沈家纸栈在琉璃厂后街，三间铺面，后头连着库房和账房。门口匾额“沈氏敬堂”是沈老爷四十岁写的，笔力憨厚，不像商人，像乡下秀才。
沈砚安带路，顾霆琛跟后半步。
阿福拎食盒在后面喘：“少爷……咱非得吃完早饭就跑啊……”
“账房掌柜老周九点沏头道茶，咱卡这点去，他最怕生人看账。”
“那顾课长不是生人？”
顾霆琛：“我是官人。”
阿福：“……官人更怕。”
沈砚安笑出声。
铺面里纸味冲。不是墨香，是生浆、矾水、桐油混一块的涩味。柜上摆着玉版宣、棉连、蝉翼笺、洒金红笺，角落一摞油笺纸用麻绳捆着，封面标“粗货·外用”。
掌柜姓周，五十多岁，长脸，戴瓜皮帽，见沈砚安进来连忙迎：“少爷？您咋来了——老爷昨儿还说您这几日别出门。”
“周叔，查点账。”沈砚安熟门熟路往账房钻，“去年二月油笺纸出库，谁经的手，我看看底单。”
周掌柜一愣，瞅见后头顾霆琛——深灰中山装、冷面、腰间上衣兜露出半截证链——喉头一滚，立刻矮了半句声：
“这位是……”
“京师警察厅第四课顾课长。”沈砚安不等顾霆琛开口，“自家人，查案用，您照实说就成。”
“哎、哎，那自然……”
账房小屋，窗户朝北，光发青。周掌柜翻出两本老账，黄纸线装，毛笔字工工整整。
“油笺纸咱家分三等：头等都是加矾砑光，供南纸店代售；次等是本城衙门、戏班订；最次是‘毛边油笺’，矾水拖一层，便宜，跑腿用。”
他翻到去年二月：
“二月十七，出库油笺纸五十张，买主‘警厅一课周’，批号甲三，单价……”
沈砚安伸手按停：“别念价。给我看批号甲三的纸样。”
周掌柜从货架抽一张同批样纸递来。
沈砚安接过来，对光看纹，又从布囊里取出教堂残片、陈秀兰桌缝残屑，三张并排。
“同批。”他没犹豫，“网纹间距一样，矾水拖痕偏左下方，是同一缸浆、同一块压板出来的。”
顾霆琛俯身看：“批号甲三只出了这一笔？”
“只这一笔。”周掌柜点头，“一课周课长订的，说办案伪装用。咱也没多问。”
沈砚安指尖点着样纸边：“可这批纸后来没回流过？”
“没。出库不退。”
“那陈秀兰桌缝那片、女童胃里那片，都是这五十张里的。”
屋里静了瞬。
周掌柜没听懂全，但看顾霆琛脸色，知道不是小事，呐呐道：“少爷……咱家纸，没干过犯法事吧？”
沈砚安笑了一下，不算安慰，也算：“周叔，纸不犯法。买纸的人犯不犯，另说。”
他合上账本，忽然问：“去年四月、五月，周明远还订过别的东西没？”
周掌柜翻了翻：“四月廿三，玉版宣十张；五月十一，又十张。说‘写报告用’。”
沈砚安和顾霆琛对视一眼。
玉版宣不是伪装用，是正经书写纸。
——周明远拿油笺纸做面具，拿玉版宣写什么？
“那两批玉版宣，批号留没？”
“留。”周掌柜指账，“乙七，乙九。”
沈砚安没再问，只把批号抄进袖中折纸。
出门时顾霆琛落后半步，低声：“周明远写报告用玉版宣——可能写的是‘名单留存’。”
“对。”沈砚安声音也低，“他不敢留正本，拿玉版宣抄副页藏自家。油笺纸是面子，玉版宣是里子。”
“面子给上头看，里子给自己留后路。”
“顾课长现在真像警察了。”
“我一直就是。”
“您昨儿还不会说‘后路’这词。”
顾霆琛：“……跟你待久了。”
沈砚安低头笑，袖口被风掀起一点，露出腕骨。顾霆琛视线落上去，又很快移开，迈步赶上他。
巷口风大，他把中山装下摆拢了拢，没来由想起昨儿沈砚安在破庙伸过来的手——凉的，细的，像这世道里没被碾过的那点东西。
他没说。
有些话案子没结前不说，结了也不一定说。
回警厅已是晌午过。
大厅里闹哄哄，赵小姐站在走廊当中，穿浅粉洋装，手里举着个纸包，正拽着个年轻警员问“顾课长在不在”。
见顾霆琛从后门进来，她眼睛一亮：“顾课长！”
又看后头沈砚安，笑意更明：“沈少爷也来啦？”
沈砚安站住，乖巧点头：“赵小姐。”
“我娘让我送点桂花糕来，说慰劳第四课‘辛苦查案’。”赵小姐把纸包往顾霆琛手里塞，又瞟沈砚安，“顺带——我听吴课长说你会唱戏？下回警厅堂会，你来一段呗？”
顾霆琛：“妈让他唱他就唱，别‘让他’。”
赵小姐噎了下，笑：“顾课长护得真紧。”
沈砚安在背后眨了下眼，没接话。
——赵小姐是好意，也是闲人看热闹。他见过太多这种眼神：富家姑娘看“稀罕物件”的眼神，不是看人。
上回他唱《游园》是家里堂会，赵小姐也在，散场后夸他“比坤伶还媚”。他当时笑，回头把戏妆擦得一点不剩。
“赵小姐，”沈砚安温和道，“堂会我去凑热闹，可别点我唱杜丽娘。我唱小生还行。”
“小生也好呀！”
