“啊，我也很开心看到伯吉斯小姐安然无恙。”

茉莉恍若初醒，举起酒杯隔着长长的桌子朝公爵致意。

不久前，她还和凯利斯在阳台上吹风，一个年轻小女仆避开人群找到她，说是公爵想邀请她与随行而来的凯利斯一起，去内厅共进晚餐。

茉莉就觉得纳闷。

从她之前特意了解到的习俗里，一般舞会过程中会提供酒水茶店，虽然这大多都是摆设，不过茉莉还是吃了不少就是了。

这时候人们会自行交际，待稍晚些，客人们会移步专用宴饮的餐厅去用餐。

内厅只有主家与当日特邀或非常尊贵的客人才能进入。

而且一定会提前告知被邀请的宾客，决不会这样突然。

不管是从不合理性还是多一事不如少一事来看，茉莉本来都打算回绝。

但公爵开出了她无法拒绝的价格！

“这是必然的，因为有您的帮助。”公爵十分客气的说。

但下一秒，他那社交假面就被打破，一看向自己的女儿，公爵满脸都是疼爱。

“我唯一的女儿，直到我42岁时，母神才将她送至我身边。小珍妮菈，我的骄傲。”

“诸位或许不知，在她的3岁的时候......”

眼看着这场晚餐就要变成了公爵晒娃大会，王子适时打断了他。

没错，要说身份尊贵，身在王都的王室当然会在内厅。

公爵顿时又恢复了正色，好像刚刚那人不是他一样，一整个变脸速度之快茉莉敢说在座的人无不叹为观止。

“本不该在这样的情况下说的，这未免太不合礼仪。不过既然已经冒昧请您至此了，茉莉小姐。”

他这一开口，茉莉顿时感觉餐桌上所有人的视线都短暂扫了过来，碍于良好的礼仪，才没有将她从头到尾打量个遍。

但茉莉不知道的是。

大概都不等这场宴会结束，有关她的调查报告将飞速送至在场每一位贵族的书房里。

“其实也并不是什么难事，对您来说，既然您决定坐在这里，想必对我的诚意也有所感受。”

这倒是，3000金币一天，这么说吧，他和凯利斯在王都住了快一个礼拜，还是在茉莉每天尝遍了各种美食的情况下，才花了20枚金币。

这无疑为她解决了当下最难的问题，旅行资金！但她还是要掂量掂量，事出反常必有妖，她的座右铭向来是不作不死！

“您想让我做什么。”

不是茉莉不愿意，她也实在没有那种把话说的既拐弯抹角又能让人听明白的能力。

“哈哈哈，不愧是我们伟大的冒险家。”

冒险家多了，怎么就她伟大了。

茉莉心里偷偷吐槽，这到底是要干什么，跟你们这群贵族拼了。

半天不见他植入主题，茉莉有些分神，这一下，就让她再次感觉到那股让人如芒在背的视线，她凭直觉朝公爵旁边的女孩看去。

但依旧只看到一张完美笑脸，今天见到珍妮菈·伯吉斯这几面，茉莉就没有从她脸上看到过比例完美的微笑以外的任何表情。

不愧是大贵族啊......

又是一番含蓄过后，茉莉总算从公爵口中抓住了重点。“......想请您作为爱女的护卫一段时间，您知道的。”

“爱女前些日子生病了，这才没能在社交场上露面，我这个当父亲的实在是忧心，若是有位专业人士保护，可真是为我缓解了一大心病啊。”

生病？

伯吉斯小姐到底是为何消失，她这个把她救回来的人不可能不知道。

但茉莉自然不会在这个时候点破，虽然没当过贵族，但茉莉知道，他们这些人就是会在意一些名头。

只是她突然想到了之前心里一直觉得不大对劲，但一直没想起来是哪里不对劲的地方。

权利名利势力，公爵样样不缺，寻人的公告，怎么会在一个鱼龙混杂，位落王都最边缘的一个地下酒馆里。

没错。实际上在魔法如此普遍的大陆，冒险者，佣兵，这些早已是有制度明确，奖罚完善的。

茉莉不选择官方公会的原因显而易见，公爵有什么不理由不选择更安全，资源也更强的官方呢？

没等到茉莉的回答，公爵也不没有生气，他全程都是一副乐呵呵的样子，反倒是茉莉看起来有些失礼。

茉莉内心只有一个想法，给我们不善交际嘴笨的人一个活路，谢谢。

只听公爵继续说道：“如果可以，我希望您能无时无刻，无微不至贴身保护我的小珍妮菈。”

“不如今日就留在庄园里，就住在......”

“哐当。”

没等公爵话说完，一声突兀的响动打断了这场温情话语。

众人循声望去，只见伯吉斯小姐正站起身来。

她双手紧紧攥着，将被佣人打理平整的天鹅绒桌布挤出一块不合时宜的褶皱。此时正低垂着脑袋，叫人看不清他的脸色。

“怎么了，珍妮菈。”

依旧是和蔼的嗓音，公爵关切问道。

内厅灯光柔和，甚至略显黑暗。

和庄园外部不同，城堡内部就奢华许多。这内厅以银灰色大理石为穹顶，雕刻出一幅完整的壁画来，茉莉认不出那是什么典故，只能感受到工艺的精美。

穹顶被刻意作了一些镂空，让月光星星点灯透下来。

清冷，神秘。

晦涩。

也让人看不清公爵此时的脸色到底如何。

“啊，我没事，父，父亲。我，我有些.....”

不等话说完，珍妮菈再也撑不住地跑开，两名佣人立即跟了上去，为她提起裙摆。

一时间，整个内厅安静的诡异，就连餐具间互相触碰的声音都被刻意放低了。

“呵呵。”

公爵的笑声就这样响在每个人的耳朵里。

他摆了摆手，又有两个身着贴身铠甲的人紧跟着快步离席。

“许是千金身体还未完全从伤病中恢复，公爵，你可要好好照顾她。”

王子的适时打破了这让人不适的氛围，除了他，茉莉确实也想不到还有谁适合在这时候说话。

不过在坐的我也不认识别人了。

茉莉全然一副看客状态，只专心和餐盘里的不知名肉类做对抗。

“哦是，呵呵，您说的对。是这样的。所以，我当然要为她找个护卫，小女是这样善良又柔弱。毕竟您可是.....”

“出身自契灵师学院的，茉莉大人啊。我在王都，都久闻您的名号了，呵呵呵。”

那声茉莉大人被公爵一字一句说的分外清楚。

茉莉终于舍得将目光从眼前这盛宴中抬起。

这才是叫她入内厅的原因吧。

只有茉莉能听见的微弱震颤声响起，

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