第二十五章大姐姐说的话要专心听
【我相信，每只猫都有魔法，我始终弄不明白的是：到底是我收养了猫，还是猫她恩准了我进入她的生活。
——多丽丝·莱辛】
黄昏时的城主临时下榻处，照进来的斜阳浸润了厚重的丝绒窗帘，像另一束挽住它的金色流苏。旁边是一面镜框上缠绕着鎏金藤蔓与玫瑰的落地威尼斯镜，里面倒映出栾青修长的身型。
她站在窗边，手里的金色小剪刀正小心翼翼地修剪着蔷薇花的花枝。随着轻巧的动作，多余的叶片和枝条纷纷落在她脚边，像下了一场小型的秋雨。
如果不是走进来的雅拉打破了这份宁静，整个房间看起来就如同一幅静谧的油画。
“大人，是何明澈。”雅拉轻声道。
栾青的眼里泛出些微笑意，但手里的剪刀没有停。
出现在她门口的何明澈，在距离她一两米的地方止住脚步。雅拉把人带到后，微微躬身便退出了房间。
“今天是个好天气呀。”栾青像是自言自语地说。
何明澈谨慎地打量了一番周围的环境还有她本人，掂量了片刻，终于开口道：“栾青大人。”
“你来了。”栾青也放下剪刀，“这个时间，是想要跟我一起吃晚饭吗？”
“我吃过了。”她毫不犹豫地拒绝。
“那是？”栾青得到了意料之中的答案，微微歪头。
“我来要一些我应得的东西。”
“可以，你说。”
“我要你帮我一个忙。”何明澈盯着她的双眼，“我在选拔大会上为你隐瞒了很多事，还被迫跟你那位滕云打了一场。你在勒沙家的晚宴上对我说，下次我来找你帮忙的时候，你无论如何不会拒绝。”
栾青脸上的笑意更浓了，她往后微微一仰，顺势靠在了窗台上，并不说话，但也没有不答应。
“你亲口说的，”何明澈上前一步，“一次机会。一次不能拒绝的帮忙。是你心甘情愿欠我的。”
“是呀是呀。”她点点头，“我确实答应过你，也确实会做到。毕竟作为阿鼻城城主，可不能言而无信——你看，你现在都不称我为‘您’了。但不得不说，我挺喜欢这样。”她侧着头看她，又问道：“所以，你需要我帮你干什么？”
何明澈憋了很久的气，才抱着心情说道：“帮我还菲塔·勒沙自由。”
她有些惊讶地微微挑眉，但脸上的笑意不减。
“这倒有些强人所难了。”
“我知道你能做到的，城主大人。”何明澈说，“短短不到半个月时间，你把我耍得团团转。不仅除掉了谛听，杀了铁牙城元帅，还扶厄德上位发动兵变，跟林书镜一起逼阎王大人退位，我已经见识了你的本事。”
“这么说，你很恨我啰？”栾青温柔地说。
“只是发现你跟我想象中的不一样罢了。”何明澈冷冷地道，“所以，城主大人，这个忙你帮是不帮？”
“很有趣啊，你这个人。”栾青歪着头饶有兴味地看她，“已经确信我是个坏人了，却还有胆量来找我帮你做这种事。你是想明白了什么呢……还是只是单纯的天真呢，我真的猜不到了呀，何明澈。”
“不用猜。”何明澈说，“我最讨厌别人揣测我。”
“怎么，生气了？抱歉，我不是那意思。”她的语气柔软了下来，“不过是放了勒沙小姐，虽然费事些，可也不难。你说得对，我确实能帮你。”
“我要她彻彻底底自由，能离开铁牙城，想去哪里就去哪里。”何明澈说，“不能跟我玩文字游戏，或者耍任何花招。”
栾青开心地笑了起来。“你听听！”她拍着手道，“在你眼里我已经是这样喜欢耍小花招的人啦？——放心，既然说要放她自由，我肯定会如你所说给她彻彻底底的自由。但你也要答应我一件事，那就是在我说可以之前，她不能再回铁牙城。因为她的那位哥哥，不知道为什么可是挺恨她的呢。”
“一言为定。”何明澈说。
“但这可是个了不得的大人情。”栾青笑道，“你往后会怎么感谢我呢？”
“我不欠你任何东西。”何明澈打断了她的话，“你帮完我这一次，我们就两清了。”
