青布小轿在净心堂门口停下的时候，雪下得更密了。

一个穿深蓝直裰的中年人先从轿旁下来，撑开一把油纸伞，回身去扶轿帘。帘子掀开，出来的是个二十出头的年轻人，一张圆脸，笑得见牙不见眼，一身簇新的绸衫，一看就是府里得脸的体面人。

陈承乾认得他。二皇子府上的外院管事，姓刘，单名一个贵字。

正是这个刘贵，当初保荐了赵二进府，也就是后来下毒的那个狗剩。

"四殿下。"刘贵在雪地里作了个深揖，声音又清又脆，"小的给殿下请安。今儿是殿下铺子开张的大喜日子，我家二殿下本该亲自来贺，只是这两日染了风寒，实在出不得门，特命小的送份贺礼来，聊表兄弟情分。"

陈承乾站在檐下，没动，也没接话，只淡淡地看着他。

刘贵也不恼，直起身，朝后一招手。两个小厮抬着一口紫檀木的匣子，一步一滑地走到门口，把匣子往台阶上一放。刘贵亲自掀开匣盖，里头是一封泥金请柬，外加厚厚一沓——不是别物，是一沓整整齐齐、码得四四方方的银票。

"七家柜坊通兑的银票，"刘贵笑着，一字一顿，"三千两。"

周遭看热闹的街坊，发出一阵低低的惊呼。

三千两。这数儿，满京城没几个人不动心的。陈承乾当初一夜输掉三千两，被御史沈砚当殿弹劾，还是文帝从私库里补上的。如今二皇子这一出手，就是整整三千两，明摆着是冲"这个数"来的。

"我家二殿下说了，"刘贵凑近一步，压低了声音，语气却还是那副笑模样，"四殿下的铺子，开得地道。二殿下这做哥哥的，帮衬弟弟，原是应该的。这三千两，是哥哥给弟弟垫的本钱，不要利息，也不催还。四殿下什么时候手头宽裕了，什么时候再提。"

陈承乾看着那匣银票，心里那本账，飞快地翻了起来。

三千两，白送，不要利息，不催还。天底下没有这样的好事。二皇子陈承勋，那个见谁都先拱手、脑子里记着"谁欠我多少"的人，做的每一件好事，都是一笔投资。这三千两，不是贺礼，是钩子——是他要把手伸进净心堂、伸进陈承乾生意的第一步。

前世，陈承乾见过太多这样的"天使投资人"。他们送钱的时候，笑得比亲爹还亲；等你的生意起来了，他们就成了趴在账上的蚂蟥，一口一口地，把你连本带利地吸干。

"替我谢谢二哥。"陈承乾终于开口，脸上也挂起笑，笑得比刘贵还亲热，"二哥这份情，弟弟记下了。只是——"

他顿了顿，走到那口紫檀匣子前，伸手，把那沓银票拿了起来。

"只是弟弟这铺子，庙小，容不下三千两这么大的佛。"他笑着，把银票原样放回匣里，"二哥要是真心疼弟弟，就托句话给弟弟：七家柜坊里，那笔锁了十四年的嫁妆，什么时候，能顺顺当当地取出来？"

刘贵的笑，僵在了脸上。

四周的街坊听不懂这话里的弯弯绕，只当是兄弟俩推让客气。可刘贵听得懂，陈承乾自己也听得懂——这三千两的贺礼背后，真正卡着他的，是七家柜坊那七道锁，是秦守业把持的最后一道，是那笔被搅进过桥钱生意的、元后留下的嫁妆本钱。

"四殿下说笑了。"刘贵缓过神，陪笑道，"嫁妆的事，那是柜坊的规矩，二殿下也做不得主。二殿下这三千两，是真金白银，是实实在在想帮殿下……"

"我知道哥哥是真心的。"陈承乾打断他，语气温软，"所以这三千两，我不能要。"

他顿了顿，扫了一眼四周围观的街坊，声音不高，却字字清楚：

"弟弟这铺子，才开张，本钱虽小，可一步一步，是自己走出来的。哥哥的三千两，是哥哥的心意，弟弟心领了。可这钱要是接了，往后这铺子是谁的，账该怎么算，就说不清了。"

他看向刘贵，眼底那点笑，一点一点地收了：

"生意人，最怕的，就是账算不清。"

雪地里，一时静了下来。只有风，卷着雪粒子，簌簌地打在油纸伞上。

刘贵脸上的笑，终于挂不住了。他干笑了两声，作势要把银票收回去，嘴上却还硬撑着："殿下言重了……二殿下他，真没别的意思……"

"我知道没别的意思。"陈承乾打断他，声音又轻了下来，"正因为没别的意思，这钱，弟弟才更不能白拿。替我带句话给二哥——"

他走上前一步，站在刘贵面前，一字一句道：

"弟弟这铺子，往后若真需要钱，会亲自去二哥府上，正正经经地，谈一笔生意。到那时，咱们明码标价，写进字据，算清利钱。哥哥待弟弟好，弟弟记着；可弟弟不能仗着哥哥的好，就把这账，糊成一锅粥。"

刘贵张了张嘴，到底没再说什么。他躬身一礼，两个小厮重新合上匣盖，抬着那三千两，灰溜溜地，钻回了青布小轿。

轿子走了。雪还在下。

陈承乾望着那顶没入风雪的青布小轿，长长地吐出一口气。

"殿下，"顺子凑上来，压着嗓子，眼里满是崇拜，"三千两啊，您就这么……退了？"

"退了。"陈承乾说，"这三千两，我今儿要是接了，明儿二皇子府上，就多了一本记我名字的账。往后我每赚一两，他都觉得有他一份。这买卖，我不做。"

他顿了顿，又看向顺子：

"记下。今儿二皇子府，刘贵送三千两贺礼，被我退了。二皇子'投资'的意图，明牌了。"

顺子重重点头，从怀里摸出炭笔和账本，就着雪光，一笔一笔地记了下来。

陈承乾抬头，望向西市口子那间茶楼的二楼。

半掩的窗，还半掩着。窗后的人，早走了。

他忽然想起前世那句话：免费的，才是最贵的。这世上最贵的从来不是钱，是钱背后要你拿命去还的情分和把柄。二皇子的三千两，他陈承乾还不起——不是还不起那三千两，是还不起那三千两背后，那句"谁欠我多少"的账。

退银票的事，不到半个时辰，就传回了二皇子府。

陈承勋正在书房里抄经。他执笔的手极稳，一笔小楷，写得一丝不苟。杜管事垂手立在门边，把净心堂门口的事，原原本本地回了一遍。

陈承勋听完，手里的笔，顿了一下。

"退了？"他轻声重复，像是听到了什么新鲜事。

"退了。"杜管事说，"四殿下说，生意人，最怕账算不清。"

陈承勋搁下笔，端起案头的茶，慢慢地啜了一口。茶是好茶，他却觉着没味儿。

"有意思。"他喃喃道，"三千两摆到面前，眼皮都不眨一下。这个四弟，从前可是为三千两，差点被御史参得抬不起头的人。"

他放下茶盏，走到窗边，望着外头的雪，久久没说话。

"殿下，"杜管事试探着问，"那这钱……"

"钱收回来。"陈承勋说，"他不要

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