郑君珩有一个问题，憋了好些日子。

他不是不能问她。

他问过很多次，问她累不累，问她吃了没有，问她今天的胃，有没有好一点。她每次都笑着答：“好多了”“吃了”“不累”，一个字比一个字短，短得像用指甲掐出来的。

他每回听见那几个字，都会看她一眼，仿佛还想从她眉梢、唇角，或握着茶盏的手指上，再找出半句没说出口的话。她却总能把茶盏放得妥妥当当，神色也妥妥当当，妥当得让人连追问都怕显得自己不知进退。

他想问另一个人。

那个住在她脑子里、从来不露面、却能让她在深夜里忽然笑出声、又忽然沉下脸的人。

“小馥。”

这个名字，洞房那一夜，她就告诉过他。后来在扬州码头，她凑在他耳边说“小馥说的”，他也笑过。

那时他只当这是她与那位不知名的朋友之间，一个说起来顺口的称呼。后来几次见她忽然停住，神情专注，眼睛却仍望着眼前，他才慢慢明白，那个名字并非只供她拿来说笑。

可是知道它在，是一回事。

跟它说上话，是另一回事。

他想过几种开场，最初甚至打算正襟危坐，先问候一声。后来觉得倘若那位真住在她脑子里，隔着一个人的额头行礼，场面实在有些古怪。于是这问题在他心里转了几圈，始终找不到一个既不失礼、又不会把自己说成傻子的问法。

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正月二十一，分食菜果的册子记满七日后，又是一个傍晚。

天边烧着一片橘红，海水也被染成了融化的金，连船帆上的补丁，都镀了一层薄薄的光。船舷边，风不大，浪轻轻拍着船身，像一个人在黑暗里，用掌心拍着另一个人的背。

桅杆投下的影子斜斜落在甲板上，绳索收在一旁，随船身轻晃，偶尔碰出一声细响。远处的水面起伏缓慢，落日的光在每一道波纹上停一停，又被浪推着散开。

她鼻尖微微一动，肩头随之松了些。那股气息像雨后收进廊下的木盆，潮润里留着一点干净的木头气，是船板的木香。

赵馥灵靠在栏杆上，手里捏着一小片腌橘皮，慢慢嚼。

盐味与一点苦香在舌根散开，她下意识抿了抿唇，才把那口苦涩咽下去。她嚼得很慢，像是在把白日里没来得及整理的思绪，也一并磨碎了吞下去。

郑君珩走过来，站在她身边，没有立刻开口。

他停在她半步之外，手背在身后，衣袖被海风吹得粘贴腕骨。那片落日正好映在他肩侧，让他原本深色的衣料也亮出一线暖光。

两个人，静静看了一会儿落日。

她手里的橘皮被指腹捏出一道折痕，盐渍微微沾在指尖。郑君珩的目光落过去一下，又很快移回海面，似乎还在等一句合适的开场。

“馥灵。”

“嗯。”

他叫她时声音很轻，尾音被海风带走一点。她没有转头，只应了一声，仍把视线放在那片快要沉下去的光上。

“我想问小馥一件事。”

她嚼橘皮的动作，停了半息。

“你问。”

郑君珩吸了口气，像是先把那句话在心里放稳了，才又开口。

“它在吗？”

“在。”她说，“它一直在，只是不爱出声。”

她把他的问话转进心念。小馥在她脑子里，轻轻哼了一声，像一只被人说中的猫。

“那么，”郑君珩说得很认真，像在向一位远方的长辈请教，“请问小馥，她这几天，睡得好不好？”

赵馥灵：“……”

她差点把橘皮咬到舌头，忙把嘴里那一口慢慢咽下去，才把脸上的神情收拾好。郑君珩问得太过端正，端正得仿佛下一刻就要取出一卷文书，请小馥画押作证。

她在心里把这一问说给小馥，还没决定要不要先替自己辩解，小馥已静了一息，慢悠悠地说：

“他第一个问题，就问您。”

