圣旨一下，北城，就乱了。

往日里，那些趾高气扬的脚行打手，一个个，像被抽了筋，走路，都缩着脖子，东张西望，生怕，被官差，逮了去。

而码头上，那些苦力，却像，扬眉吐气了一般。他们三五成群，凑在一处，低声议论着，眼里，都闪着，久违的光。

"听说了吗？那折子，是四殿下，和韩大人，一起递的。"

"四殿下，这是，给咱们，做主了呀。"

"可不是！那胡刀疤，这回，算是，踢到铁板了。"

消息，自然也传到了，胡刀疤的耳朵里。

可这一回，胡刀疤，没有像前两次那样，暴跳如雷。

他坐在堂屋里，一个人，喝了整整，一下午的闷酒。

酒壶空了，他也没让人添。

他只是，一遍又一遍地，摩挲着，那把匕首。

刀疤刘，战战兢兢地，凑上来，低声问："大哥，要不……要不咱们，先避避风头？这京兆府，加上韩道清，那可是，来者不善啊。"

胡刀疤，缓缓地，抬起眼。

那眼里，布满了血丝，透着一股子，穷途末路的，凶狠。

"避？"他冷笑，"避哪儿去？这北城，就是老子的家。老子，哪儿也不去。"

他猛地，灌下最后一口酒，把酒壶，往地上，"啪"地，摔碎。

"老子倒要看看，"他咬着牙，"那废物，和那个，酸腐的韩道清，能拿老子，怎么样！"

就在胡刀疤，准备负隅顽抗的时候，陈承乾，却把心思，分了一半，到别处。

这一日傍晚，孙王氏，领着两个，衣衫褴褛的孩子，跪在了，四皇子府的门前。

门房吴大，认得她，忙把人，领了进去。

陈承乾，在偏厅，见了她。

孙王氏，才二十出头，可那张脸上，已经布满了，生活的风霜。她跪在地上，怀里，搂着两个，怯生生的孩子，一个五岁，一个三岁，都瘦得，只剩下一双，大大的眼睛。

"殿下。"孙王氏哽咽着，磕头，"俺男人，孙大牛，死得冤。殿下给俺家的抚恤，俺，俺都收下了。可俺……俺不要银子。"

陈承乾一怔："那你，要什么？"

"俺要，"孙王氏抬起头，泪眼婆娑，却透着一股子，倔强，"俺要，替俺男人，讨个公道。俺要，看着那胡刀疤，偿命。"

"俺不要，躺在他留下的银子上，过一辈子。俺要，自己，站着，把孩子，拉扯大。俺要，让俺那死鬼男人，在天上，看见，他婆娘，不是个，只会哭的软蛋。"

陈承乾看着，这个瘦弱的、却倔强的女人，心里，忽然说不出地，动容。

"好。"他说，"有志气。"

他沉吟片刻，道："孙王氏，你识字吗？"

孙王氏一愣，摇了摇头："俺，不识字。"

"那，你会做什么？"

"俺……"孙王氏想了想，"俺会，浆洗，会缝补，还会，熬粥，做饭。俺娘家，是开小食铺的，俺爹，做得一手，好馄饨。"

陈承乾的眼睛，亮了。

"好。"他说，"我府里，正缺一个，会做馄饨的。往后，你就在府里，浆洗缝补，帮着厨房，做吃食。你这两个孩子，我供他们，读书识字。"

他顿了顿，一字一句：

"我要让他们，长大后，不是只会，在码头上，扛活。我要让他们，也能，凭本事，站着，活。"

孙王氏的眼泪，"唰"地，就流了下来。

她搂着两个孩子，重重地，磕下头去，泣不成声。

同一时刻，城北，脚行账房。

白正清，正借着，昏暗的烛

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