六月初十，放榜那天夜里，赵馥灵睡得很浅。

白日里阿螺离开榜前的背影，直到后半夜，仍不时浮到她眼前。她翻了个身，竹席在身下低低一响。

屋外的风，一阵一阵，带着海水的咸，吹过椰子叶，沙沙的，像有人在很远的地方翻一本很厚的书。她躺在竹席上，睁着眼睛，看着屋顶缝隙外一小片暗淡的天，想着阿螺走回林子时那双赤脚。

她想起阿螺在榜前站着的样子，想起那双手背在身后，想起她转身时刻意放慢的步子。白日里的话已经说完，到了夜里，脑子却偏要把每一个细节翻出来，排得比榜上的字还整齐。

想到第三回，她翻了个身。

竹席低低响了一声，像在替她数落。她把被角往肩头拉了拉，仍没能把那个背影从眼前赶走。

就是在那个时候，她闻到了。

鼻尖先捉住一缕湿润的木气，和往日不同，浓得让她胸口微微一紧。海风里原有的咸味，反倒退到了后头。

它顺着风，一丝一丝越过林子，从窗缝飘进来，到了她的鼻腔里。

新鲜的树脂。

很浓。

浓得不对。

她一下子坐起来。

手掌撑住竹席时，篾片又吱了一声。她停了停，听那声音落下去，才把呼吸放轻。刚才那一缕气息还在鼻腔里，像不肯走的访客，来得急，偏又不肯报上姓名。

香屿的人开新口，有严格的规矩：趁天亮以前下刀，口要浅，一次一道，割完要歇；午后去树下，多是收取旧口已凝的树脂，不另开新伤。几时能收，还得看树、看天候，不能见它一流便取。她在岛上这几个月，每天闻到的树脂香，都是温的，慢的，像人在轻轻地、一口一口地呼吸。

这一缕不是。

这一缕是急的。

像一个人，被谁从背后猛地推了一把，一口气，倒吸进胸腔，还没来得及喊出来。

她肩背发紧，手指已经攥住了被角。

“主人，”小馥的声音，在黑暗里响起，很轻，“您说新鲜树脂忽然浓了，本宝记下了。”

她在心里问：“方向？”

她推开一点窗，看枝梢朝屋子这边摆，试着转身辨风。

“像是东南来的，”她在心里说，“香母木就在那边，我去看看。”

“本宝不能替您定位置，”小馥说，“到树下再核。”

她已经在穿鞋了。

她摸到鞋沿，穿好鞋，又取了门边的小罩灯，把火光拢在罩内。

＊　＊　＊

六月初十的月亮，早已落到林后。小罩灯只照得见脚前几步，她把门带上，没让门板碰出声响，沿着小路往东南走。

她没有叫人。

一路走，一路闻。树脂的味道，越走越浓，浓到快要压过安息香树林本身的甜，空气里有一种她不想承认的、近乎血的气息。

她的步子放得很轻，脚底踩过沙土，又踏上覆满落叶的地面。灯光把前路照出一截一截，枝影横在上面，随着她的脚步晃动，像一道道拦路的细绳。

她转过最后一道弯。

空地出现在眼前。

那棵树，还站在那里。

白花已落了大半，低枝上还剩零星几朵，让灯光擦过时，像夜里未合上的小小眼睛。花香淡淡的，混在那股浓烈的树脂味里，显得那么脆弱，那么无助。

她走近。

一步，两步。

空地的草尖挂着露水，鞋面被擦过时沾上一点凉意。她抬起手，指尖在半空停了一下，没有碰到花，也没有碰到树身。

她把罩灯抬高，在树身离地约一人高的位置，看见了它。

一道新口。

是一道很深很深的刀痕，从上到下，斜斜地劈进树身，长约一尺，阔约两指，边缘整齐，皮肉翻卷，露出里面暗红色的木头。

她喉头发紧，像看见熟悉的对象忽然被人撕开了一道口子，眼睛便先一步不肯眨。那点暗红落进视线里，最后才辨出是木头的颜色。

树脂正从那道口子里涌出来。

琥珀色的，稠的，在灯下泛着湿亮的光，一滴，一滴，顺着树皮往下流，流过旧疤，流过老刀口，流过那些挂着小木牌的地方，一直流到她脚边的腐叶上。

像泪。

她站着，一动不动。

树下的影子被灯光拉长，恰好停在她鞋尖前。那一线凝着微光的液体，沿着树皮慢慢往下，没有声音，却把眼前的夜色割成了两半。

这棵树，她在岛上看了几个月。她看过它抽芽，看过它含苞，看过它在暮色里一朵一朵地亮起来，看过它在月光下，开成一棵安静的雪。

此刻，它在流血。

她慢慢蹲下，没有立刻伸手。那道伤口太新，翻起的树皮边缘还带着潮意。她盯着它看了一会儿，才把目光移向地面，像是只要多看一眼，胸口那股紧意就会沿着目光攀上来。

“主人，”小馥轻声说，“您说已露出木头，这一刀恐怕伤得不浅。”

“我看见了。”

“本宝不能从您说的伤口，看出里头伤了多少，更不能算它几年能复原。”小馥说，“得请熟悉这棵树的人来看。”

