二月初五，卯时三刻，刑部大牢的铁门吱呀一声，往两边拉开。

门轴里积着潮气，拉动时发出一长串粗哑的声响，惊得门边一只麻雀扑翅飞起，绕着屋檐打了个圈，又不知该往哪里落。晨雾尚未散尽，牢门前的石阶湿漉漉的，靴底踩上去，带出一声很轻的黏响。

赵馥灵跨过门槛。

她把那件灰褐的旧斗篷穿在外头，里头是素青的窄袖襦裙，发上只插一支银簪，腰间挂着娘亲的靛蓝香囊。斗篷太长，下摆扫过青砖地面，沾了一圈潮气，她低头看了一眼，想起要还的人，又默默把下摆往上提了提。

衣料蹭过她的指节，湿冷的水意从布边沾上来。她将斗篷收得更妥帖些，免得一会儿走动时再拖过地面，给那位借出斗篷的人添上一笔难以洗清的刑部气味。

翠微跟在她身后半步，一身深色短衣，袖中的刀贴着小臂。她走路没有一点声音，却把牢里每一个转角、每一扇半开的门，都先看了一遍。

她的目光在门缝上停得极短，手却一直留在袖侧，指尖隔着衣料贴住刀鞘。赵馥灵知道，翠微进了陌生地方，总会先把能走的路记下来。她本人记的是路，旁人看见的，多半是那副“谁要是敢拦，我就请他让开”的冷静神色。

引路的是刑部一个姓郭的主事，脸瘦，眼下两圈青，边走边交代：

他手里捏着一卷名册，纸角被汗浸得微微发软。他走得匆忙，说话却还记得留着官场的周全，仿佛多添一个称呼，眼下的青色就能少一分。

“王妃，不，赵小姐，梅犯虽然已经收押多日，嘴很紧，下官们问了三轮，一句有用的都没有。您待会儿见了他，千万别动气。”

“我不动气。”

她答得平稳，连脚步都没有乱。郭主事偷看了她一眼，又把视线迅速挪回前方，似乎不大确定她这句话该算安抚，还是警告。

“他若是说了什么难听的……”

“我听得懂难听的。”

郭主事被噎了一下，闭嘴往前走。

他把名册往胳膊底下一夹，嘴唇抿得扁扁的，仿佛心里已经替所有难听话排好了次序，眼下却找不到合适的地方用上。赵馥灵瞥见他那副神情，忽然觉得这趟探牢，最先需要适应的可能不是她，而是郭主事对“别动气”这三个字的理解。

长廊两边是一间一间的牢房，青砖砌的墙，顶上开着极小的铁窗，晨光一条一条斜进来，落在地上，像几把细细的尺。空气里有霉，有稻草发酵的味道，有尿，有铁锈，有隔夜的粥。

她的鼻腔先微微收紧，胸口跟着沉了一下；那股潮冷的滞意，让她想起雨后没来得及晾干的衣裳。牢房里的气息一层叠着一层，黏在呼吸里。

她一路走，一路在鼻子里把这些气味分门别类，一个一个推到后面去。

每走过一道门，她都让呼吸短短地停一下，再慢慢放开。狭窄的长廊把声音收得很近，远处有人翻了个身，草屑擦过地面，响了一声；一扇牢门里传出低低的咳嗽，很快又被沉闷的墙壁吞了回去。

心里有个声音，慢吞吞地说：

“……低电量，不过我可以代您报一个数据。这里的空气，品质很差。”

赵馥灵脚步没停。

她的眼睫微微垂下，嘴唇仍维持着方才的平直。这声音才刚醒来不久，却已经有余力替空气评品，倒像一位坐在席上嫌茶淡、嫌椅硬，最后还要补一句主人家招待不周的客人。

“这我不需要数据。”她在心里说。

“那我报第二个。您的斗篷下摆吸了这里不少味道，其中一种是尿。”