顾霆琛已经拎着糕往办公室走：“案子没完，堂会以后说。”
赵小姐撇嘴，倒也没跟。临走还回头补一句：“沈少爷明儿来我园子坐坐，我爹藏书多——”
沈砚安笑应“得空”，人一转头就低声跟阿福说：“明儿别得空。”
阿福憋笑：“您咋不直说。”
“直说伤人。她爹是厅长，我爹还得打交道。”
顾霆琛听见，脚步没停，嘴角疑似抬了半分。
办公室里林秘书正等。
穿长衫，三十出头，头发一丝不乱，手里文件夹夹着份公函。见二人进来，起身点头：“顾课长。厅长吩咐，槐花巷案一周内出简报，周明远供词归档前给他过目。”
顾霆琛接公函：“周明远供词里涉及上层链条，简报先写‘一课巡官涉案’，不提佟德山。”
林秘书略一迟疑，看沈砚安一眼。
沈砚安识趣地坐到角落翻卷宗，不插话。
林秘书压低声：“顾课长，厅长意思……这案别往上刨太深。周明远是个窟窿，刨深了漏风。”
顾霆琛声平：“简报我写，责任我担。”
“您担得动？”
“我爹担得动。”
林秘书沉默一瞬，笑了下，不像笑：“……行。您是‘那位’的公子，我多嘴一句也该打住。”他顿了顿，“不过沈少爷——”
沈砚安抬眼。
“您少在卷宗上留笔迹。”林秘书客气，“厅里老人眼多，认得出沈家纸。”
沈砚安把袖中折纸收进袖底，弯眼：“谢林秘书提点。”
林秘书走后，顾霆琛把桂花糕放桌角，打开公函扫了两行，眉头微锁。
沈砚安没问厅里压力，只说：“佟德山动不了，先钉周明远这条线。马三姑跑天津，迟早回来取钱。”
“你怎么知道她回来取钱。”
“周明远说砖缝留钱。”沈砚安指地图上槐花巷后墙，“链条规矩是‘月钱月结’。马三姑就算躲天津，北平这头她得有人收信。她回来，要么取钱，要么换线。”
顾霆琛看他：“你连拐子链规矩都懂。”
“不懂。”沈砚安笑，“猜的。穷买卖都按月结，人比布贵，更得结。”
顾霆琛：“……你这张嘴。”
“跟您学的。”
“我没教过你贫。”
“您教我查案，嘴是自带。”
宋知远推门进来，手里拿个玻璃片夹，里头是油笺残片放大样。
“顾课长，沈少爷，加条线索。”他戴上手套，“纸背折痕里不是只有胭脂——有极小一点黑渍，我染了碘，是墨。但不是松烟墨，是‘洋蓝’墨水。”
沈砚安坐直：“洋蓝？那是报纸编辑部用的。”
“对。”宋知远点头，“《京华日报》稿纸批改用洋蓝，学校堂号也用。但这点墨渍沾在纸背折角——说明有人拿洋蓝笔在纸片背面写了字，折起来蹭上的。”
顾霆琛：“陈秀兰在纸片背面写字？”
“或者是取货人。”沈砚安接，“纸片原本是油笺，正面盖‘沈’字章糊弄人，背面拿洋蓝写真实批次或接头暗号。陈秀兰翻到背面，抄了字，凶手回来翻屋，纸被带走——但折角蹭了点墨在她桌缝。”
他忽然起身，走到墙角书架抽了本《京华日报》旧稿纸，对光看纹。
“顾课长，借你笔。”
顾霆琛递笔。沈砚安拿洋蓝不适用，就拿普通墨在废纸上划了道，再拿油笺残片去蹭——
“你看。”他指给两人，“墨蹭到纸背折痕，得是‘纸叠着、字写在外层、合拢时内层蹭到’。也就是说——字写在别的纸上，油笺片盖在上面当书签或夹页，合起来带过去的。”
宋知远挑眉：“那就是陈秀兰把油笺片夹进自己采访本，本子里有洋蓝批注。”
“对。”沈砚安把残片放下，“她拿这纸片当证据夹着。凶手翻本子，抽出纸片带走，没注意桌缝卡了屑。”
顾霆琛闭了闭眼。
这小少爷看纸纹跟别人看脸似的。
“那纸片背面原字是什么，永远没了。”顾霆琛道。
“不一定。”沈砚安看宋知远，“纸背折痕的墨渍，你能拓下来辨笔画不？”
宋知远推镜：“试试。碘熏加反光摄影，半个字半个字抠。”
“抠。”沈砚安坐回去，袖子拢好，“哪怕抠出个‘佟’字偏旁，也够钉死天津那条线。”
顾霆琛看着他俩，忽然觉得第四课这破屋子，比厅里任何一课都像回事。
——一个少爷看纸，一个医生验纸，一个探长……
“顾课长？”沈砚安歪头，“发啥呆。”
“没发呆。”
“您刚眼神空了。”
“案子多。”
“案子多您也别饿着。”沈砚安把桂花糕推过去，“赵小姐送的，您吃。我吃阿福兜里那块窝头。”
顾霆琛：“……你兜里明明有沈家点心。”
“那是给我爹留的样品，不能动。”
“你爹样品你昨儿吃了两个。”
“您数得还挺清。”
“坐你对面能看不见？”
沈砚安笑，正要回，外头警员探头：“课长，一课那边——郑三课长在会议室等，说周明远供词有补签疑问。”
顾霆琛起身：“沈砚
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