进入外渊第七日，水面平静。
恒风从东北方向徐徐吹来。船队顺着暖水水道主流向南漂，船身晃得很轻。水手轮班值守，闲下来的靠在船舷边补网搓绳。
望手扬声呼喊：“前方水面有黑影！数量不少！”
甲板上的人紧张起来。起初只当是暗礁，待船行近了，才看清是成群的巨鲸。黑黝黝的背鳍划破水面，喷起的水柱足有数丈高。最前头的一头足足十丈长，堪比大船。
它陡然喷出一道水柱，水珠在阳光下折出细碎的彩虹，跟着沉回水里，顺渊流往南游，速度恰好和船队接近。铺天盖地的腥气顺着风扑过来，船队已然落入鲸群之中。
甲板登时大乱。常年跑内河的新水手没见过这阵仗，当即白了脸。一个新水手瘫坐在地上念叨着渊怪作祟，有妇人抱着孩子哭，几个年轻水手抄起斧头要砍救生舢板的缆绳。
后舱贵族同样惶急。子癸领着人挤至船楼前，高声令莱振即刻转舵，称众人触怒渊神，一船人都要葬身渊底。
混乱越闹越大，已有两艘货船的水手开始私自收帆，要往回走。莱振提着剑从船楼下来，沉着脸，身后跟着一队持戈甲士。
他一脚踹翻了正砍缆绳的水手，剑锋指向众人，声盖喧嚷：“有擅转船舵、私斫缆绳者，立斩！”
甲士当即上前，把闹得最凶的几个人按在甲板上。船面稍稍静了些，只剩低低的啜泣与喘息。
妇妤赶过来时，主船甲板上跪了一片人。连民舱里的妇人都抱着孩子哭，说后悔不听老人的话，非要往远渊走，眼看要葬身鱼腹。子癸向水面躬身行礼，嘴里念叨着“渊神息怒”。
莱振收剑，立在舷边对众人说：“此乃巨鱼群，并非渊怪。我在近渊行船半生，也不曾见过这般大群。莱夷旧传水口诀言记载，巨鱼只食鱼虾，不冲撞大船。先遣航册亦注记此段常有巨鱼，嘱后船静航而过。”
“只要不乱改航向、不胡乱鸣响器物，顺着渊流走，半个刻漏就能穿过去。”
底下还是有人窃窃私语，神色犹疑。子癸也皱着眉，心中并不深信。
红笺抱着一卷龟甲册从船楼里走出来，立到妇妤身侧。她抬手展开龟甲，铜锥尖角指着龟甲上的刻纹，声音提得高，满甲板都听得见：“这是武丁年间，先祖拓渊船队留下的航记。”
“上面刻得明白：东水之外有巨鱼，群行而不犯舟，遇之静航则安，躁则生险。先祖百年前就曾横穿鲸群，安然无恙，不算灾异。”
众人顺着她指的纹路看去，龟甲上的刻痕古旧，连子癸都认得，那确是宗室所藏旧刻文法。
妇妤这时才开口：“按莱振的号令行船，各船守好本位。有再敢惑乱人心者，按逃兵论处。”
号令传下去，船队重新稳住
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