沈家纸栈的后院仓库，是一间独立的老砖房，和主厂房隔着一道窄巷。门上的锁是新换的，铜面锃亮，和周围斑驳的砖墙格格不入。

顾霆琛用沈老爷给的钥匙打开了锁。

推开门的瞬间，一股陈旧的纸灰味扑面而来——不是新鲜燃烧的味道，是沉淀了很久、闷在密闭空间里散发出的那种苦涩气息。

仓库不大，大约二十平米。空荡荡的，只有墙角堆着几捆废弃的草纸。地面是青砖铺的，缝隙里嵌着黑色的灰烬。屋顶有一扇小天窗，月光从那里漏下来，照亮了空气中悬浮的尘埃。

沈砚安站在门口，没有立刻进去。

他低头看着门槛内侧——那里有一道深深的刮痕，像是有什么重物被拖进去时留下的。

“顾课长，你看这个。”

顾霆琛蹲下，用手电筒照着那道刮痕：“金属制品，边缘不规则——不是箱子，更像是某种工具。”

“或者是锁链。”沈砚安说，“拖拽重物时，锁链在地上摩擦留下的痕迹。”

他走进仓库，蹲在墙角那堆草纸旁边。草纸看起来很旧，表面落满了灰，但沈砚安注意到，最上面几张的边缘有被火烧过的焦痕。

他把草纸挪开，露出了下面的地面。

青砖上有一大片黑色的灼烧痕迹——不是最近烧的，但也不是很久以前。灰烬层叠堆积，说明这里被反复使用过多次。

“烧面具的地方。”沈砚安说，“马三姑在戏棚烧的那些面具，只是一部分。更多的面具——在这里烧的。”

顾霆琛用手电筒扫过整个仓库，目光停留在北面墙壁上。那里的墙面颜色和其他三面不一样——更新、更白，像是被重新粉刷过。

他走过去，用指关节敲了敲墙壁。

空的。

“后面有夹层。”

沈砚安走过来，和他一起检查那面墙。墙壁的底部有一条细微的缝隙，不仔细看根本发现不了。顾霆琛掏出随身携带的折叠刀，沿着缝隙撬了几下——墙面的一块砖松动了一下。

他们合力把那块砖抽出来。

里面是一个暗格。

不大，大约一尺见方，深度不到半米。暗格里放着一个铁皮盒子，盒盖上贴着一张纸条，上面用毛笔写着三个字：

“佟三收”

顾霆琛把铁盒拿出来，打开。

里面装着一沓纸——全是油笺纸，每一张上都画着不同的面具图案。有老妇、有中年男子、有少年、有孩童。每一张面具的眼睛位置都留了孔，孔的边缘被磨得光滑，显然被佩戴过。

最底下压着一本薄薄的册子，封面上没有字。

沈砚安拿起那本册子，翻开。

第一页写着：

“槐花巷出货记录”

下面列着五行字：

“四月初七，货一号，交津门庆春”

“四月廿八，货二号，交津门庆春”

“五月十六，货三号，交津门庆春”

“六月初三，货四号，交津门庆春”

“六月廿一，货五号，留本地”

“留本地”三个字下面，画了一道横线，旁边批注了两个字：“病故”

第五个孩子——招娣。

沈砚安的手指停在那一行字上，指尖微微泛白。

顾霆琛接过册子，继续往后翻。后面还有几页，记录的不是出货，而是收款：

“津门庆春付定金三百大洋”

“津门庆春付尾款五百大洋”

“津门庆春付掩口费二百大洋”

每一笔都有经手人签字——“周”。

周明远。

而在最后一页的角落里，有一行铅笔写的备注，字迹很小，像是随手记下的：

“三姑多分了五十，给她闺女买药。周批。”

沈砚安看着那行字，沉默了很久。

马三姑没有闺女。

她说的“闺女”，是她当年从火场里救出的那个小徒弟——那个被她从戏班火海里拖出来、自己却烧掉了两根手指的小姑娘。

那个小姑娘后来被佟德山带走，成了链条上的一环。

马三姑多拿的五十块大洋，是给她买的药——治肺病的药。

可惜，药没送到，人已经不在了。

“这些证据够了。”顾霆琛合上册子，“周明远、马三姑、佟德山——链条完整了。”

沈砚安没有回应。

他还在看那行铅笔字。

“三姑多分了五十，给她闺女买药。”

他忽然想起马三姑在戏棚烧面具时说的话：

“我自个儿也是被人卖进班子的。”

“我娘早死了。死前我不在。她最后一句是‘三姑别回’，我没听。”

