阿莲望着天边的孤月发呆，马上就要大展拳脚，萧慎却来提亲。
他为何要来提亲，昨日不还叫嚣着让她和鱼儿一同待在江里，不准上岸，竟在一夜间改了心意，不叫人不多想。
那盏六角绛纱提灯幽幽亮着，阿莲在夏日顿感遍体生寒。那时她刚要开口推拒，松竹就将提灯和纳妾文书拍在桌子上，不容她开口，便带人离开了。
身份低微的卖鱼女拒绝次辅孙子的婚事，怕是宣扬出去也没人信，只怕有些好事的人听了还要笑她不识抬举。
聘者为妻，奔者为妾。便是普通人家要纳妾，也讲究成双成对，松竹只带了一盏灯来，只怕萧慎昨夜丢了面子，今日要从她身上找回来。
退一万步来讲，她不愿意早早就进了深宅大院，为一个男人争风吃醋，将喜怒哀乐与身家性命全系在男人虚无缥缈的宠爱上，这太蠢了。
钱袋里一千两银票沉沉的压在腰间。
她不愿！她不愿！她不愿再任人鱼肉！
眼前浮现昨日台案上的草鱼，刀高举时，尾巴有力的摆动，圆瞪的鱼眼，带着几分懵懂，刀落下那一刻骤然失去光彩。
此刻这把高举的菜刀正悬在她头顶，只待三月之期一到，就狠狠砍下来，将她拍得粉碎，去鳞片肉，炖一锅鱼汤。
灯芯烧完了，啪的一声，灯灭了。屋子里一片黑暗，只有一双眼亮的吓人。
一夜无眠。
还是五更起来，去捕鱼，再重要的事都比不过今日的生意。
右肩的伤好了许多，今日挥刀都有力量了。
“阿莲，鲫鱼来一条。”
“好。”手上的动作更快了一些。
李大娘接过鱼没急着走，反倒凑得更近了一些，眼睛里闪着八卦的光。
“阿莲，昨日萧府的松竹来提亲了，听他们说阵仗可大了，要不是我儿媳在月子里，我非得去凑个热闹，好好沾沾这未来萧夫人的福气。”
阿莲手上的动作停了一瞬，又飞快恢复。
围着的街坊听到此话，都竖起耳朵，探究的目光打在阿莲身上，要看看一个卖鱼女是怎么得到这样的好姻缘的。
“确实有这件事。”
“那你和萧公子是怎么认识的？”
“萧公子爱吃我的鱼，说吃完便觉得神清气爽，耳聪目明，作文章都更容易了，射箭都更有力气了，要把我纳入府中，也是怕其他人吃我的鱼。”
众人原本是不信的，但看着阿莲信誓旦旦的模样，心里痒痒的，桌案上的鱼都镀上一层金光，鱼嘴一开一合的，像是在说，快来吃我吧，吃完就能文比次辅，武超将军。
“阿莲，你没骗人吧？”
阿莲拍拍胸脯：“明日我便把萧公子的婚书拿来。”
围着的街坊对对眼神，看着木桶里仅剩的几条鱼。
“阿莲姑娘，我要两条，我孙儿定能一举高中。”
“好嘞。”阿莲用竹抄子捞了两条，抽一根泡软的茭草，草尖自鱼腮盖穿入，避开嫩红鳃丝，从鱼嘴旁穿出，一尾接着一尾。
只一会，鱼就都卖完了，没买到的殷切地盯
着茅草掩住的鱼篓，恨不得再变几条出来。
阿莲取下铜锣，“铛铛”两声。
围着的人都散了，三三两两凑在一起，约定着明日要早些来。
小芙数着盒子里碎银子，乐的眼睛都眯成一条缝。
“阿莲姐姐，今日赚了好多。”眼睛有意无意的瞟着掩着茅草的三只鱼篓。
“小芙，别心疼这些鱼，要不是昨日送了鱼去秦府，今日你就要在江里捞姐姐的尸身了。”
“呸呸呸，姐姐别乱说晦气的话。”小芙捂住阿莲的嘴巴。
“好好好，姐姐以后再也不说了，小祖宗。”阿莲将小芙的手拿开，从钱袋里掏出五十文钱，“昨夜李大娘家的花儿是不是约你去逛胭脂铺，快去吧，逛罢了早些回来。”
小芙接过钱，阿莲点点她的鼻尖。
小芙转身走了两步，又停下脚步：“姐姐，你嫁给萧公子后，还能对小芙这般好吗？”
“姐姐与你永远不会变。”
“姐姐，我先行一步。。”
“等姐姐送完鱼，便去寻你，我也许久未添置东西了，劳烦你和花儿等我，到时给你们一人买一串糖葫芦。”
“好呀，好呀，姐姐。”小芙年纪小，阿莲这些年一直纵着她，养得她天真娇俏，只是稍稍贪嘴些，爱玩闹。
阿莲收拾着要送去秦府的鱼，心里盘算着到城里碰碰运气，看看有没有赚银子的门路，靠着萧慎的名头卖鱼终究不是长久之计。
秦血碧肯庇护她也绝不是因着这三篓鱼，若她创造不出更大的利益，只怕秦血碧温良的假面顷刻就要破碎，伸出利爪狠狠撕了她。
秦血碧翻看着今晨北疆传来的战报，大雍连输三城，鞑子虐杀男人，奸污女人，连稚童都不放过。
“秦卿，你说，钱也给了，粮也给了，就连最难弄的马，孤也替他们弄来了，北疆战事怎还是节节败退。连丢三城，他们敢说，孤都不敢听，那些被屠戮的百姓得多恨孤。”
身着龙袍的男人垂头，眼角有泪。
“陛下，您不可伤神太过。”秦血碧递上手帕，皇帝接过，轻轻揩去眼泪。
“今日朝堂上，孤要他们给个解决办法，各个噤若寒蝉、一言不发，生怕惹祸上身，孤的肱股之臣竟全是些贪生怕死的鼠辈。”
“陛下，此事蹊跷太多，不可轻下结论，不如先派一队心腹去北疆查探，等探查清楚再做打算。”
“去办吧。”
秦血碧行礼，退出大殿。
秦府的小门，紧闭着，阿莲叩门，无人应答，连猫叫声都听不太清。
又叩了两下，还是无人应答。
“阿玄，阿玄，你在吗？”
无猫应答，阿莲放下鱼篓，料想也没人敢偷秦府的东西吧。
“小芙，你们买好了吗？”
阿莲将糖葫芦递给两人，两人笑着接过，刚试过胭脂，小脸都红扑扑的。
“阿莲姐姐好。”
阿莲笑眯眯摸摸两人的头：“姐姐带你们去酒楼吃饭，好
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