换过几程船马，过了最后一道关，天一下子高了。

关门在身后合拢，沉沉一声，像把南边那些熟悉的水汽与人声都留在了另一面。马蹄踏上硬土，碎石在蹄底滚动，亲卫们的队伍拉成一道长线，沿着官道往前。

扬州那一路的麦田、桑林、运河边的垂柳，像被人用袖子一抹，全没了。眼前是一整片黄绿色的草，从脚下铺到天边，只在很远的地方，有一条淡青色的线，是山。

草浪伏下去，又慢慢抬起，望不到头。路旁偶尔立着几根枯硬的草茎，顶端挂着被风吹干的籽壳，马经过时，籽壳便彼此碰出细微的沙沙声。

风从正北吹过来。

干，直，带着一点砂，像一只不讲情面的手，把人脸上的水气一把掠走。

她把披风领口往上拢了拢，指尖很快被风刮得发凉。沿途的亲卫都裹得严实，连马耳也罩着布套，只有她额前那两缕碎发不肯安分，一会儿扫到眼皮，一会儿贴在嘴角，仿佛还惦记着扬州的湿暖。

赵馥灵骑在马上，嘴唇已经起了皮。

她今天穿一身厚锦的骑装。胭脂褐的窄袖短袄，领口袖口镶了一圈暗金的回纹，底下是同色的长裤，脚踩一双鹿皮的高靴，靴筒里塞着裹腿。头发收成一个紧紧的圆髻，外面包一块靛青的布巾，把耳朵和后颈都裹进去，只在额前露下两绺碎发。

马行得不急，鞍子却仍随步伐一下一下晃。她握着缰绳，腰背僵得发酸，生怕稍一松懈，便被那副鞍具抖成一件挂在马背上的行李。

脸上没有别的妆。

只在眼角，点了一抹淡淡的桃色，是今晨动身前，翠微硬按着她涂的。“风再大，眼睛也要好看。”翠微说，一本正经，像在交代军令。

翠微此刻骑在她身后不远处，腰间挂着水囊，鞍袋系得四四方方，连一角布巾都收拾得服服贴贴。她一路不时朝王妃的马看一眼，像在检查一项随时可能失控的军务。

最外头，是一件灰褐色的斗篷。

太大了。

肩线落到她的手肘，下摆拖过马鞍，在风里一下一下地翻起来，像一面不肯投降的旗。

她伸手压过一次，斗篷很快又鼓起来，将她的手也一并裹住。她只得把手抽回来，改抓缰绳，心里对这件衣裳生出几分敬意：它显然比她更有主见。

斗篷上有冷杉的味道，旧墨的味道，还有这几日一路吹进去的砂和马汗。

是他的。

她垂眼看着膝上的斗篷。布角翻起时，露出底下骑装的暗金回纹，落回来，又擦过她的手背，带着一点粗糙的暖意。

“坐直。”

旁边那匹黑马靠过来，郑君珩伸手，在她腰后轻轻一托。

他手掌隔着厚衣，力道收得很稳，只一托便让她重新坐正。黑马的鬃毛被风吹得往一侧伏去，他身上的披风也在马背旁掀开一角。

“你坐得像一袋香料。”

“香料很贵。”赵馥灵说，双手死死捏着缰绳，“请温柔一点。”

他没有笑出声，可是她看见，他左眉尾那道浅疤，往上挑了一下。

她默默把背挺得更直，努力让自己看起来不像一袋正在努力端坐的香料。若真要计价，她至少该算上那件斗篷，还有此刻快被缰绳磨红的两只手，怎么也不能按寻常货物处理。

郑君珩的黑马放慢了些，与她并行。前头的亲卫听见两人的话，肩膀似乎动了一下，随即又把背挺得笔直，显然正在努力证明自己专心赶路，绝没有听见王妃被比作货物。

＊　＊　＊

她脑子里，有一个声音，慢吞吞地亮起来。

“……主人。”

“在。”她在心里应。

“目前最稳定的功能：吐槽。检索和代价预警：维修中。”

