那一夜，东京无月。
亥时刚过，福宁殿方向忽然传来一阵压着嗓子的忙乱。秦桢在中书门下的值庐里霍然起身——廊下的灯，一盏接一盏灭了。
不是风。是有人灭的。
紧接着，东西两廊涌出数十名披甲兵卒，把值庐围了个水泄不通。为首的虞候叉手立在阶下，话说得客气："秦录事，王爷有令，宫中有变，外臣不得妄动。请录事安坐，待大事定了，自有人送录事出宫。"
秦桢立在门内，反倒镇定下来。
她被隔开了。太后、御宝、阎都知、福宁殿——一夜的布局，就差这最要紧的几步路，而赵允弼先下手，把她钉死在了外朝这一角。
"赵奉议。"她退回案前，声音压得极低，"史馆和省中后库之间，是不是有一道递文书的夹墙，平日只走书吏？"
赵奉议面白如纸，还是点了头。
"你从那儿出去。"秦桢把英国公三营底册的抄件、一枚刻着记号的竹牌塞进他手里，"去找城外卖炊饼的孙婆子，朱曼娘的人。只一句话——内东门钥匙已易手，请石将军按第二策，先封万胜、新郑两门，再请老国公的令箭，等垂拱殿的钟。"
"秦上官，那您呢？"
"我守着这些册子。"秦桢把案上两本底簿抱进怀里，"他们要的是把我和真东西隔开。那我就让他们看看，文书这东西，到底怎么才算数。"
——
同一时刻，内廷偏阁。
平宁郡主是奉召入宫陪侍的。她自幼养在宫中，宫里的路、宫里的人，没有她不熟的。阁外脚步杂沓，一个跟了她母家半辈子的老嬷嬷闪进来，脸色煞白，把一盏温热的杏仁酪搁在她手边，声音抖得几乎听不清：
"郡主……王爷那边捎话来。说秦桢已经困在西值庐，只等时辰一到，便请太后'避位'。怕的是外朝有人给她递信。您在宫里路熟……只消把'秦桢困实了'这五个字，送到内东门当值的人那儿，王爷日后，自有重谢。"
平宁郡主垂着眼，看着那盏杏仁酪上浮起的一层薄膜。
她想起很多年前，宫里一个失势的才人，就因为无意中替人传了半句话，一杯毒酒，连殡礼都没让家人见着。她也想起更早——想起赵宁小时候摔在假山上，是她第一个冲过去抱起来的；那孩子搂着她脖子，眼泪鼻涕蹭了她一衣襟。
她拿起手炉，又放下。
"我一个外命妇，"她的声音很平，平得连那老嬷嬷都听不出意思，"今夜进宫是陪侍的。宫里的路，今夜我一条也不走。"
老嬷嬷愣住："郡主，那王爷那边……"
"我什么都没听见。"平宁郡主转过身，面朝墙壁，"你也什么都没说过。退下吧。"
老嬷嬷踉跄退了出去。平宁郡主在黑暗里独坐了很久，到底没有叫人，也到底，没有往赵宁那边递一个字。她只是把那盏杏仁酪搁到了窗外——她忽然不想沾这宫里任何一样东西。
这一夜的选择，她自己也说不清楚。她没有帮秦桢，更不认同什么女子承统。她只是……迈不动那一步。
——
子时三刻，内东门。
那干儿子带着十几个亲信，手持一片伪造的铜符，厉声喝令开门。阎都知亲自当值，把两半铜符就着灯影一合——齿口差了整整一线。
"合符不合。"老内侍把铜符往地上一掷，声音不大，却字字砸在城门洞里，"门，不能开。"
"老东西，你敢抗命！"
"老奴抗的不是命。"阎都知后退一步，按着腰间钥匙，身后宫门缓缓落下三道横闩，"老奴守的是规矩。今夜除非太后亲至、两半合契，谁来，这门也开不了。"
几乎同时，城外传来闷雷似的三声鼓响——那是城北左营的聚兵鼓。石贵奉英国公令箭，三千甲士连夜封了万胜、新郑两门，又分兵扼住东华门外的官道。英国公的亲兵打着三朝老将的旧纛，一路直抵宫城下。赵允弼买动的左厢巡卒远远望见那面纛旗，你看我、我看你，没一个人真敢拔刀。
白家的银钱，这几日到底没白花——天太冷，年关近，谁的命不是命。
——
垂拱殿外，百官被甲士"请"到了殿前。
赵允弼一身缟素，手捧一卷明黄诏书，身后跟着赵仲玘与几名宗室老臣。他登阶，扬声："先帝已于亥时龙驭宾天！留有遗诏——国赖长君，传位濮邸仲玘！此诏在此，百官跪迎新君！"
殿中一阵骚动。有人将信将疑，有人顺势就要跪。
"慢着。"
珠帘一掀，太后扶着赵宁，缓步而出。她身后没有兵，只有一盏灯。
"王爷哭得好早。"太后的声音冷冷清清，"官家此刻尚有一息，就在后殿。王爷的'遗诏'，是从哪一个还没死的官家手里接的？"
赵允弼面色一变，正要开口，殿外忽然又是一阵脚步。
秦桢到了。
她没有走内东门——赵奉议的信送到后，石贵分兵佯攻东华，她便由曼娘引着，穿过外朝书吏的夹道，自偏门直入垂拱殿。一路狂奔，绯衣下摆全是泥雪，发髻散了半边，可她怀里两本册子，护得严严实实。
"太后。"她当殿跪下，将册子高举过头，"中书门下录事秦桢，请验遗诏。"
赵允弼厉声："你一个被看管的外臣，擅闯大殿——来人！"
"王爷的人，进不来了。"秦桢抬起头，烛火在她眼里跳，"英国公三千甲士已在宫外，左营封了两门。王爷要不要看看，这满殿的兵，这会儿听谁的？"
她站起身，转向那卷假诏，声音清亮，一句是一句：
"臣不才，掌了几日诏令印信，便斗胆替百官，验一验这道'遗诏'。"
她先不接那卷诏书，却从袖中取出另一样东西——一册连夜造齐的百官名簿。
"验诏之前，臣请先点一点名。"她翻开册子，目光扫过阶下黑压压的人，"今夜大朝，臣早有文牒，两省、御史台、开封府、禁军四厢将校，文武应到二百三十七员。"她一页页翻过去，声音不疾不徐，"吏部王尚书，到。三司李
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