她脚步停了半拍，低头看了一眼那圈被拖湿的下摆。

斗篷下缘的湿痕在暗处泛着深色，她一时分不出究竟是水渍，还是牢房里别的什么。她原本打算回去时仔细清理，眼下小馥先替她添了一层心理负担，且附赠得十分周到。

“……你确定？”她在心里问。

“不确定。”小馥说，“我是为了制造紧张气氛。您这件斗篷不是您的，我替您紧张一下，不过分吧。”

翠微察觉她呼吸变了一下，低声问：“小姐？”

“没事。”赵馥灵把嘴角的弧度压下去，“有人在跟我开玩笑。”

“牢里有人敢跟小姐开玩笑？”翠微扫过两侧的牢门，语气仍旧平静，手指已经在袖中动了一下。

赵馥灵顿了顿，在心里对小馥说：“看见了吗？你差点害我多解释一轮。”

“主人，我看不见。”小馥说，“但您这口气一停，连我都知道方才那句话没交代清楚。”

赵馥灵把目光移回前方，脚步照旧。她没有告诉翠微那位“开玩笑的人”就在她脑子里。这事一旦解释起来，恐怕比斗篷上究竟沾了什么更难洗干净。

＊　＊　＊

最里面那间牢房，门是半敞的。

门口站着一个狱卒，抱着胳膊，脸色发白，看见郭主事，腿先软了一下。

他想站直，脚下却似乎先一步认出了郭主事，膝盖弯得比腰还快。郭主事看了他一眼，狱卒便把下巴也收了回去，两人谁都没再说话，长廊里只剩衣袖窸窣的声音。

“大、大人，今早送饭……”

“说。”

“送饭的时候，他、他就那样坐着，叫了三声，没应。小的进去一摸……”

狱卒的手臂越抱越紧，指节泛白，话尾断在喉咙里。郭主事的眉心挤出一道纹，却没有催他把最后几个字补齐。

“我进去看看。”赵馥灵说。

她的声音不高，狱卒立刻让开了门口。他挪步时，靴底擦过门槛，发出一声细响，随即低头盯着自己的鞋尖，仿佛那里有一份需要当场查验的供词。

郭主事伸手推门。

门轴响了。

屋里很暗，只有高处一道铁窗，漏进一条细细的光，笔直地落在牢房正中央。

那条光照不亮整间屋子，只把灰尘照得清清楚楚。细小的浮尘在光里起落，停在半空，又慢慢落回地面，牢房里每件东西的边沿都浸在暗处，只有正中央像被谁用尺量过似的，明明白白地亮着。

梅闻道坐在那条光里。

他坐在一张矮木凳上，背脊挺直，两只手规规矩矩放在膝头，头微微低着，花白的头发用一根木簪束得一丝不乱，洗得发白的灰布长衫没有一道褶皱。

他的肩线平稳，衣襟整齐，身旁的昏暗和牢里的杂乱仿佛都没有碰过他。那张矮凳的木面磨得发亮，与他身上过分齐整的衣裳放在一处，反倒显得不合时宜。

像一个等人等累了、只是闭了一下眼睛的老先生。

赵馥灵站在门槛上，没有进去。

她先闻。

她的鼻尖轻轻发酸，喉咙像被冷气收住了一瞬；那股浊重的滞意，仿佛一张湿透的旧布覆住了呼吸。牢房的霉，稻草的潮，铁锈，油灯熏过的墙。然后她把这些一层一层拨开，往中间那个人的方向探过去。

干净。

干净得过分。

皂角，洗过的衣裳那种清爽的苦。

再底下，一缕极淡极淡的沉水，不是燃烧的，是木头本身，冷冷的，像一口深井。

那是梅闻道的味道，她闻过很多次。一个什么都不留的人，唯一允许自己留下的东西。

可是今天，沉水的下面，还有别的。

很细，很薄，一丝树脂的苦，带着一点发涩的、像是药铺最角落抽屉里的陈味。

没药。

她闭上眼睛，鼻翼轻轻一动，在心里唤了一声。

“小馥。”

“在。”

“没药。”