“两清？”栾青低低地笑，“好伤人的说法呀。”
“我累了。”何明澈斩钉截铁地说，“放过我吧，栾青大人，我在阳间也只是个普通社畜，不喜欢勾心斗角，更不喜欢任何政治漩涡，哪怕在地狱里也一样。从今往后我不会再为你做任何事，不会再帮你隐瞒什么，也不会再为你说谎了。”
“说谎？”栾青看着她，温柔地摇头。“不，亲爱的夜游巡使，我们不必说谎。比起谎言，真相更能操纵人心。”
何明澈看着眼前的这个女人。她像个纯白的黑洞，乍一看是那样的温柔无害，却时时刻刻要把身边的人带进深不见底的漩涡。
“还有呀。”栾青说着，不再看她，转过身去重新拿起那把金色的小剪刀。“我并不是要从你那里再得到什么，也不是让你再为我做什么，相反，我是想给你一些东西。一些……如果你还想继续在这个世界里停留，就必须拥有的、能让你生存下去的东西。”
何明澈皱起眉头，盯着她的手。好看而修长的手指，此刻正在从开得正旺的蔷薇枝干上大刀阔斧地一簇又一簇剪下枝叶。
“你看这些蔷薇，”她轻轻碰了碰那些娇嫩的粉色花瓣，“再漂亮的花，不提前修剪也是开不好的。而现在，正是修剪的好时候。”
“直说吧，”何明澈道，“你到底有什么打算，我不喜欢猜。”
“首先呢，”栾青放下剪刀，自然而然地挽起了她的手臂。何明澈全身一阵僵硬，想甩开，却发现动弹不得。“时间到了，跟我去吃晚饭。然后我会带你去一个该去的地方。”
……
这顿饭非常丰盛。配了饼干和酸奶油的鱼子酱，口感细腻丰腴的鹅肝，产自法国南部的吉拉多生蚝，黑松露煎蛋，用至少四种地中海岩鱼烧出来的鱼汤，酥脆的油封鸭……花样百出地摆满了一整张长餐桌，像是在宴请什么了不得的贵客。
但坐在餐桌旁的只有何明澈和栾青两个人。这顿饭她吃得如鲠在喉，味同嚼蜡；好不容易等对面栾青放下了刀叉，用绣花白餐巾轻轻揩拭了一下嘴角，向旁边的雅拉点头：“去拿我给你的那把钥匙，把门打开。”
看样子是终于结束了，何明澈连忙如释重负地站起身。
她没想到的是，栾青又一次带着她出门上了浮空车，径直往阎王殿的方向开去。现在只是初秋时期，夜风却已经失去了往日的清爽，吹得她脊背发凉。路过东岳古树的时候她抬头看了一眼，树冠上闪烁的魂潺流的光芒比往日更加混乱不堪。
如今的阎王殿已经物是人非。她不情愿地跟着栾青往里走，偌大的正殿只有崔珏一只猫守着，看见她们来了，慌忙行了礼，也没敢打招呼。
“你要带我去哪里？”何明澈问。
“阎王殿的地下金库。”栾青的语气轻松而愉快。
“你要偷阎王大人的东西？”她停住脚步，拒绝再往前走。
“不，不是你想的那样。”栾青摇摇头，“铁牙城是十城首都，所以阎王殿的地下金库放的可不止是属于铁牙城的东西，大部分是地府十城托首都保管或者进献的宝物。有需要的话，每位城主都有权力随时过来取的。”
何明澈犹豫了片刻，这才半信半疑地跟着她继续向前走。
雅拉独自在金库门口迎接她们。这扇地府的金库门雕着怒目圆睁的饕餮，比阳间任何一家银行的金库大门都要宏伟坚实。它由一整块东岳古树的树干雕成，上面有蓝的绿的魂潺流涌动。外层纵横交错地包裹着精钢和密布的铆钉，粗壮的门轴深埋在两侧的青砖石壁内，看上去不管什么武器都根本无法撼动它分毫。整扇门散发着令人窒息的森严，沉重得仿佛承载着整个地府的命脉。
但栾青轻轻一推，这大门便应声而开。出现在何明澈眼前的不是预想中小山般的金银珠宝，而是摆放整齐、堆到天花板的一排排乌木箱、保险柜和精钢架子。
雅拉安静把门掩上，退出去守候。栾青在保险柜和箱子中穿梭，挨个随意摸摸又看
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