“有人敲门？”弦儿一听见动静，便端着蜡烛从耳房里走了出来。

“先别出声。”魏薇拉开帘子，披上衣服下了床，冲她做了一个噤声的手势。

弦儿立即捂上嘴巴，抬眼飞快地瞥了一眼窗外。

两个人屏息等了一会儿，外面那有一搭没一搭的“笃笃”声还在继续，听得人心里发毛。

魏薇侧耳又听了一阵，蹲下来从床底下取出她那把青纹剑，然后看了弦儿一眼。弦儿会意，举着蜡烛走在前面，两个人蹑手蹑脚地走出屋子。

刚推开门，魏薇便觉得刺骨的寒意迎面涌来，直往袖子里钻，猝不及防打了个寒战。院子里黑漆漆的一片，映着烛火，只能勉强辨认出脚下的路。

魏薇拢了拢衣服，把手缩进袖子里，仰头看了看天。夜色如墨，几片薄云在夜幕里缓缓浮移，月色被笼在云絮后面，只漏下丝丝缕缕的微光。

弦儿举着蜡烛，火光微微跳动着，映着两个人的脸。弦儿走到门前，回过头看向魏薇，她的目光似乎在问：“姑娘，该怎么办？”

“笃……笃……”

外面的敲门声还在继续，在深夜里显得格外刺耳。

魏薇冲弦儿使了个眼色。弦儿点点头，向门前走了一步，魏薇则在一旁握紧了手中的青纹剑。

弦儿隔着门问道：“谁啊？”

门外那人应道：“小的是来送秋梨膏的。前些日子姑娘吩咐买的东西，今日才送到。”

弦儿回过头看向魏薇。魏薇愣了片刻，疑惑地摇了摇头。

看起来果然有鬼，弦儿立即转过头去：“不对，我家姑娘根本就没有交代过要买秋梨膏，你究竟是做什么来的？”

门外那人沉默了一瞬，轻咳了一声：“小的是常远王府的人，确实是奉命来给姑娘送东西的。”

一听常远王府，魏薇冲弦儿递了一个眼色，弦儿这才将门拉开一条缝。

来人看起来倒像是一个身板结实的汉子，肤色偏深，眼底透着久经风吹雨打的沉稳。

弦儿隔着门缝小声问道：“你是什么人？”

“小的是熙春馆门房跑腿的。”那人答话的语气倒是十分恭谨。

魏薇听到这个说法，心里一动，下意识问道：“你叫什么名字？”

“属下名叫乔二。”

魏薇想起邓焕提过，日后若有事，可以去找熙春馆门房跑腿的乔二。但邓焕从来没有领着魏薇认过此人，这乔二此前也不曾主动找上门来。故而即便眼前的人名字是对上了，但魏薇心里总还是有层顾虑。

她扶着门，一副警惕的样子：“那你大半夜过来做什么？”

乔二支支吾吾道：“倒也没有旁的事，是……陈昭从王府送来了秋梨膏，用的是上好岭南秋梨，秋冬时节润肺最好，托属下捎给姑娘喝……”

“等一下，”魏薇狐疑地问，“什么陈昭？陈昭是谁？”

乔二挠了挠头，一脸局促地问：“……姑娘既是世子的人，怎么会不认得陈昭？陈昭是世子身边最得力的那个手下啊。”

魏薇越发不解：“那又如何？我与他素不相识，他平白无故送这个给我做什么？”

乔二咽了一口唾沫，艰难地解释道：“许是王府里没人用得上，放着也是可惜，姑娘就收下吧。”

乔二说着，将手中的瓷罐往门缝前递了递。

弦儿正要伸手去接，魏薇却忽然开口道：“且慢。”

弦儿立即收回了手。

乔二提着秋梨膏的手僵在了半空，一时间汗如雨下：“姑娘还有什么吩咐？”

魏薇抱着剑打量着他：“你说你是世子的人，那我便一定要信吗？”

乔二愣在原地：“啊？这个……”

“这真的是王府陈昭送来的，”他忙将瓷罐往前举了举，“姑娘您瞧，这上面不是还贴着王府的封签吗？东西确实是从王府送来的，姑娘这下可以相信属下是王府的人了吧。”

魏薇瞥了一眼秋梨膏上的封签：“这样的封签，伪造一张也不是难事。总之我现在确定不了你是谁，收不了你的东西，你也不必同我在这里白费口舌了。”

魏薇直截了当地说：“你走吧。”

乔二被魏姑娘的话搅得一头雾水，拎着秋梨膏站在原地，一时竟不知该说什么。

魏薇不再多说，伸手便要关门。

乔二反应过来，急忙伸手抵住门板：“哎！等等，姑娘！”

魏薇眉头一皱，手已经按上了剑柄：“还有什么事？”

乔二只觉得汗流浃背：“还有一句话没传到，请姑娘容属下说完！很快，就一句话。”

魏薇看着他面露为难的样子，关门的手顿了一瞬：“那你说吧。”

乔二硬着头皮道：“世子……咳咳，陈昭说，上次赵膺私宴奉命搜查的青衣剑客，名叫青衫，是他的心腹，也是他手下武功最高的剑客。”

“世子曾与之交过手，二人竟难分胜负，姑娘若是遇见此人，要小心周旋，不要逞强。”

