出发那天，北平放晴了。

连续下了两天的雪终于停了，太阳从云层后面露出半边脸，把积雪照得明晃晃的，刺得人睁不开眼。

沈砚安站在沈宅门口，看着阿福把行李搬上黄包车，沈太太站在他身后，手里攥着一块手帕，没有哭，但眼眶是红的。

“娘，我过几天就回来。”沈砚安转过身，握住她的手，“您别担心。”

沈太太点了点头，想说什么，又咽了回去。最后只说了一句：“到了那边，记得发电报回来。”

“一定。”

沈砚安上了黄包车，车夫拉起车，朝火车站的方向跑去。他回头看了一眼，看见沈太太还站在门口，晨风把她鬓角的头发吹乱了，她也顾不上理，只是望着他远去的方向，像一座雕像。

沈砚安转回头，没有再回头。

他怕自己一看，就不想走了。

火车站里，顾霆琛已经到了。他穿着一件深灰色的厚呢大衣，手里拎着一只不大的皮箱，站在候车室的门口，看见沈砚安来了，点了点头。

“票买好了。”他说，“京奉线，十点发车，明天下午到山海关。”

沈砚安接过车票，看了一眼，收进口袋里。

两个人上了车，找到座位坐下。车厢里比上次去保定的时候人多一些，有商人，有学生，有带着孩子的妇人，还有一个穿着黑色袈裟的和尚，闭着眼睛坐在角落里，手里捻着一串佛珠，嘴里念念有词。

火车开动了。

沈砚安靠窗坐着，看着北平城的轮廓在窗外慢慢变小，最后消失在地平线下。这是他第一次离开北平这么远。

从小到大，他去过最远的地方就是天津，还是上次跟着顾霆琛去的。而这一次，他们要去的沈阳，比天津远得多，也陌生得多。

“怕不怕？”顾霆琛忽然问。

沈砚安想了想，说：“有一点。”

“我也是。”

沈砚安转过头，看着顾霆琛。这个一向冷着脸的探长，此刻的表情难得的柔和了一些，目光落在窗外飞掠而过的田野上，不知道在想什么。

“你怕什么？”沈砚安问。

“怕到了沈阳，发现我们查到的所有线索，都指向一个我们动不了的人。”顾霆琛说，“怕查到最后，发现真相比我们想象的更残酷。怕——”他顿了顿，“怕保护不了你。”

沈砚安愣了一下，然后笑了：“顾课长，你这是关心我？”

顾霆琛没有回答，只是把目光从窗外收回来，落在沈砚安脸上，看了他几秒钟，然后说：“你死了，谁给我当帮手？”

沈砚安笑得更深了，但没有再追问。

火车在华北平原上奔驰了一天一夜。

他们在山海关换乘了南满铁路的列车。南满铁路是日本人经营的，车厢比京奉线的要宽敞整洁一些，乘务员穿着笔挺的制服，说话彬彬有礼，但眼神里总带着一种若有若无的倨傲。

沈砚安注意到，车厢里有很多日本人，有穿西装的商人，有穿和服的女人，还有几个穿着军装的军官，坐在包厢里，大声说笑着。他们说话的声音很大，毫不顾忌周围的中国人。

顾霆琛压低声音对沈砚安说：“到了关外，日本人的势力很大。说话做事都要小心。”

沈砚安点了点头。

火车继续向东行驶。窗外的景色渐渐变了——从一望无际的平原，变成了起伏的山峦和丘陵。田野越来越少，森林越来越多。气温也越来越低，车窗的玻璃上结了一层薄薄的冰花，透过冰花看出去，外面的世界像蒙上了一层毛玻璃，模糊而遥远。

沈砚安把围巾裹紧了一些，靠在座位上，闭目养神。

他做了一个梦。

梦里，他站在一片茫茫的雪地上，四周什么都没有，只有无边无际的白色。他往前走，雪没过了他的脚踝，每走一步都很吃力。他不知道自己要去哪里，只知道必须往前走。

然后他听见有人在叫他。

“砚安——”

那声音很熟悉，像是母亲的声音，又像是别的人。他回过头，看见身后远远地站着一个人影，穿着月白色的衣裳，在雪地里显得格外醒目。

他想看清楚那个人是谁，但距离太远，怎么也看不清。

他朝那个人走去，但脚下的雪越来越深，越来越深，渐渐地没过了他的膝盖，没过了他的腰，没过了他的胸口……

“沈砚安。”

他猛地睁开眼睛，看见顾霆琛正俯身看着他，一只手按在他的肩膀上。

“到了？”沈砚安的声音有些沙哑。

“快了。”顾霆琛说，“你刚才在做梦，一直在说梦话。”

沈砚安坐直身体，揉了揉太阳穴：“我说什么了？”

“听不清。”顾霆琛说，“就叫了一个名字。”

“什么名字？”

“娘。”

沈砚安沉默了一会儿，然后笑了笑：“想家了。”

顾霆琛没有说什么，只是从口袋里掏出一块用油纸包着的糕点，递给他：“吃点东西吧，快到站了。”

沈砚安接过糕点，咬了一口，是桂花糕，甜甜的，带着桂花的香气。他不知道顾霆琛是从哪里弄来的，但这一刻，这块桂花糕让他觉得，这个陌生的旅途，似乎也没有那么冷了。

火车在下午三点左右到达了沈阳站。

沈阳比北平更冷。风从北边吹过来，像刀子一样割在脸上。沈砚安一下车，就被风吹得打了个哆嗦。他把围巾往上拉了拉，遮住半张脸，跟着顾霆琛走出了车站。

车站广场上人来人往，有拉客的旅馆伙计，有卖糖葫芦的小贩，有穿着皮袄赶马车的车夫，还有几个穿着日本军装的士兵，站在广场的角落里，目光冷冷地扫视着过往的行人。

顾霆琛找了一家离车站不远的客栈，要了两间房。

客栈不大，但还算干净，掌柜的是个五十来岁的老头，说话带着浓重的东北口音，人很热情，听说他们是北平来的，还特意多给了他们一床被子。

安顿好之后，沈砚安和顾霆琛没有急着去长春堂，而是先在附近转了转，熟悉一下地形。

沈阳城比北平小得多，但很繁华。

街道两旁店铺林立，卖什么的都有——绸缎庄、粮行、药铺、饭馆、当铺、茶馆，应有尽有。

街上的人穿着各式各样的衣服，有穿长袍马褂的，有穿西装革履的，有穿日本和服的，还有穿着破旧棉袄、缩着脖子在墙角蹲着的乞丐。

沈砚安注意到，街上有不少日本人。他们有的开店，有的开厂，有的穿着军装在街上巡逻。

中国人的店铺，很多都挂着日本字的招牌，或者写着“中日合资”的字样。

“日本人在这里的势力，比我想象的还要大。”沈砚安低声说。

顾霆琛点了点头：“东北这块地方，日本人觊觎了很久了。表面上说是做生意，实际上是想把整个东北都吞下去。”

他们走到一条叫“中街”的商业街上，远远地看见了一块招牌——黑底金字，上面写着三个大字：长春堂。

沈砚安停下了脚步。

那是一家药铺，门面不小，有三间门脸，门口挂着几块匾额，都是病人送的，写着“妙手回春”、“

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