第二天一早，沈砚安是被阿福摇醒的。

"少爷！少爷！出事了！"

沈砚安把脸埋进枕头里，声音闷闷的："天塌了也让我再睡半刻钟……"

"塌不了天，但戏班又死了一个。"

枕头倏地挪开。

沈砚安睁开眼，那双狐狸眼里还汪着没散的睡意，三秒后，清明了。

"谁？"

"拉胡琴的孙师傅。今早被人发现在戏箱后头，服毒了。"

赶到醉仙楼的时候，孙瞎子已经没了。

他歪在后台角落那两个戏箱中间，身子缩得很小，左手捏着个空药瓶，右手攥着一小截胡琴弦。脸是青灰色的，嘴唇发乌，眼睛闭着，眉心却拧着，像死前还在琢磨一段没拉完的调子。

宋知远蹲在那儿，翻了翻眼皮，又探了探脉，起身低声道："□□。发作很快，半小时人就没了。死亡时间大概在凌晨，和发现时间差不多。"

"留言呢？"顾霆琛问。

宋知远指了指孙瞎子右手里的弦："就这个。还有——"

他从药瓶底下抽出一张皱巴巴的纸条，展开。

上面用铅笔写了歪歪扭扭一行字：

"小秋的事，我对不住。我不说，是怕连累人。现在我跟她去，算了。"

笔迹发抖，像拿笔的手在哭。

沈砚安站在旁边，没靠近，只远远看着那张纸条。

看了一会儿，他轻声说："不是他杀的。"

顾霆琛看向他。

"孙师傅左手捏药瓶，右手攥琴弦。他是左撇子——跟昨天的手印对上了。但他要是杀了小素秋，没必要再自杀。而且这纸条……"

他走过去，俯身看纸面。

"字是写的，不是留的。'小秋的事，我对不住'——对不住什么？他一个拉琴的，能对不住她什么？"

宋知远推了推眼镜："意思是，他知道内情，但没说出来，害了小素秋？"

"不止。"沈砚安摇头，"他怕连累的，不是小素秋。是别人。"

他直起身，在后台慢慢走了一圈。

戏箱、镜子、椅子、珠花、半截烟、凤仙花汁——所有东西都还在原位，警察封了现场，谁也没动过。

他走到那面大化妆镜前，低头看镜面。

手印还在。

左手印，虎口有茧。孙瞎子左手有茧——对得上。可孙瞎子身高不到一米七，小素秋坐着的时候后脑勺高度，他不用扶镜子就能勒。

"他够得着，但不一定是他。"沈砚安自言自语。

顾霆琛跟过来："你怀疑他替人顶罪？"

"不是顶罪。是顶愧。"沈砚安转头看他，"孙师傅知道凶手是谁，但他宁愿自己死，也不肯说。他写'怕连累人'——连累的，是凶手。"

"为什么？"

"因为凶手对他有恩。或者……是他没法恨的人。"

戏班的人重新聚到后台外侧的过道里。

侯班主脸色比昨天更难看了，嘴唇哆嗦着，一个劲儿说"造孽、造孽"。金百川不翘腿了，蹲在墙根抽烟。赵铁山红着眼，不知道是真哭还是急的。崔胖媳妇一边抹泪一边骂"哪个挨千刀的"。

沈砚安一个个看过去。

最后他停在金百川面前。

"金师傅，昨晚散戏后，你真跟王掌柜吃夜宵了？"

金百川抬头，眼神有点躲："真的。东四牌楼，'聚仙居'，我天天去，掌柜的认识我。"

"几点去的？"

"散戏大概十一点多，我溜达过去，十二点前后到的，吃到一点多。"

"王掌柜能证明你一点以后都在？"

"那当然。"

"那十二点之前呢？"

金百川噎了一下："……回了一趟住处，拿个东西。"

"住处离戏园子多远？"

"两条胡同。"

"十分钟能到，十分钟能回。够你进来一趟，再走。"

金百川脸色变了："你什么意思？我跟小素秋无冤无仇！"

"我没说你有冤仇。"沈砚安语气还是淡淡的，"我再问你——你抹不抹刨花水？"

"唱老生的，都抹。"

"左撇子还是右撇子？"

"我……右撇子啊。"

沈砚安没再问，转向赵铁山。

"赵师傅，你呢？"

赵铁山一梗脖子："我也是右撇子！我也不抹那玩意儿，我头发短！"

"你昨晚几点走的？"

"散戏就走了！跟几个兄弟去喝了两盅，有人作证！"

"几点回的？"

"……后半夜三点吧。"

"回哪儿？"

"戏班子后头那排宿舍啊。"

"你回宿舍的时候，经过后台吗？"

"不经过！我从后门直接进宿舍院！"

沈砚安点点头，又不问了。

他最后看崔胖媳妇。

"崔师傅，您昨晚呢？"

"我？散了戏我就回家了呀，我家就在隔壁街，老头子发烧，我伺候他来着，街坊都看见我了。"

"您左撇子吗？"

崔胖媳妇一愣，举起两只手："我两手都能使，择菜用左手，炒菜用右手。"

沈砚安看了她一会儿，忽然问："您跟小素秋，关系好不好？"

崔胖媳妇眼圈一红："好啊！那孩子嘴甜，见天儿叫我崔娘，给我捶背。我给她做过两双绣花鞋垫……"