她没有立刻答话。她把罩灯放在干石上，目光沿着那道口子往下，停在新流下的树脂上。

“花还没谢尽。”她轻声说。

“先让长老来看，别再碰伤口。”小馥答。

她仍蹲着，用手指，沾了一点流到树脚的树脂。

黏的，尚未凝住。

她收回手，让沾着树脂的指尖停在灯光旁，然后凑近闻。

安息香，树皮，水气，木头裂开的新鲜的气味。

没有错，是这一棵。

新鲜的味道，还有未凝的树脂，都让她疑心是今夜新伤。但单凭这些，算不出下刀多久。

她用一片干叶裹住指尖那点树脂，没有再碰树身。指腹仍发黏，她将沾过树脂的手收在一旁，用另一手提灯。

＊　＊　＊

她在腐叶上，找到了脚印。

她先看见树下被压低的叶片，再沿着落叶间断续的痕迹往前辨。空地的土比林中松，脚印留得清楚，边缘还有新翻起的湿泥。

不是赤脚的脚印。

岛上不少人惯走赤脚，却不是人人如此；鞋印只能留作一条线索。

这一串鞋印，底平，前端圆，底纹细密。几个留得清楚的印子深浅相近，她却看不出鞋面是什么料，也不能据此认出人。

她蹲下看了片刻，没有拿手去碰。鞋印的方向很明白，留在泥里的纹路也没有被旁的足迹踩乱。

她跟着鞋印走。

鞋印从树下出发，往东，穿过空地，没入林子。地上的树脂点点滴滴，沿着同一个方向断续落着，像一条断断续续的琥珀色的线。

她走得很慢。

每走几步，她便停下来辨一次地面。鞋印不曾偏得太远，树脂滴落的地方却有疏有密，偶尔落在一片宽叶上，灯光便将那一点照得发亮。

林子很静，只有远处海浪的声音，和她自己踩在腐叶上的轻响。

她走了约一刻钟。

鞋印到一棵老椰子树前便看不清了，后头的地面铺满干叶。

那棵树，粗大，树干中段有一个树洞，洞口不大，被一丛干叶子半遮半掩。

她停下脚步。

她没有往前探身，只站在原地，让风先从树洞旁掠过。风里带来的气息不多，却有一丝沉重的黏滞感，贴着鼻端不肯散。

洞口，有一股味道。

树脂的新鲜。

还有，桐油。

稠，沉，夹着一点旧烟气，像她先前闻过的熟桐油。至于熬过几遍，鼻子不能替它记帐。

她的呼吸，微微一滞。

她没有伸手去掏。

她先记住洞口干叶原来的覆法，将灯搁稳，再从腰间取出一块干净布帕，用没沾过树脂的手隔着布角，轻轻拨开干叶。

干叶擦过布帕，发出细细的摩挲声。她拨开的幅度很小，足以看清洞内，却没有让枝叶整片掉落下来。

洞里，躺着一把刀。

一把短短的割香刀，岛上人人都有的那种，刀刃窄，刀背厚，木柄，缠着一圈麻绳。

可是，这一把，缠柄的麻绳，浸过桐油。

刀刃上，是刚刚凝住的树脂，琥珀色的，边缘还泛着一点温润的光。

她用布帕，把刀包起来。

动作很轻，很慢，像在抱一只刚刚睡着的鸟。

她隔着布托起刀背，没有去擦刀刃，也没有揉碰缠柄的麻绳。布帕拢成一个松包，免得残留物被蹭掉。

“主人，”小馥压低声音，“本宝，要说话。”

“说。”

她把刀的样式心述给它。

“样式和岛上常见的刀很像。”

“是，还不能说它从哪里来。”

她把桐油混着旧烟的气息心述给小馥，也提起仓楼、码头和福生那十块碎银上的相似气味。

“可以放在一起查，”小馥说，“相像不等于同一批油，更不等于同一只手。”

“是。”

“您，要追吗？”

她低头，看着手里那一包东西。

包布被灯光照出刀柄的形状，边角在她掌心里压出一道浅痕。她的拇指微微收紧，随即又松开。

灯光落在布帕上，刀的轮廓在布下留了一道细长的影。

“不追。”她说。

“为什么？”

“因为，”她说，“我只找到了刀。”

“刀上有桐油。”

“刀上有桐油，”她说，“不等于握刀的人是谁。”

她将布角折好，没有勒紧刀柄。眼前没有清楚可续的足迹，更没有看见持刀的人，不能凭一股熟悉的油味，便闯进谁的屋子。

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阿檀的屋子，就在晒香场后面。

她又在周围查了几处脚印能续上的地方，没有再取下别的东西。待她提灯回去，天边已透出一线青。手里那把刀被布帕包着，贴在身侧，走动时偶尔碰到衣襟，发出极轻的一声。

她敲门的时候，天已经快亮了。屋里亮起一盏小小的油灯，门轴吱呀一声，阿檀披着一件旧麻袍，站在门口，白发散着，眉心那道疤，在灯光里显得更深。

灯焰跳了一下，她的喉头微微发涩。那股气息像灶边木器被火烘过后留下的干暖，最后才辨出是灯油与旧木混在一起的气味。

他看了她一眼。

又看了她手里那包东西。

他什么也没问，侧身，让她进去。

屋里陈设简单，桌面擦得很干净，墙边放着几件用过的器具。油灯把影子映在墙上，火光一晃，影子便跟着晃，像在屋里悄悄走路。

念儿是被苏木叫来的。

不到半盏茶，两个人一前一后跑进来，念儿只穿了一件中衣，外面随便披了条披风，头发没梳，苏木光着脚，手里还提着割香刀，脸色发白。

苏木进门时先把自己的刀连鞘靠在门

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