魏薇沉默了一会儿，缓缓道：“我知道了。”

乔二愣了一下，还要说什么，魏薇却没再给他开口的机会，伸手把门合上了。

乔二看了看秋梨膏还在自己手上，一下子有些着急，拍着门喊道：“姑娘！秋梨膏还没拿呢！”

“你自己拿回去喝吧。”魏薇的声音隔着门传来，听上去有些远了。

乔二提着那罐秋梨膏在门外站了半晌，最后只得挠了挠头。

*

回到屋子里，魏薇倒是没了什么睡意。她把剑放在桌上，伸手在炭盆上烘了烘手，顿时觉得身子暖和了不少。她用手摸了摸自己冻得冰凉的脸，说：“没想到大熙的冬天竟然这么冷，这才刚立冬，立马就要用炭了。”

弦儿一边点了蜡烛，一边笑道：“这还没到最冷的时候呢，往年到了年关，城外的河都结了好几尺厚的冰，许多百姓带着孩子在冰上玩，可热闹了。”

魏薇倒是来了几分兴致：“我从小见下雪都少呢，那我今年岂不是可以看见下雪了？”

弦儿眨眨眼：“那肯定的，姑娘，我们这边冬天经常下雪，包管让姑娘看个够。”

她想起方才的事，忍不住笑道：“对了，姑娘也忒小心了，我瞧着分明是世子惦记姑娘，又不好意思直说，这才托人送了东西过来。”

魏薇拿起一块帕子，慢慢擦拭着青纹剑，头也不抬地道：“现在正是多事之秋，小心一点总没有坏处。”

她淡淡道：“再说了，他堂堂一个世子，吩咐底下人跑趟腿也算不上什么惦记不惦记。若是真惦记，自己就过来了。”

她低头擦着手中的青纹剑，看着剑身上映着一个模糊的人脸，轻声叹了口气，又将剑收入鞘中。

*

二皇子府的书房里。赵膺正在悠闲地躺在摇椅上翻看一幅水路舆图。图上河川湖泽纵横分布，尤其是南边，水网密集，大小支流纵横交错。他看得似乎颇为入神，偶尔端起手边的茶盏啜上一口。

盛宏跪在地上，额角已经沁出一层薄汗。

“殿下，求您救救微臣。”盛宏俯身道，“世子已经查到薛明那一层了，如今薛明的家眷也已进京。若是当年的贪墨案重新审理，牵扯出旧事，我们可找不到第二个像薛明这样的替罪羊了。”

不对，盛宏心里突然咯噔一下，不是还有他自己吗。想到其中关节，他的心一下子慌得厉害。

赵膺端起茶盏，慢条斯理地撇去茶上的浮沫。

“急什么？”他淡淡一笑，“你也是办了这么多年差事的老人了，怎么遇上点风浪，倒沉不住气了？”

“殿下，微臣家中尚有妻子幼女，万一一朝事发，臣死不足惜，可她们母女又该如何自处？就算是为了她们，臣实在是不得不多做打算啊。”

赵膺点点头：“那你想怎么样？”

盛宏咽了口唾沫，犹豫片刻，才低声道：“微臣想……告老还乡，暂且离京避一避。”

赵膺撇茶沫的动作微微一顿：“你的事情，没有跟常远王世子多说吧？”

盛宏忙道：“没有，绝对没有，微臣用性命担保，绝对没有跟世子提过一个字。”

赵膺微微一笑，神情似乎比方才和缓了些。

“你跟了我这么多年，没有功劳也有苦劳。既然你一心想回乡安度晚年，本王也不好强留。”

盛宏听到这话，眼中浮起一丝喜色，正要叩首谢恩，却听赵膺不紧不慢地说道：“不过，在走之前，还得劳烦你替本王办最后一件事。”

盛宏喜不自胜：“殿下但说无妨。”

赵膺朝他招了招手，示意他近前。

盛宏见状，连忙膝行几步，凑过去屏息听他吩咐。可听着听着，他脸上的血色却一点点消失了。

*

盛宏从二皇子府出来时，整个人都有些恍惚。

回到家中，天色已暗。刚穿过庭院，正要往书房去，忽听得耳畔“嗖”的一声。

一支羽箭破空而来，直直钉入廊下的木柱。盛宏吓得倒抽一口冷气，半晌没敢动弹。

好容易回过神来，他连忙朝院墙外张望。暮色沉沉，四下静悄悄的，连个人影都没有，更让他觉得毛骨悚然。

他走到柱前，用力拔了几下，才将羽箭拔出来，发现箭杆上缚着一卷纸条。他颤抖着手将纸条展开一看，上面只有寥寥数语：

“败局已定，若还想留有性命，城外断桥一叙。”

盛宏将那纸条翻来覆去看了几遍，脸色愈发难看。

盛夫人听见院中动静便赶了过来，瞧见盛宏神色有些不好，轻声问道：“老爷，出了什么事？”

盛宏下意识将纸条攥紧掌心，低声道：“收拾东西吧。”

盛夫人一愣：“什么？”

“金银细软，能带走的都带上。不要惊动外人，今晚便走。”

盛夫人道：“老爷，怎么……突然要离京？”

“再不走，怕是想走也走不了了。”他牵了牵唇角，算是笑了，不过笑意竟然有几分凄凉。

他没想到这些年在朝中奔走，

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