她说着，撩起衣襟擦眼泪，露出别在腰上的手帕。

沈砚安目光在那手帕角上停了一瞬。

手帕是粗布，角上绣着一朵小小的兰花——针脚很熟，和小素秋戏服上暗绣的兰草，是同一种绣法。

"崔娘，"他轻声问，"小素秋的戏服，是不是您给绣的？"

崔胖媳妇点头："她嫌外头绣娘针脚粗，只信我。"

"那她头发上的珠花呢？也是您给缀的？"

"珠花是她自己买的，我不懂那个。但她那套《锁麟囊》的披风，里子是我缝的，里头她自己藏了东西。"

沈砚安眼神一凝："藏了什么？"

"我不知道。她就跟我说，'崔娘，要是我哪天不在了，你把我那件披风拆开，把里子里的东西烧了，别留'。"

后台所有人的目光，刷地集中到那件还搭在椅背上的绯红帔子上。

顾霆琛戴上手套，把帔子取下来，翻过里子。

宋知远拿来剪刀，沿着缝线小心挑开。

里子夹层里，缝着一个巴掌大的小布袋。

袋口用红线扎着，拆开，里面是：

一封信。

一张卖身契的残片。

一枚铜哨。

还有一小撮女人的头发，用红绳系着。

信是写给"阿姐"的，字迹娟秀，却写得很急，墨水有晕开的地方，像是边哭边写：

阿姐：

我找到咱们家的方向了。通州河西务，陈家屯。

那年发大水，爹把咱们卖了。你被带走的时候才六岁，我趴在泥地里，记住了那个人的脸——左眉有疤，戴玉扳指。

我唱了七年戏，攒的钱都用在找你。我打听到，那几年专做这路买卖的，是天津"庆春班"后头的人。我不敢报官，怕连累你。

要是哪天我没了，你就拿着这哨子去天津，找庆春班后台那个瞎眼琴师，他答应过我，帮我认路。

小秋绝笔。

信纸到这里，洇了一大团墨，和一滴干透的水渍。

不是墨。是泪。

沈砚安把信轻轻放下，指尖在"左眉有疤，戴玉扳指"几个字上停了很久。

他的呼吸很稳，但顾霆琛看见他垂在身侧的另一只手，指节捏得发白。

"又是他。"顾霆琛声音压得很低。

沈砚安没抬头："戴玉扳指的人，买过孩子，灭过口，现在又牵到小素秋身上。她想找她姐姐，碰到了那条链子的根。所以她得死。"

"孙师傅知道这些？"

"孙瞎子在庆春班待过。"沈砚安终于抬起头，眼神凉得不像个十九岁的少爷，"天津那个盲眼琴师，是他的师父。小素秋去找过他，他没法说，只能回来，把线索缝在戏服里，再把自己毒死。"

阿福在门口"哇"地一声干呕出来——不是怕尸体，是怕这股子沉甸甸的、喘不上气的悲。

崔胖媳妇已经哭得坐到地上去了："这苦命的娃啊……她跟我说过一句，说'崔娘，我要是能找到我姐，这辈子就值了'。我当她玩笑呢……"

金百川把烟掐了，埋在鞋底碾了半天，眼眶红红的，哑声道："小秋这孩子……她每次唱《锁麟囊》，唱到'一霎时把七情俱已昧尽'，都要在台上愣一下。我以为是入戏。现在想，她是真在想她姐。"

赵铁山抹了把脸，粗声粗气："老子要是知道是谁干的，活撕了他。"

周明远不知什么时候也进来了，站在门口，叼着烟没点，看着那封信，半晌哼了一声，难得没挑刺："造孽。这世道，活活把人逼成鬼。"

线索回到凶手。

手印、左撇子、抹刨花水、右手拇指沾凤仙花汁、身高够得着、认识小素秋、能进后台、被孙瞎子宁可死也要护住。

沈砚安把戏班所有人的手都看了一遍。

金百川——右撇子，手大，虎口有茧，但茧在右手。

赵铁山——右撇子，手更大，虎口有茧，左手没茧。

崔胖媳妇——两手都用，左手茧在虎口，但她是女人，手印偏大，不对。

孙瞎子——左撇子，但对不上动机，且已自尽。

还差一个。

"看门的小徒弟呢？"沈砚安忽然问。

栓子被叫过来，手摊开。

十根手指头，细细小小的，左手虎口有一层薄茧——是天天拉幕绳磨的。右手大拇指指甲缝里，有一点暗红。

沈砚安蹲下来，凑近看："凤仙花汁？"

栓子猛地缩手，眼神慌了。

顾霆琛一步上前："栓子，昨晚你进过后台，对不对？"

栓子嘴唇哆嗦，眼泪啪嗒啪嗒掉，却硬撑着不吭声。

沈砚安放轻声音："栓子，你不是凶手，对不对？你只是……看见了什么？"

栓子终于崩了，哇地哭出来："我看见我哥了！"

"你哥？"

"我哥……我亲哥。他以前也在这戏班，后来走了。昨晚上，他从后门进来，我扒窗缝看见的。他左手扶着镜子，他、他手里头有绳子……"

"你哥是谁？"

栓子哭得说不出话。

侯班主在旁边突然"啊"了一声，脸色跟纸一样。

"怎么了？"顾霆琛盯住他。

侯班主腿一软，差点坐地上："栓子他哥……是、是五年前离开戏班的'小白龙'。本名……沈贵生。"

沈砚安微微眯起眼。

"沈贵生。"他重复了一遍

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