话音落下的一瞬，地窖里所有人的脸色都变了。

颜纱原本只是试探。

如今，她已经得到了答案。

他们见过那只血纹玉镯。

颜纱环视众人：“她是谁？”

无人回答。

昏黄灯火摇曳不定，将一张张各怀心事的脸映得晦暗不明。

孙伯握着油灯，沉声道：“不过是一场梦，小姐不必当真。”

颜纱看向他。

“你怎知，我是在梦中见到的？”

孙伯神情微滞。

良久，他才道：“小姐从未见过鲁成，却知道他临死前看见了什么，我也只是随口一猜。”

“那你猜得倒准。”

颜纱向前走了一步。

“我只问你，是否见过一个戴血纹玉镯的女子？”

“没有。”

“那你为何不敢看我？”

孙伯抬起眼。

两人目光相对，谁也没有退让。

就在此时，人群中忽然响起一个苍老的声音：“那是……阁主夫人的镯子。”

孙伯脸色骤变：“老周！”

说话的跛脚老者像是骤然惊醒，连忙闭上了嘴。

可颜纱已经听清了。

阁主夫人？

颜纱回头看向老者：“你是说，梦中那个戴着血纹玉镯的女子，是我母亲？”

老周面如土色。

“我、我只是说，那只镯子像……”

“像我母亲生前戴的那一只？”

老周犹豫良久，终于点头。

颜纱的目光重新落到鲁成身上。

鲁成见过母亲。

不但见过，还曾将她藏在自己最深的欲望里。

他凭什么？

孙伯冷声道：“小姐，人已经死了。何必为了一个幻象，追究这些陈年旧事？”

“他如何敢肖想我的母亲？”

颜纱转身逼视着老周，老周连忙低下头。

许久，他才低声道：“鲁成以前……是叶家的马夫。”

颜纱一怔。

“夫人尚未嫁入九华阁时，他便在叶家做事。后来叶相获罪，叶家败落，他才投奔九华阁。”

“所以，他从前就认识我母亲？”

“认识。”

“老周！”

孙伯厉声打断了他。

老周身体一颤，不敢再说。

颜纱却已经明白了。

鲁成一生未娶，并非只是因为相貌丑陋。

他真正想娶的那个人，早已嫁给了颜宁嗣，又在十五年前死于难产。

这份妄念藏了太久。

久到所有人都以为他已经忘了。

可在死亡降临的那一刻，他仍旧选择在幻境中与叶凰拜堂成亲。

颜纱心中被冒犯的愤怒转为一种说不出的悲凉。

她看向鲁成脸上满足的笑。

他在现实中求而不得，最后却死在了得偿所愿的梦里。

如果没有那些可怖的伤口，这或许当真是一场美梦。

颜纱重新检查鲁成的尸体。

他右手微微蜷曲，指腹上沾着一点尚未完全擦去的朱砂。

她用手帕包住鲁成的手，一根根掰开。

掌心里残留着几道细小的墨痕。

“他死前写过字？”

众人纷纷围了上来。

老周道：“鲁成不识几个字，平日很少动笔。”

颜纱问：“昨夜有人看见他写过什么吗？”

无人回答。

“他死前最后接触过谁？”

人群安静下来。

按照此前的说法，昨夜有人模仿孙伯的声音，支走了另外两名守夜人。

鲁成死时，孙伯又最先出现在尸体旁。

如今，鲁成手上还沾着朱砂与墨迹。

颜纱问：“鲁成手上的墨和朱砂从哪里来的？”

无人知道。

孙伯猛地上前一步，只冷冷道：“地窖污秽，小姐还是早些出去吧。”

说罢，他转身往外走。

颜纱望着他的背影，没有阻拦。

回到大堂时，雨势仍未减弱。

孙伯径直走入柜台后，将方才摊开的账册合了起来，动作很快，像是不愿让人看见里面的内容。

颜纱正要过去，掌柜已经提着食盒从后堂走出，身后还跟着两名端碗的小厮。

“小姐，地窖阴冷，湿气又重，喝碗姜汤去去寒吧。”

食盒一打开，辛辣的姜味便弥漫开来。

“老周，你的。”

老周伸手接过。

“赵七。”

赵七也领了一碗。

掌柜显然记得客栈里每一个人的名字。

轮到颜纱时，她摇了摇头：“我不喝。”

掌柜动作微顿。

“小姐从昨夜到现在便没吃多少东西，又淋过雨，还是喝一些为好。”

“放在那里吧。”

“姜汤冷了，反而伤胃。”

他说得恭敬，语气里甚至带着真切的关切。

颜纱无心与他纠缠，只好接过来抿了一口。

姜汤入口辛辣，咽下以后，舌根处却隐隐泛起一点甜味。

掌柜见她喝下，才转身继续分汤。

每人一碗。

不多不少。

发到最后一人时，食盒恰好空了。

颜纱看着那只空食盒，问道：“你知道这里一共有多少人？”

掌柜笑道：“客栈如今就剩这些人，少一个都可能出事，我自然要时时记着。”

“每日的饭食也是你安排？”

“食单由李管事拟定，灶上的事也归他管。”掌柜道，“我不过照着人数，将饭菜送到各桌。”

颜纱看向李叔。

“云隐阁的人多，口味又各不相同。我每日都会根据大伙口味安排伙食。”

颜纱想起鲁成碗边被整

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