞋并在凳面上。他两手先扶着案沿，看着那七根弦，看了好一会儿。

然后，他伸出一根手指。

很小的一根手指，指甲剪得圆圆的。

他选了最粗的那一根，最靠近他的那一根。

轻轻一勾。

＊　＊　＊

“嗡。”

声音出来了。

不好听。

一点都不好听。

闷闷的，哑哑的，低得往下沉，尾巴还拖着一点颤，像一个睡了很久的人，被人叫醒，张嘴说的第一句话，嗓子还没开。

琴身轻轻一震。

琴匠方才抬琴时，曾带落架边的一点灰。此刻那道细细的灰线仍留在剪刀旁，案上的琴轻轻颤着，两处各自安静。

皇孙吓了一跳，手指缩了回来，转头看皇帝。

皇帝没有说话。

萧琴匠守在案旁，脸色白了一下，嘴唇动了动，大概想说“还没调音”，又不敢说。

小馥在她脑子里，非常严肃地说：

“主人，您方才在心里说的那一声，本宝建议，不要记进任何数据库。”

她把嘴角压住。

小徒弟看了萧琴匠一眼，又看向案上的琴，神情十分郑重，仿佛刚才那一声不是难听，而是琴匠一门遇上了要紧的考题。

她在心里对小馥说：“你若记了，还打算怎么分类？”

“本宝建议另立一类。”小馥说，“名称可以叫做，尚未准备好。”

赵馥灵把目光移向灯盏，假装自己正在研究灯芯。小馥的分类倒是谨慎，至少比她刚才听见那声音时，脑中浮出的几个字体面。

皇孙看着那根弦，看了一会儿，说想再闻琴底。萧琴匠先扶他下了矮凳，再稳稳将琴尾略抬起。他俯身靠近尾端那个小圆孔，浅浅

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