门外有人来送东西，窦宁先问了姓名。

来人说是新后赐下的衣料与日常用物，将所领一一说清，又告诉她，没有别的话要带回。窦夫人出来领受，窦宁核过物数，请他回去转谢，不曾将案上写了一半的家记收进箱中。

那人眼睛从案边过去，没有问，办完便走。母亲捧着衣料站了一阵，说女儿冬日的外衣终于可以换新。

“先做你的。”窦宁道。

“都能做，不必又让。”

母亲把料子展开，照母女两人的身量比过，分出可用的，再留一块补窦承做活时总磨损的肩。她没有因为来自宫中，便只将它供在箱中，等哪日会见贵人才拿出来。

窦宁把这笔单记，没有从欠许家的钱里扣，也没有在家记末尾添一段新后如何使窦家得救。屋子还是赁来的，旧案的处置仍在原处，父亲也没有因此获得新的身后称号。

她将领物的记放回用度中，另取昨夜尚未写完的一枚。

母亲做衣以前，先来听最后一遍父亲的部分。她坐在案的另一边，膝上没有放旧衣，只拢着自己的袖。

窦宁从景帝时的旧功念起。早于自己记忆的，有何人所述、家中何记可对，她没有一概写成自己知道；父亲受用时如何待客，失势以后又怎样备席等人，她写的是亲见。

母亲听到那一日等不到客人，闭了一下眼。她没有叫女儿跳过去，只说当时撤过一回食，后来怕客到，又让人温上，窦宁漏了后面。

窦宁添记，接着读父亲救灌夫。母亲当日的劝阻没有因为后来应验，便写成每一处都算准；父亲的固执也不曾抹掉他不肯丢下旧友的认真。

“这里，你还怨他？”母亲问。

窦宁低头看着自己写过的字。

“怨过。也想他活着。两句都在。”

母亲点头，叫她继续。

读到遗诏，屋里一时只剩她的声音。她写家中确曾存着，父亲确曾援引，后来官中查无对应存档，矫诏之罪由此更重。陶翁只见过封缄，并不见诏文；谁也不能因此替他多说一句。

“没有另找到？”母亲轻声问。

“没有。”

她没写真诏必遭何人毁去，也没用一句父亲受冤便替未知处作结。母亲坐了很久，终究没再让她去找一位愿意讲得更确实的老人。

窦宁合上这一束，让母亲先歇。母亲起身时扶了一下案角，走到内间，又回来拿自己的衣料。拿在手中，像终于有一件今日能够做完的事，才不再站着。

窦承回来，带着替邻人修好的小架。他没有从前那样叫妹妹看看自己做得怎样，将架子放在门外，先洗手，再问家记是不是要交人了。

“今日许家来读他们那一段。其余仍各留着。”

“我的名字还在。”

“在。”

他坐下，将手掌翻过来看。掌心磨破的地方已结了硬皮，细处仍有木刺。他从衣边拈出一根，半晌才道：“我当时没有想他死。”

“这一句也写了。是你当时对我说的话。”

“他们会信么？”

“我不能替他们答。”

他抬头看她，像要说她如今总拿不能答回人，话到嘴边却停了。窦宁将涉及他的几枚推近，让他看有没有她记错的动作。窦承看得慢，读到自己先下马，手指缩了一下，没再要求刮去。

他从腰间拿出一小串钱，是这阵子做活所得，抽走自己当天所用的，将余下放到案旁。

“原先欠的，先并进去。”

“我记在你名下。往后每次多少，也写明。”

他点头，又补道：“不必同他们说，我如今吃了多少苦。”

窦宁看向他。

窦承已经起身去搬门外的架子，不愿再坐在这里。他没说自己改好了，也仍不想当着许家把每一处重读一遍。母亲从内间叫他取水，他答应，提器出去，没有再问井在哪里。

陆循来时，窦宁正核他的自述。他手中也带了一份，自己留的，与先前交给阿蘅的来处说得清。核到最后，只有一句需要再分，是他当年照窦家来意所作的略述，同后来自己向田氏求出路的事不能并作一次被迫。

她改好，递给他再看。

“以后你要拿给别人，先告诉我用了哪一份。”陆循说。

“好。你不愿给的，我另问。”

“不是每回都能替你做。”

“我知道。”

他将自己留下的那一份捆好，放入包中。如今他替人誊写短契、核往来账，收入有时稳，有时没有，仍得计算家中用度，不能因与她来往，便日日在窦家案前等候。

窦宁问他傍晚是否有空，若有，母亲留食，今日正好可以一起用。他看向天色，说自己还须替家中取药，若早些办完便来，迟了不要等。

她应下，没有说无论多晚都等，也没有以已经替他留下姓名，换他不能推辞这一顿食。

“还有一件。”她把尚未落最后名字的简翻过来，“我写的是我家，却用了许多人的话。我想把谁说的留清。有些不愿署的，不替他署；我自己的，不能空着。”

陆循看完，说她若还怕名字摆在那里，今日便先不急着落。她说怕，他没有劝不必怕，只把笔放到她伸手能够拿到的地方。

许家母子午后来。

少年已经十八岁，进门时不再低头避开门框上挂着的旧布。他替母亲提着装材料的包，里面有她始终自存的诉辞私抄，有后来领回的誊问与核问私记，也有陆循说明自己怎样参与改动的记载。

今日窦宁给他们的，是补齐自己全部经手经过的一份，以及与相关旧记逐处对照过的誊本。早已还回的原件仍由他们持有，她没有再拿来作一次归还的恩情。

“你读，还是请人读？”窦宁问少年。

“我想自己读。”

阿蘅把包打开，让他先从父亲名字开始。他认得比上回多，仍有字须问，陆循告诉他，等他自己再念，不替他一口读到后面。

他读到窦承先以鞭柄击人，停了一下，又往下。许良扯过马辔，没有被省掉；卢茂未见最后倒地的一瞬，也仍留着。少年原先握紧的手慢慢放开，将简束铺平，问这一处为什么留不知道。

“因为那个人没看见。”陆循道。

“不能说我父亲没有先打？”

窦宁看着他：“能确定的是我兄长先用鞭柄打了他。旁的若没人见，不能替他添。也不能用不知道，把已经看见的抹掉。”

少年把这段又读了一遍，声音比先前稳些。阿蘅坐在旁边，没有让他读得再响，也没有在窦家人面前替他吞下不好开口的那个姓。

后来读到收钱，他先看母亲，接着照她早说过的，将领用的数目、用途以及并未认许良该死的原话一起读完。粮、棺

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