这句话，它每天早上都要说一遍，像别人早起要漱口。

赵馥灵在心里回它：“你这个功能倒是精神得很。”

小馥不紧不慢地补了一句：“吐槽不需要看路，因此目前路况不影响我。”

“今天的风，”小馥说，“很诚实。”

“怎么说？”她在心里问。

“风里没有城里那些胭脂、薰笼的气味。”小馥说，“大概没有人有空。”

前头一名亲卫的帽沿被风吹得歪向一边，他单手扶了扶，仍牢牢抓着缰绳。另一名亲卫把披风裹紧，连说话都省了，只用下巴朝道路前方点了点。

赵馥灵吸了一口气。

她的鼻腔先被一点烟气牵住，喉头随之微微一紧。那份苦涩像一截烧过的枯枝留在唇齿间，带着野地里才有的粗砺，这是烧过的杜松。

杜松。

不是灰灰的、寡淡的那种，是烧过之后的杜松，带一点烟，带一点苦，像一截刚熄的火折子。

底下是羊油，马汗，铁。

那股味道从前头迎面而来，贴着马队掠过去，忽远忽近。她的鼻子先把它们一层层分开，像在翻一页不曾读过的书。

还有一种草的味道，细细的，涩涩的，带一点像艾草又不像艾草的辛。

赵馥灵下意识放慢了呼吸，试着把那份细微的辛味从烟气里分辨出来。她在鞍上微微前倾，连缰绳都放松了一点。

“小馥，这是什么草？”她在心里问。

“转圈中。”

她等着。

“……转圈中……”

马的耳朵朝前抖了抖，鼻息拂动了路旁的草尖。队伍仍沿着草原向北，蹄声一下一下，踩过硬土与浅草。

马的蹄声，嗒，嗒，嗒。

“错误：查无此草。”小馥的声音，带着一种被冒犯的镇定，“我的数据库里，偏偏缺这种草的记录。我可以告诉您这是风，这是马，这是人。草的部分，建议主人换一种比较有名的草。”

赵馥灵在心里叹了口气：“你说得倒很有把握。”

“我对不会的事情一向把握十足。”小馥答道，“这是避免主人误以为我会的唯一方法。”

“这里的草都没有名字。”她在心里说。

“那是它们的问题。”

赵馥灵低头，咬住嘴唇，把一声笑吞了回去。

吞得太用力，呛了风，咳了半天。

郑君珩的手又伸过来，在她背上拍了两下。

他掌心隔着衣料落下，拍得不重，却正好让她忍住那一阵咳。前头有人回头看了看，立刻又端正地转回去，像是只要看得够快，便不算好奇。

“怎么了？”

“小馥说，”她眼角咳出了水光，“这里的草没有名字，是草的问题。”

他沉默了两息。

“它说得对。”他说，“我在这里一年半，也没有人告诉过我那些草叫什么。”

“你没问过？”

“问过。军医说，叫草。”

这一次，轮到她没忍住。

笑声被风吹散，飘出去很远，惊起了草丛里一只灰色的鸟，扑棱棱贴着地面飞走了。

那只鸟飞得低，翅膀几乎擦过草尖。队伍里一匹马跟着偏了偏头，亲卫赶紧收紧缰绳，灰鸟便一头扎进更远的草色里，很快不见。

＊　＊　＊

晌午，在一条浅浅的小溪边歇脚。

溪水从石缝间穿过，清得能看见底下细细的砂砾。水面被风推皱，日光落在皱褶上，一片片晃到岸边。马匹一到溪旁，便低头饮水，偶尔甩甩耳朵，把水珠甩在旁边亲卫的靴面上。

十来个亲卫各自散开，喂马，解水囊，动作整齐得像一排上了漆的木桩。翠微从鞍袋里取出一包胡饼，拿出一张，掰成两半，一半递给赵馥灵，一半递给郑君珩，又从怀里摸出一小罐蜂蜜，往她那半块饼上，涂了薄薄一层。