“收到。我来分析一下。”小馥的声音忽然变得很正经，“没药，产地……”

她等了一息。

“……转圈中……”

又等了一息。

“……转圈中……”

赵馥灵睁开眼睛。

脑子里，那个声音卡在半句，像一个忘了词的说书人，不断地重复同一个字。

她垂在身侧的手指轻轻蜷了一下，目光仍留在梅闻道身上。那句分析迟迟没有接下去，她只能先把眼前这点气味记牢。

“小馥？”

“……没药，产地……转圈中……转圈中……”

“你转完叫我。”

“好。”小馥说，语气像松了一口气，“谢谢您的体谅。我很需要。”

她在心里叹了一口气，抬脚，走进牢房。

＊　＊　＊

她没有碰尸体，先看屋子。

她的衣袖在门边擦过，带起一点微弱的灰尘。赵馥灵放轻脚步，视线从墙角扫到地面，再从地面挪向牢里的木器，没让任何一件东西在她面前白白占着位置。

矮凳，一张，凳脚有磨损。

磨痕落在凳脚底部，木色比旁边深一些，表面被长年踩踏磨得发亮。她蹲下看了看凳脚与地面的接触处，没有伸手去挪它。

木桶，一个，盖着盖。她请狱卒揭开查看，里头空的，再照原样盖好。

桶盖边沿沾着一小圈水痕，已经干了大半。牢房里的光照不到桶底，桶身投在墙上的影子短而模糊，她的身影从旁边掠过。

垫子，一张，稻草铺的，没有睡过的痕迹，四角整齐。

她的目光停在垫子边缘，没有去翻动。稻草尖端都朝着同一个方向，几缕散开的草梗贴在边角，像有人特地把它们逐一按回原位。

碗，两只，一只干净倒扣，一只盛过半碗粥，粥表面结了薄皮。

她俯下身，鼻尖在粥碗上方停了一息。

只有淡淡的米香。她没有闻到别的异样，却没让这一鼻子的平常替粥碗作保。

她直起身，视线落在牢房门上。

那是一扇铁栅门，外侧留着插闩的铁环。已卸下的粗木门闩靠在门边，上头缠着一个小小的绳结。

木门闩的表面有一道道旧刮痕，长短不一，与铁栅上暗沉的锈色交错。赵馥灵走近半步，没有碰那根门闩，只把头微微偏向一侧，让光落在绳子的纤维上。

绳子是普通的麻绳，灰白色，只有一个结，打得很紧，却不是狱卒常用的那种。

她蹲下来，仔细看。

她将手掌悬在门闩旁，指尖隔着一寸停住。绳结的线路交叠得很紧，灰白的麻纤维被拉扯出细细的毛边，整个结小得不起眼，若不是刻意盯着看，视线很容易就从它上头滑过去。

结的绕法，第一圈是由左向右。第二圈从下面穿过来，也是从左边起头。

“翠微。”

“奴婢在。”

“你拿根绳子，照这个样子打一个。”

狱卒从门边取了一截备用麻绳，递给翠微。她十指飞快地动，不一会儿，打出一个结，搁在掌心。

她掌中的绳结干净俐落，尺寸几乎与门闩上的相同。翠微垂着眼，等赵馥灵看完，手指依旧稳稳地托着那一截绳子。

赵馥灵对照了一下，摇头。

“你打的是右手起头。”

翠微愣了愣，拆开绳结，换到左手起头，换了个方向，又打了一个。

这一次，结的样子和门闩上的一模一样。

她托着新打的结，与门闩上的对照。两个结的走向相同，绳尾都从同一侧穿出。翠微眼尾微微一动，记住了那条绕法。

“左手起头。”翠微轻声说。

“像。”赵馥灵说，“还得查，不能单凭一个结认人。”

赵馥灵站起来，转向郭主事。

“这个结，是谁打的？”

郭主事和狱卒面面相觑。

两人的视线碰了一下，又一同落到门闩上。狱卒张了张嘴，郭主事先抬起手，像是示意他照实

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