这世上哪有什么纯粹的坏人。

都是被这世道一口一口啃剩下的骨头。

他们把铁盒带回警厅时，已经是深夜。

第四课的办公室里灯火通明。宋知远还在解剖室里整理报告，吴景行端着一杯浓茶在走廊里踱步，看见他们回来，迎上来：“顾老弟，厅长那边来电话了——佟德山在天津被当地警厅控制了，明早押解到北平。”

顾霆琛一怔：“天津警厅？”

“对。”吴景行压低声音，“说是有人匿名举报，提供了佟德山在庆春班的藏匿地点和拐卖证据。天津那边连夜抓的人。”

“匿名举报？”沈砚安抬起头，“谁举报的？”

“不知道。”吴景行摇头，“举报信是直接塞进天津警厅门缝里的，没有署名。但信里的信息非常详细——包括佟德山的住处、接头方式、出货记录存放位置。”

他顿了顿，看了顾霆琛一眼：“顾老弟，这事你知道？”

顾霆琛摇头：“不是我。”

“那就奇怪了。”吴景行皱眉，“谁会在这个时候举报佟德山？”

沈砚安没有说话。

他想起一个人。

一个左手缺两指、戴着纸面具、在破戏台上烧面具的人。

马三姑。

她举报了佟德山。

用自己最后的筹码——她知道的一切。

她知道自己跑不掉了。链条断了，周明远被捕，教堂被发现，仓库暗格迟早会被找到。她唯一能做的，就是在自己被抓住之前，把上线拉下水。

这不是忏悔。

这是交易。

她用佟德山的命，换自己一个痛快。

第二天清晨，佟德山被押解到北平。

沈砚安没有去见。

他坐在第四课的办公室里，面前摊着那本出货记录，一页一页地翻看。

顾霆琛从审讯室回来时，看见他还在看那本册子。

“佟德山招了。”顾霆琛坐下，揉了揉太阳穴，“他和周明远合作了一年多，周明远负责在北平物色目标、提供场地和掩护，佟德山负责联系买家、安排转运。马三姑是中间人，负责传话和送货。”

“买家呢？”

“大部分是天津和保定的富户，买孩子去做丫鬟、学徒，或者——”顾霆琛停顿了一下，“卖给更下流的去处。”

沈砚安翻页的手停住了。

顾霆琛看着他，沉默了几秒。

然后他从公文包里拿出一份文件，推到沈砚安面前。

“这是佟德山供出来的买家名单。”

沈砚安低头看。

名单上有十几个名字，有的是富商，有的是地主，有的是戏班班主，有的是青楼老鸨。每一个名字后面都标注了购买的时间和价格。

他一个一个地看过去。

看完之后，他把名单放下，没有说话。

“这些人都会被追究。”顾霆琛说，“虽然不可能全部抓完，但至少——”

“至少什么？”沈砚安打断他，“至少让他们的名字留在纸上？”

顾霆琛没有反驳。

因为他知道沈砚安说得对。在这个年代，有钱有势的人买了几个穷人家的孩子，能有多大的惩罚？大不了罚一笔钱，关几天，出来照样过日子。

而那些孩子呢？

那些被卖掉的孩子，有的已经死了，有的不知道被转卖到了哪里，有的就算找回来，也再也回不到原来的家了。

“名录有用。”沈砚安忽然说，声音很轻，“不是用来惩罚他们的——是用来记住的。”

他看着顾霆琛：“记住这些名字，记住这些事。以后如果有人问起，我们可以告诉他们：曾经有过这样一个案子，有这样一群孩子，有这样一些凶手。”

“记住了，就不会白死。”

槐花巷案结案那天，北平下了一场大雨。

雨水冲刷着街道上的尘土，把槐花巷口崔嫂子家门口那块地冲得干干净净。崔嫂子没有出门，据说她病了，躺在床上起不来。

邻居给她送了碗粥，放在门口，凉了也没人来收。

招娣的遗体被送回了家——装在了一口小小的棺材里，是沈砚安出钱买的。棺材是白木的，没有上漆，但打磨得很光滑。沈砚安在棺材盖内侧写了一行小字：

“槐花巷口，娘说开春带去庙会。”

崔嫂子抱着棺材哭了一整天，哭到嗓子哑了，哭到眼泪干了，最后只是呆呆地坐在门槛上，看着巷口的方向。

她在等什么，没有人知道。

也许她在等开春。

等那个永远不会到来的庙会。

马三姑是在天津被捕的。

她没有反抗。警察找到她的时候，她正坐在一家小戏院的后台，对着一面破镜子，往脸上贴一张新画的面具——老旦的脸，慈眉善目，嘴角带着笑。

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