恰如栾继安所料，王敬之锒铛入狱，朝中人人自危，立刻乱了阵脚。先前暗中结党的寒门派系这些日子安分了不少，几个抱团的世家残党更是或称病不出或沉默避嫌。栾继安一边用软帕拭剑，一边等着第一个跳出来出头的人。是兔死狐悲的周家，还是按耐不住的寒门？

栾继安抿了一口桌上的茶，上好的毛尖，秦赓易特意替她寻的，不苦，入口绵润清甜。那日秦赓易面色波澜不起地说自己没有乳名，栾继安开始并不相信，先帝如此宠爱这个幼子，怎会连个亲昵的称呼都没有？但秦赓易不似扯谎，还直接允她直呼其名，她也算满意。

在一群保重项上人头，左右窥伺待时机的鹌鹑里，最后的出头鸟却是两面不沾的清流纪翰霄。他是天元初年恩科的进士，天子门生，却在这时候公然和秦赓易叫板。栾继安瞥了眼慷慨陈词的折子，又把眼珠子移到面色不善的秦赓易身上，意思是：你亲自提拔的人不行啊。

最后是栾继安嚼着一颗黄澄澄的梨子，占着秦赓易的半边龙椅，拍了板：别忙着下狱给王敬之找伴儿，等上朝容诸位分辩看看。

秦赓易头都没抬：“你亲自掌眼？”

栾继安嚼着鲜嫩多汁的梨肉，笑了笑，“陛下的人，陛下亲自来吧。”

秦赓易有些头疼，栾继安若在这，些蹦跶的猴兴许还能安分点，栾继安不在，恐怕就是油溅沸水，恨不得掀翻屋顶了。

看他扶额，一副苦命样子。栾继安把手里咬了一口的梨子递过去，“陛下消消气，这梨甜，陛下尝尝。”秦赓易就着她的手啃了一口，看着栾继安看好戏的促狭表情，心里的烦闷也算消解了些。

他揪着栾继安的脸，指了指折子，“你前面还是搅弄风云的奸臣，后面就成霍乱朝堂的妖后了。身兼数职，大将军累不累啊。”

栾继安啧了一声，“臣妾可不敢妄议朝政了，但凭陛下做主。”

两人插科打诨一阵也就过去了，若是纪翰霄听见了，恐怕要当场气得吐血三升。

虽然没有亲眼见证帝后其乐融融的画面，到最后喉咙里的老血也没有保住。纪翰霄上朝时痛陈后宫干政之害，直言王谏议虽有不敬，皇后持剑上朝，随意处置朝廷命官也实属于理不合。哪怕是曾有天大的功劳，现在也是陛下的后妃，应当有所收敛。更何况如今北疆已有新的将领接手，皇后不应再贪恋前朝权柄不放了。

“纪学士说得好啊。”栾继安鼓着掌从柱子后面绕出来了。她看秦赓易可怜兮兮的，终归心有不忍，帮他撑场子来了，没想到戏唱得还挺精彩。

“纪学士多年苦读只图入朝尽忠，如今官也做了，虽云平平无奇，我看也不必贪恋这点俸禄，占着位子不放了了，早日辞官归乡耕读尽孝吧。”

纪翰霄脸涨成猪肝色，咬牙说：“臣今年不过二十四，正当壮年，得逢明主，哪有辞官避世之理？”

栾继安点点头，“我今年不过十七，尚且年少，承蒙陛下厚爱，哪有闲居无为的道理。”

“你，你。”纪翰霄气得说不出话，又不好当面斥她毒妇，步王敬之的后尘。

“行了，”秦赓易威严的声音响起，打断了二人斗法，“朕知道你们想说什么。不过是前些日子发落了王敬之，你们心里不服气罢了。或是和他有什么姻亲牵绊，利益瓜葛，想向朕求情。朕今日就同你们说开了，有什么道理，不妨直言，朕不会怪罪。”

可怜天下父母心，还是王嗣年先颤颤巍巍走出来，他开口，却不再是求情，是割肉。

“陛下，老臣自知逆子已是罪无可赦，但如今北疆甫定，朝堂方安，这是陛下匡扶社稷，大将军浴血奋战得来的，不能因敬之一人而自毁长城。处置了他，还望陛下不要再大开杀戒，给大历一个喘息的机会。”

栾继安凤眸微眯，姜还是老的辣。六旬老臣大义灭亲，赤胆忠心，两人若是不应，堵不住悠悠众口，若是应了，杀一个王敬之放过背后操盘之人，因小失大。

栾继安站在阶上，俯视着神色各异的朝中诸臣，他们有的是李崇光的得意门生，有的是姜致远的儿女亲家，有的是吴胥进的东床快婿，盘根错节，像紧紧缠住大历的网，力图吸干它的气血。

她又看了一眼梗着脖子的纪翰霄，和排在大殿末尾的几位新秀，无所依仗，直属天子，却浑身是刺，不堪大用。栾继安眼眶发紧，秦赓易的手底下已是青黄不接，除了自己和姜家，谁能给他依仗？何况姜家和太后亲疏缘浅，已有异心。单凭自己，真的能掀翻李崇光近三十年的筹谋布局吗？

栾继安疆场纵横多年，眼前的棋局阵法却让她感到无处下手，眼神难得闪过一丝茫然。

栾继安沉默的时候，秦赓易开口了：“姜尚书，朕明白你的苦心。王敬之，朕不会杀他，让他在牢里好好静思己过吧。至于社稷安稳，若是诸位都能恪守臣道，为国尽忠，固然是我朝之幸；若是结党营私，贪墨钱粮，朕也绝不姑息。”

“江山安稳不是朕一时宽纵能换来的，”秦赓易冠冕下的目光不知停在何处，“诸位，好自为之。”

栾继安回身看向这个年轻的帝王，十二岁登基，内忧外患中立足，他远比自己想得有手段。

众人退散后，殿中只剩栾继安和秦赓易。栾继安手扶着腰上的剑柄，一步步向前，在离秦赓易不到半步的距离单膝点地，如同初见那般。

秦赓易垂眸看她，眼神被冠旒晃得模糊不清，栾继安仰头看去，能依稀分辨秦赓易浓密的睫毛和微垂的眼角。

“陛下，”她轻声说，“臣赴汤蹈火，万死不辞。”

秦赓易从龙椅上站起，伸出双手，栾继安把手搭上，由着他伏身把自己拉起。

“潇潇，我不知是你的君，还是你的夫。同道共谋，永远作数。”

栾继安盯着他，第一次没有遮掩地流露出迷茫困惑，眼中光芒烁动。两人像寻常恩爱夫妻一样牵着手，隔着象征帝王威严的冕珠对望，对方的面容影影绰绰。最后是秦赓易把栾继安揽到怀了，安抚地顺着她的背。

“朕不杀王敬之，你可委屈？”

栾继安声音闷闷的，“不委屈。”然后从秦赓易怀里抬起头：“陛下，我去为太后祈福吧，堵了他们的嘴。”

秦赓易没想到最后又绕回这了。把她的头按回去，“母后生辰将至，我们过几日就先行去护国寺祈福，他们挑不出毛病。”

栾继安又把头探出来：“那臣妾亲自经办，母后不喜奢靡铺张，在吃食歌舞上多费些心思吧。”

秦赓易点点她的头：“好

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