翠微把蜂蜜罐口仔细抹干净，再将塞子按回去，动作熟练得仿佛那罐蜜是军中粮册，少一滴都得记在帐上。

“王妃，”一个年轻的亲卫凑过来，双手捧着水囊，眼睛看着地面，“请用水。”

赵馥灵接过来，喝了一口。

水是凉的，从喉咙一路落下去，让她干得发紧的口腔稍稍舒展。她把水囊递回去，见那亲卫仍低着头，连靴尖都朝外偏了些。

“谢谢。”

那亲卫的耳朵，一下子红到了脖子，退后三步，行了一个过分用力的礼。

他退得太急，靴跟在地上磕了一声，水囊里的水也跟着晃出几滴。他赶紧扶稳，背脊挺得比方才更直，像是刚才那一声响也是礼数里的一环。

“我是不是，”她小声问翠微，“很可怕？”

“不是。”翠微面不改色，“是他们这一路，一直在打赌，王妃骑马会不会摔。”

赵馥灵抬头看了一眼拴在溪边的马。她骑得固然不像久经沙场的人，至少一路都坐稳了，这个结果总该算她赢了半局。

“赌多少？”

“原来三个押您不会摔，一个押会摔。”翠微顿了顿，“刚才您抓缰绳那一下，又多了两个押会摔的。”

赵馥灵捧着胡饼，沉默了片刻。

她想起自己刚才那一下，确实把缰绳抓得像一根即将逃跑的罪证。

“谁庄家？”

“领头的老队正。他自己押了三十个铜板，赌您会摔。”

赵馥灵把饼咬下去，嚼得很用力。

翠微又取出一块干净布巾，替她拭去嘴角沾上的一点蜜。她手法俐落，神情平静，仿佛正为一位将军整理出征前的甲胄。

“那他眼光不太好。”赵馥灵说。

翠微把布巾收起来：“王妃若摔了，老队正便能赚钱。他眼光如何，眼下还不好说。”

小馥立刻接话：“主人，这是一项以您为赌注的活动。您是否希望我记录各人的押注？”

赵馥灵在心里说：“你最好把自己的功能先记录清楚。”

“正在记录。”小馥答道，“标题是：主人不慎落马时，相关人员的笑声应由谁负责。”

嘴里有麦香，蜂蜜的甜，还有一丝盐。

她鼻尖先被那点柔甜牵住，肩头跟着松了一点。那股甜意像冬日晒暖的被褥边，薄薄地贴在鼻端，是蜂蜜的香。

很简单的味道。

可是她吃得很慢，因为她在想，从这里往北，再走半天，有一千个人失去了嗅觉，已经很久没有闻过这样简单的麦香了。

那块胡饼边缘烤得硬，内里仍有些软。她把剩下的部分收在掌心，没有急着吃完，指腹无意识地蹭过饼面，将散落的细屑拨回手里。

郑君珩坐在溪边的石头上，用一块布，慢慢擦着剑鞘。

他擦得很仔细，从剑鞘口一路顺着纹路往下，手指经过磨损的地方时，会多停一下。溪水在他脚边绕过石头，映出一截晃动的天光。

“左营一千人，”他忽然说，“前日又收到信，说马厩失火了第三次。牲口自己挣断了绳子，跑出来了，人还在睡。”

赵馥灵手里的饼停了一下，细屑落在她的膝头。她抬眼看向他，没有追问信里还写了什么。

“牲口闻得到。”

“牲口闻得到。”他看着她，“人闻不到。”

溪水从他们脚边流过去，清清凉凉，带着草根的甜。

水声细碎，从一块石头碰到另一块石头，再往更低处流。翠微把蜂蜜罐收回自己的鞍袋，系好袋口，亲卫们各自忙着整理马具，没有人插话。

她把最后一口饼吞下去，站起来，拍了拍袖口的碎屑。

“走吧。”

她转身时，衣摆沾上的一点草籽落在地上。众人收好水囊，重新上马；溪水声渐渐落在身后。

日头偏西的时候，他们翻上一道缓坡。

上坡的路比先前窄，马蹄踩在

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