前语：除夕夜，万家灯火。但每一盏灯的背后，都藏着不为人知的悲欢。

民国十三年的除夕，是公历一九二五年一月二十四日。

这一天，北平城从早到晚都沉浸在过年的气氛中。家家户户贴春联、挂灯笼、放鞭炮，街上到处都是穿着新衣裳跑来跑去的小孩子。卖年货的小贩把嗓门提高了八度，吆喝声此起彼伏，整座城市像一锅煮沸了的饺子汤，热闹得不得了。

沈宅也不例外。一大早，阿福就踩在梯子上贴春联，小鹤和小雀在院子里挂灯笼，沈太太在厨房里指挥佣人准备年夜饭，沈老爷在客厅里接待前来拜年的亲戚朋友。

沈砚安也没有闲着。他帮着阿福贴完了春联，又去厨房偷吃了一块刚出锅的炸带鱼，被沈太太拿着锅铲追了出来。

“你这孩子！还没上桌呢就偷吃！”

“娘，我就尝一块！”

“尝一块也不行！”

沈砚安笑着跑出厨房，差点撞上迎面走来的小鹤和小雀。两个人手里抱着一摞红灯笼，看到沈砚安被追着跑，都忍不住笑了。

“沈少爷，您又被太太骂了？”小雀幸灾乐祸地说。

“什么叫又？我这是第一次！”

“明明是第三次了。”小鹤面无表情地补了一刀。

沈砚安瞪了他一眼：“小鹤，你是不是不想学《夜奔》了？”

小鹤立刻闭嘴。

下午，沈砚安去了一趟警察厅。

他带了一盒沈太太亲手做的年糕，送给第四课的兄弟们。值班的几个警员看到年糕，眼睛都亮了，七手八脚地拆开盒子，你一筷我一筷地抢着吃。

顾霆琛坐在办公室里，没有加入抢年糕的队伍。沈砚安走进去，把另一盒年糕放在他桌上：“这是给你的。”

顾霆琛看了一眼那盒年糕：“我不爱吃甜的。”

“我娘亲手做的。”

顾霆琛沉默了两秒，然后打开盒子，拿起一块，咬了一口。

“……还行。”

沈砚安笑了：“能从顾课长嘴里得到‘还行’两个字，我娘的手艺算是得到官方认证了。”

顾霆琛面无表情地又咬了一口。

“过年有什么打算？”沈砚安在他对面坐下。

“值班。”顾霆琛说。

“除夕也值班？”

“嗯。”

“不回家过年？”

顾霆琛沉默了一下，然后说：“我家在天津。”

沈砚安明白了。顾霆琛的父亲是北洋政府的要员，家在天津，但他一个人在北平工作，平时很少回去。除夕值班，大概只是不想一个人面对空荡荡的屋子。

“那晚上来我家吃饭吧。”沈砚安说。

顾霆琛愣了一下：“什么？”

“来我家吃年夜饭。”沈砚安说，“反正你一个人，我家人多，多你一双筷子不多。”

顾霆琛看着他，沉默了几秒钟，然后说：“不用了。”

“不是客气。”沈砚安站起来，“就这么定了。晚上六点，准时开饭。你要是不来，我就让我娘把年糕收回去。”

他说完，转身走出了办公室，不给顾霆琛拒绝的机会。

当天晚上六点，顾霆琛准时出现在了沈宅门口。

他换了一身便装，手里拎着一瓶酒和两盒点心，站在门口，有些不太自然地清了清嗓子。

沈砚安把他迎进去，接过他手里的东西：“来就来嘛，还带什么东西。”

“第一次上门，不能空手。”顾霆琛说。

沈砚安忍不住笑了：“顾课长，你这语气，像是来相亲的。”

顾霆琛的脸黑了一下。

年夜饭摆在正厅里，一张大圆桌，坐了满满一桌人。沈老爷和沈太太坐在主位，沈砚安坐在沈太太旁边，顾霆琛被安排坐在沈砚安旁边。阿福、小鹤、小雀也上了桌，加上几个沈家的远房亲戚，把一张桌子围得水泄不通。

菜一道道地上来，鸡鸭鱼肉，煎炒烹炸，摆了满满一桌。沈太太不停地给大家夹菜，尤其是顾霆琛，碗里的菜堆得像小山一样高。

“顾课长，多吃点，你看你瘦的。”

“谢谢伯母，我自己来就行。”

“别客气，就当自己家一样。”

顾霆琛看着碗里堆成山的菜，又看了看旁边偷偷笑的沈砚

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