“我听到了。”她在心里回。

“我个人觉得，”小馥说，“他替您问得比您自己认真。”

“所以？”她在心里问。

“所以，我照您夜里醒来告诉我的话回答：您几次睡不踏实，还起身翻海图。至于您没叫我的时候，我可不会替您数翻身。”

她抿了抿唇，转头，对郑君珩微微一笑：

“它说，我睡得……还可以。”

郑君珩点点头，若有所思。

他看着她，看了片刻。

海风吹过她鬓边，几缕发丝轻轻碰到脸颊。她把发丝拨开，手指在耳后停了停，假装自己只是被风吹得有些不自在。

“它只说了这几个字？”

“嗯。”

“可是，”他停顿了一下，“你听了好一阵。”

她眨了眨眼：“它在整理措辞。”

郑君珩的目光落在她脸上，像是把这句话也仔细收了起来，没有立刻拆穿。他若有所思的模样，让她一时分不清他是真的信了，还是打算先给她留一条路。

小馥在她心里评道：“主人，这位问话的方式很周全，连追问都先替您留了台阶。”

“你少添一句。”她在心里回。

“我只是记下您转给我的问答。”小馥说。

“你又没有纸。”

“所以我记得格外清楚。”

她差点又笑出来，只好将手里的橘皮换到另一边，借着低头看指尖，把那点笑意藏住。

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第二个问题，他想了一会儿。

他垂眼看了看甲板上两人交叠的影子，脚尖微微挪开，免得碰到她的衣角。等那一道影子被浪光照得晃动起来，他才又开口。

“请问，”他说，“小馥认为，我最近，有没有哪里做得不够好？”

赵馥灵的睫毛，轻轻颤了一下。

她歪了歪头，在心里转述他的第二问，又补上他那副正襟危坐似的神情，才等小馥回答。

脑子里，小馥的声音，变得非常、非常认真：

“照您先前跟我说的事，我有三个建议：第一，拉鱼时别再逞强，免得滑倒撞桅杆。第二，既然到了您门口，就敲门，别让您先听着脚步声替他犹豫。第三，不要把‘我没事’说成一种习惯。”

她的脸，一下子红了。

海上的光映在她颊边，红意便更藏不住。她指尖微微一缩，橘皮被捏得更扁，恨不得把刚才那番话也一并塞进去。

“第四，”小馥补一句，“不要在别人面前，把她的名字，叫得那么好听。”

“闭嘴。”她在心里说。

“是。”小馥说，“但是，您问我。”

她深吸一口气，抬头，对郑君珩，微笑，温柔地：

“它说，你做得……很好。”

郑君珩的眉头，轻轻皱了一下。

他没有立刻追问，只把背在身后的手放下来，指尖轻轻摩挲着袖口。那姿势看上去像是在等一个更完整的回复，偏偏他又十分克制，连眉心都只皱了一点。

“只是很好？”

“嗯。”

“很好之外呢？”

“没有了。”

“可是，”他认真地说，“它刚刚，好像说了很长。”

她看着他：“你怎么知道？”

“因为，”他说，“你的耳朵，红了。”

她抬手碰了碰耳垂，才发现那里确实热得很。郑君珩仍然一本正经地看着她，仿佛只是在陈述一件再寻常不过的事，半点也没有把她逼到无话可说的自觉。

小馥在她心里说：“主人，依照目前的问答，您刚才那句‘很好’，已经被判定为删节本。”

“你到底站在哪边？”她在心里问。

“我站在如实回答这一边。”

“那你刚才怎么不替我如实回答？”

“因为您先替我回答了。”

赵馥灵只好咬住嘴唇，免得自己笑出声。郑君珩看了看她忽然抿紧的唇，眼底浮起一点笑意，却并不追着问。

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远一点的船舷边，不知什么时候，聚了一群人。风往海上吹，这边说什么，那边一句也听不清。

几个人各自寻了手边的活做，手上忙着，耳朵却时不时朝这边转一下。海风一阵阵吹过来，话音刚离开唇边，就被浪声撕散，倒把一群人的好奇心吹得更整齐了。

顾泽蹲在一堆绳索后面，手里握着笔，膝上摊着第六册，一边写一边压低声音：

“又停了。”

念儿坐在他旁边，小声问：“师兄，你在数什么？”

“王爷每问一句，”顾泽很严肃，“掌事就先望着海停一下，像在等谁先开口，然后才回话。”

念儿也望了一眼海面，认真地跟着看了片刻。她看得太专心，连手里的衣袖都被自己攥成一团，最后还是忍不住把声音压得更低。

“她在等谁？”

“等，”顾泽想了想，“等她自己想好吧。”

“那姐姐为什么，想那么久，只说一点点？”

顾泽沉思，片刻，郑重地在册子上写下一行字：

“结论：王爷问一句，掌事想很久，只答一点点。”

他写得格外认真，笔尖在纸上沙沙作响，仿佛这一行字足以替他解开船上所有未解之谜。

顾泽望着那一行字，嘴里又嘀咕：“想了这么久，莫非还删减过？”

笼子里，鹦鹉侧了侧头，学着他刚说的两个字：

“删减。”

顾泽的笔，掉在了地上。

笔尖落在甲板上，弹了两下，滚到绳索旁边。顾泽盯着鹦鹉，鹦鹉也盯着他，两边都不肯先承认自己听懂了对方。

念儿赶紧把册子往自己膝上一收，像替师兄守住最后一点读书人的体面。她小声说：“师兄，牠也在听你写字。”

顾泽弯腰捡笔，神情严肃得很：“牠听得倒是比我写得快。”

鹦鹉又偏了一下头，没有再说话。顾泽把笔攥在手里，终究没敢把那行字抹掉，只在旁边空白处添了个小小的圈，仿佛如此便能让结论看起来更有根据。

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“还有一件事。”郑君珩说。

他把视线从远处收回来，落在她手上那片已经被捏扁的橘皮上，语气比方才放缓了些。

“嗯？”

“请问小馥，”他说得很慢，“她现在，最想吃什么？”

这一次，她没有立刻答他，只把问题转给小馥。

她的手指停在橘皮边缘，拇指轻轻揉着那道折痕。海上光线一寸寸暗下去，落日把她的影子拉长，影子的末端正好停在他的鞋尖旁。

脑子里，小馥很安静地说：

“您前几天才念过，莲子百合粥。柳氏煮的那一种，不加糖，葱花撒得细细的。现在还想吗？”

“想。”她在心里答。

赵馥灵的眼睛，忽然有点热。

那一瞬间，她望着远处的海，胸口像被一根细线轻轻牵住。她把视线往下移，落在自己手指上，指腹还沾着一点盐渍，便取出小布慢慢擦去。

“它说，”她开口，声音比平常轻，“想喝一碗粥。”

“什么粥？”

“就是……”她笑了一下，“普通的白粥，有莲子，有百合，葱花撒得细细的。”

郑君珩点点头，没有再问。

他只是在心里，把这句话，认认真真地记了下去，像记一道军令。

他的目光停在海面，手指却不自觉地蜷了一下，随即又放松。他没将那句话重复出来，仿佛怕多问一遍，就会让这份心意显得太重。

她没有留意。

她只听见他极轻地吐了一口气，又望着海停了片刻。她把这一点动静告诉小馥，像说一件自己也拿不准的小事。

“也许他记下了。”小馥说。

“你怎么知道？”她在心里问。

“我是照您说的反应猜的。”小馥说，“一口气，还不能替人把心事说明白。”

她把指尖擦干，将小布拢在手里，没有再看郑君珩。落日的余光已经薄得像一层金箔，贴在海上，被每一道浪带着往远处去。

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“第四个问题。”郑君珩说。

他现在已经完全进入了状态，双手负在背后，像在朝堂上向群臣提问，每一个字，都掷地有声。

他站得端正，神色也端正，只有衣角被风吹得翻了一

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